La dysplasie du coude chez le chien

Saviez-vous que le coude compte parmi les articulations les plus complexes du chien ? Cette région suscite un grand intérêt vétérinaire vu le nombre de pathologies diagnostiquées, causant de graves problèmes locomoteurs. La pathologie la plus importante du membre thoracique, de nature congénitale, est connue sous le nom de dysplasie du coude.

Voici en quoi consiste exactement ce type de dysplasie, ses symptômes observables, son diagnostic et le traitement le plus adapté pour que notre chien mène une vie normale.

Qu'appelle-t-on dysplasie du coude ?

Une pathologie du développement, héréditaire et polygénique touchant le coude de nos amis à poils, caractérisée par la présence de quatre processus pouvant se combiner ou survenir indépendamment :

1. Fragmentation du processus coronoïde médial du cubitus (FCP).
2. Ostéochondrite disséquante du condyle médial de l'humérus (OCD).
3. Non-union du processus anconé (UAP).
4. Incongruence articulaire, humérus-radiale ou humérus-cubitale.

Symptômes de dysplasie du coude chez le chien

Une maladie d'origine génétique, mais une alimentation inadaptée durant la croissance, un traumatisme ou un exercice physique trop intense peuvent augmenter le risque de déclencher une dysplasie du coude, bien que le facteur héréditaire pèse généralement bien plus lourd.

La sélection de reproducteurs exempts de dysplasie reste donc l'une des armes actuellement disponibles pour réduire l'incidence de cette pathologie. D'où la demande croissante d'éleveurs et de clubs pour évaluer officiellement leurs reproducteurs avant reproduction.

Curieusement, touche généralement plus les mâles que les femelles, pouvant être unilatérale (un seul membre) ou bilatérale (les deux).

Plusieurs races présentent une prédisposition génétique, surtout les grandes races à croissance rapide. Parmi elles : Berger Allemand, Labrador, Saint-Bernard, Golden Retriever, Terre-Neuve, Bouvier Bernois, Mastiff Napolitain et Rottweiler.

Les premiers symptômes peuvent apparaître dès quatre mois, bien qu'on ne les remarque parfois qu'à l'âge adulte. Les signes cliniques les plus évidents de la dysplasie du coude canine sont :

• Intolérance à l'exercice.
• Boiterie des membres antérieurs, s'aggravant au fil des semaines ou mois.
• Aggravation de la boiterie après l'exercice, ne disparaissant généralement pas au repos.
• Douleur s'aggravant avec l'âge et certaines conditions climatiques comme le froid ou l'humidité (arthrose).
• Changements de comportement et de niveau d'activité.
• Inflammation des coudes et perte d'amplitude de mouvement du membre.

Ces problèmes surviennent aussi dans d'autres maladies canines, comme la dysplasie de la hanche. D'où l'importance de consulter le vétérinaire pour des examens radiologiques et un diagnostic. En cas de doute, le spécialiste peut aussi vouloir réaliser un scanner pour vérifier d'autres pathologies associées.

Traitement et/ou opération de la dysplasie du coude

Le traitement doit tenir compte des causes sous-jacentes et, pour tenter de freiner son évolution, doit s'instaurer au plus vite, les changements dégénératifs restant progressifs dans toutes les formes de dysplasie du coude.

Le traitement dépend des particularités de chaque cas. Sans lésion grave, ou si la chirurgie n'est pas envisageable, un traitement conservateur peut s'envisager :

1. Réduction du poids corporel, mesure prioritaire pour toute atteinte de l'appareil locomoteur.
2. Supplémentation nutritionnelle et chondroprotecteurs.
3. Régulation du niveau et type d'exercice.
4. Rééducation et kinésithérapie.
5. Gestion de la douleur (anti-inflammatoires, acupuncture).

On peut aussi envisager l'usage d'orthèses, dispositifs entourant extérieurement le membre pour lui apporter un soutien physique dans le mouvement, permettant une meilleure mobilité articulaire et de nombreux bienfaits hémodynamiques, neuromusculaires et métaboliques, pouvant améliorer la qualité de vie de nos compagnons.

Dans les cas sévères d'arthrose, on peut recourir à des injections de plasma riche en plaquettes et de cellules souches, obtenant des améliorations sur la boiterie, les indices de douleur et le degré de mobilité. Quand ces mesures s'avèrent insuffisantes, le traitement chirurgical s'envisage.

Le type de chirurgie dépend du type de dysplasie du coude diagnostiqué et de la gravité de la fragmentation des os et du cartilage due à l'ostéoarthrite. Selon le cas, le chirurgien retirera la partie endommagée par technique mini-invasive ou implantera une prothèse pour améliorer la qualité de vie de notre compagnon.

Les soins postopératoires

Après une telle intervention, important de suivre toutes les indications du vétérinaire. Essentiel de bien suivre la médication prescrite, les soins établis et les révisions nécessaires pour un déroulement optimal.

Une bonne rééducation, pour accélérer la récupération, réduire douleur, inflammation et effets de la dégénérescence articulaire, reste aussi essentielle. Massages et séances de kinésithérapie avec un expert aideront votre chien à se sentir progressivement mieux, évitant la perte de masse et de tonus musculaire.

Autres conseils utiles durant cette phase :

• Évitez que le chien ne se déplace sur des sols glissants, rampes ou escaliers.
• Assurez-vous qu'il dispose d'une surface confortable pour se rétablir.
• Gardez sa peau sèche et propre.
• Offrez-lui une alimentation adaptée et un contrôle du poids, le surpoids ne faisant qu'aggraver douleur et difficulté de récupération.
• Utilisez une gamelle lui évitant de forcer sur les articulations des coudes.

Avec toutes ces recommandations et une routine d'exercices adaptée, votre chien se sentira sûrement bien mieux rapidement.

La dysplasie du coude et son lien avec l'arthrose

Une fois l'articulation du coude endommagée, que ce soit par perte de cartilage, fragmentation du coronoïde médial ou non-union du processus anconé, un cercle vicieux d'inflammation et de dommages s'installe, menant à l'apparition d'arthrose. Cette dégénérescence du cartilage aggrave la maladie, surtout avec l'âge, associée à douleur et perte de fonctionnalité articulaire.

Dans tous les cas, avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, on observe que 85% des animaux ont une bonne évolution symptomatique, même si l'arthrite progresse radiographiquement. L'objectif du traitement reste de ralentir la progression de l'arthrite et de prolonger la fonctionnalité du coude.

Malheureusement, la dysplasie du coude reste incurable, mais bien traitée, nos patients peuvent avoir un bon pronostic à long terme et une bonne évolution. D'où l'importance, pour un chiot appartenant à l'une des races mentionnées comme prédisposées, d'offrir dès le plus jeune âge une alimentation adaptée et de rester vigilant pour éviter de futurs problèmes.