L'ectropion chez le chien

L'ectropion, en quelques mots, peut se définir comme l'éversion de la paupière inférieure, résultant de différentes causes selon qu'il s'agisse d'un défaut congénital dû à une altération génétique ou, à l'inverse, d'un problème acquis.

L'ectropion constitue une altération anatomique pouvant causer des troubles oculaires, les yeux touchés restant davantage exposés à toute agression extérieure. Dans les cas les plus graves, le vétérinaire devra intervenir chirurgicalement. Voici tout ce qu'il faut savoir sur l'ectropion canin.

Qu'est-ce que l'ectropion ?

L'ectropion se définit comme l'éversion du bord palpébral et de la paupière inférieure, observable chez certains chiens. Éverser signifie se retourner ou s'enrouler. Autrement dit, la paupière inférieure se retourne vers l'extérieur.

On observe la formation d'une sorte de poche rendant la paupière tombante, se séparant ainsi de la surface de l'œil, exposant le globe oculaire, la conjonctive et la troisième paupière, normalement cachés sans ectropion. Se produit généralement au centre de la paupière.

Quelles sont les causes de l'ectropion chez le chien ?

Chez certaines races, l'ectropion se présente comme un défaut congénital dû à des altérations génétiques, ces modifications provoquant un développement incorrect des paupières. La composante héréditaire semble certaine, pouvant donc apparaître chez plusieurs chiens d'une même famille.

D'où la déconseillance de faire reproduire les sujets atteints d'ectropion. Outre la génétique, l'ectropion peut aussi apparaître suite à un autre problème de santé, ou simplement à cause de l'âge avancé.

Quelles races sont les plus prédisposées à l'ectropion ?

Cette affection peut toucher tout chien, mais reste plus courante chez les races à la peau lâche ou tombante du visage. Par exemple, certains chiens de chasse ou d'eau, comme les bassets ou les épagneuls. Le très populaire Saint-Bernard en souffre aussi.

Le Dogue Allemand, le Bullmastiff ou le Terre-Neuve comptent aussi parmi les races plus touchées par ce défaut oculaire. Les chiens plus âgés perdent aussi du tonus cutané au visage, pouvant ainsi développer un ectropion.

Effets secondaires de l'ectropion chez le chien

La modification palpébrale causée par l'ectropion expose davantage que la normale la conjonctive oculaire au niveau inférieur de l'œil, des zones normalement complètement couvertes et protégées par la paupière inférieure devenant parfaitement visibles avec l'ectropion.

Les yeux se retrouvent ainsi exposés à des agents irritants pouvant causer infections oculaires ou lésions cornéennes. Le défaut persistant, ces problèmes deviennent chroniques. On note surtout des conjonctivites récurrentes, mais aussi des inflammations de la cornée ou kératites. Dans les cas les plus graves, la kératite cause la cécité.

Les symptômes les plus courants d'un œil avec ectropion restent, outre conjonctivite et problèmes cornéens, un larmoiement constant (épiphora) et des problèmes liés à la mauvaise répartition des larmes sur l'œil. La kératoconjonctivite en constitue un exemple.

Traitement pour l'ectropion canin

Face à un chien atteint d'ectropion, distinguons deux situations. D'abord les chiens avec un ectropion léger, sans autre symptôme associé. Ces cas ne nécessitent pas de traitement, tout au plus une hygiène oculaire renforcée au sérum physiologique pour hydrater et nettoyer la zone exposée.

Mais dans une plus grande proportion de cas, les chiens avec ectropion manifestent bien des problèmes oculaires ou une éversion trop prononcée, nécessitant alors de réparer le défaut. L'opération, réalisée bien sûr par le vétérinaire, consiste à retendre les paupières.

Une intervention simple, mais toujours réalisée par un vétérinaire ophtalmologiste ou au moins expérimenté en ophtalmologie. Elle consiste à retirer un coin de tissu de la paupière inférieure et à rejoindre les bords résultants, retendant ainsi la peau de la paupière et corrigeant le défaut.

Ectropion vs entropion : quelle différence ?

Vu la similitude des deux termes, désignant tous deux des troubles oculaires, courant de confondre ectropion et entropion. Des affections cependant faciles à distinguer par leur définition. Si l'ectropion correspond à l'éversion de la paupière inférieure, l'entropion consiste en l'invagination du bord palpébral.

Invaginer signifie ici que le bord des paupières se retourne vers l'intérieur, pouvant endommager le globe oculaire. Un défaut congénital très courant chez des races comme le Shar-Peï ou le Chow-Chow, pouvant toucher les deux paupières, nécessitant une correction chirurgicale.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac.