Comment éduquer un chien dominant

Avant de commencer à éduquer un chien dominant, il faut bien comprendre ses caractéristiques, et pour cela, il est nécessaire de comprendre ce que signifie qu'un chien soit dominant. Malheureusement, le concept de « dominance » est souvent utilisé de façon inadaptée ou inexacte, et on attribue fréquemment des comportements typiques d'un chien agressif à la dominance, ce qui est une grave erreur.

Si vous ne savez pas identifier un chien dominant, ou si vous percevez que votre compagnon a une nette tendance à la dominance et vous vous demandez comment l'éduquer pour prévenir tout accident, vous trouverez dans cet article des explications et conseils utiles. Continuez votre lecture pour en savoir plus !

Que signifie qu'un chien soit dominant ?

La dominance fait partie des codes de communication et de conduite sociale de plusieurs animaux (y compris les chiens), mais elle ne s'exerce qu'entre membres d'une même espèce. C'est-à-dire qu'un chien ne sera jamais dominant vis-à-vis de son tuteur ou de tout autre humain, ne pouvant adopter une condition de dominance qu'en interagissant avec ses semblables, c'est-à-dire d'autres chiens.

Il est aussi important de comprendre que la dominance est aussi dynamique que la communication elle-même et les interactions entre chiens. Ce n'est pas un trait de personnalité du chien, mais une relation d'organisation et de hiérarchie s'établissant quand plusieurs chiens interagissent dans un même espace. Ainsi, qu'un chien soit dominant vis-à-vis d'un chien précis à un moment donné, pendant qu'ils interagissent dans le même environnement, ne signifie pas qu'il assumera cette condition de dominance envers tous les autres chiens.

Bien qu'il soit vrai que certains chiens aient une plus grande tendance à exercer la dominance, cela ne signifie pas qu'ils seront dominants dans toutes les interactions qu'ils établiront avec d'autres chiens tout au long de leur vie. C'est-à-dire que même un chien se montrant dominant dans la plupart des cas peut en venir à occuper une position de soumission dans certains contextes.

Par exemple, il est possible qu'un petit chien s'établisse comme dominant chaque fois qu'il interagit avec des individus de sa taille, mais assume une posture soumise en interagissant avec des chiens plus grands. Il peut aussi arriver qu'un chien donné soit dominant avec les femelles de son entourage, mais se montre soumis en interagissant avec d'autres mâles.

Différences entre un chien dominant et un chien agressif

Voici un autre point clé pour comprendre les caractéristiques d'un chien dominant : il ne faut jamais le confondre avec un chien agressif. L'agressivité est un grave problème de comportement ayant de multiples causes, parmi lesquelles une mauvaise socialisation et l'usage de méthodes contre-productives dans l'éducation du chien, impliquant généralement des punitions et la violence comme « outils correctifs ».

Un chien ayant reçu une socialisation et une éducation adéquates, même s'il a une tendance à la dominance, a très peu de probabilités de montrer des comportements agressifs. Car l'agressivité est, en définitive, un dernier recours auquel les chiens ne devraient recourir que dans des situations extrêmes, quand leur intégrité est réellement en danger.

Cependant, quand un chien assimile l'agressivité comme voie de communication, probablement parce qu'il a été éduqué via des méthodes violentes, il pourra y recourir pour réagir à différents stimuli et situations de son quotidien. Ses codes de conduite sociale ont été « endommagés » ou « confus » par une éducation inappropriée, et ce chien manque d'« outils » auxquels recourir pour gérer des situations difficiles, il « saute » donc immédiatement à son dernier recours, l'agressivité.

De plus, les chiens ayant un historique d'abus physiques ou psychologiques peuvent montrer de nombreux comportements agressifs pour avoir assimilé que leur bien-être est constamment en danger et qu'ils doivent se défendre face à toute altération de leur environnement.

Dans tous les cas, le plus important est de comprendre que l'éducation de tout chien, même de ceux avec une plus grande tendance à la dominance, doit se concentrer sur des méthodes stimulant ses capacités cognitives, émotionnelles et sociales, tout en générant une meilleure adhésion au dressage. C'est pourquoi, pour éduquer un chien dominant, nous appliquerons toujours le renforcement positif, et non la force, l'enfermement, les punitions ou toute autre forme de violence.

Que prendre en compte avant d'éduquer un chien dominant

Un chien avec une tendance à la dominance a besoin d'être socialisé et éduqué comme tout chien, mais les tuteurs doivent garder à l'esprit que la dominance n'est pas quelque chose qu'on puisse ou doive « corriger », faisant partie des codes de communication et de hiérarchie naturels des chiens.

Le fait qu'un chien se montre dominant dans ses interactions avec d'autres chiens n'est pas un comportement à modifier, car ce n'est pas un problème de comportement. En revanche, si nous parlons d'un chien agressif envers les personnes ou d'autres animaux, là oui, nous sommes face à un problème de comportement (l'agressivité) nécessitant un traitement avec des directives visant à modifier sa conduite.

Bien que la dominance ne soit pas un problème à corriger, il est très important de socialiser précocement et d'éduquer un chien dominant pour lui apprendre davantage de ressources lui permettant d'établir des relations plus positives et harmonieuses, non seulement avec les individus avec qui il interagit (personnes, chiens et autres animaux), mais aussi avec les différents stimuli, objets et environnements auxquels il sera exposé tout au long de sa vie.

Ainsi, on parvient à prévenir le développement de conflits ou malentendus dans les interactions sociales, souvent liés à une communication déficiente, ainsi que des problèmes de comportement et tout type d'accident pouvant survenir quand un chien n'est pas conscient de sa propre force et des limites qu'il doit suivre pour jouer et interagir en sécurité avec d'autres individus.

Enfin, il est aussi important de savoir que la castration atténue généralement l'expression des comportements liés à la dominance et à la pulsion sexuelle, principalement chez les mâles. Et bien qu'elle ne soit pas strictement nécessaire pour contrôler la tendance dominante, elle devrait sérieusement être considérée comme une méthode de prévention des portées non désirées.

Conseils de base pour éduquer un chien dominant

Le dressage d'un chien dominant suivra les mêmes lignes directrices et bonnes pratiques que nous adoptons pour dresser les chiens en général. En ce sens, il faut d'abord souligner l'importance de commencer son processus de socialisation durant ses premiers mois de vie, quand il est encore chiot, car à ce moment son caractère est plus flexible et il assimile les codes qui guideront son comportement social à l'âge adulte.

Il est aussi important de lui apprendre dès son arrivée au foyer quels comportements sont appropriés pour une bonne cohabitation, et lesquels ne le sont pas. C'est un point important pour éviter le renforcement inconscient de comportements indésirables, comme monter sur le canapé, fouiller dans les poubelles à la recherche de nourriture, aboyer excessivement, ou pleurer chaque fois qu'il est seul.

Gardez à l'esprit que si vous laissez le chiot comprendre certains comportements comme « naturels » durant son enfance, il est fort probable qu'il maintienne cette habitude à l'âge adulte. De plus, si vous lui offrez une « récompense » chaque fois qu'il réalise un comportement, que ce soit parce qu'il vous semble mignon ou parce que vous essayez qu'il arrête en lui donnant ce qu'il désire (par exemple, une friandise pour qu'il arrête de pleurer), vous renforcerez un comportement que vous ne souhaiterez pas toujours observer chez votre chien adulte.

Ces précisions faites, et avant de conclure, voici quelques astuces de dressage à mettre en pratique avec votre compagnon !

Astuces pour dresser un chien dominant

1. Choisissez le bon endroit et faites des séances courtes : les séances de dressage doivent se dérouler dans un environnement calme et positif, sans excès de stimuli dispersant l'attention du chien. De plus, chaque séance doit durer entre 10 et 15 minutes pour ne pas le surcharger.
2. Travaillez un ordre à la fois : chaque commande ou ordre d'obéissance doit être présenté et entraîné individuellement, jusqu'à être parfaitement assimilé et exécuté par le chien. C'est-à-dire que vous travaillerez un par un les ordres que vous voulez apprendre à votre chien, toujours après avoir choisi le mot que vous utiliserez pour chaque action à exécuter.
3. Utilisez le renforcement positif pour récompenser votre compagnon : chaque fois que votre chien réalise un comportement approprié, offrez-lui une récompense pour reconnaître sa réussite et l'encourager à continuer d'apprendre. Outre les croquettes et friandises, vous pouvez utiliser des jouets, caresses et jeux ou promenades comme récompenses. L'important est de garder à l'esprit que les punitions, privations et autres techniques d'éducation « négative » sont contre-productives, réduisant généralement l'intérêt du chien pour l'entraînement et pouvant favoriser des problèmes de comportement, comme l'agressivité.
4. Favorisez une bonne communication au quotidien : la capacité d'obéissance des chiens est directement liée au lien qu'ils partagent avec leurs tuteurs au quotidien. Si vous n'apprenez pas à communiquer avec votre compagnon et ne prenez pas le temps de connaître sa personnalité et ses besoins, vous aurez probablement de sérieuses difficultés à capter son attention et à ce qu'il veuille partager une séance de dressage avec vous.
5. Cherchez l'aide d'un professionnel : si vous considérez ne pas avoir le temps, la patience ou les connaissances pour éduquer un chien dominant, n'hésitez pas à chercher l'aide d'un dresseur ou éducateur canin. Le plus important est que votre compagnon puisse accéder à une éducation améliorant sa qualité de vie.