Comment éduquer un chien sourd

L'éducation est une partie cruciale des soins que tout chien doit recevoir, même ceux ayant un handicap comme la surdité. Si vous avez décidé d'adopter un chien sourd, sachez que l'éduquer n'est pas seulement possible, mais indispensable pour son développement physique et mental optimal.

Voyons en détail tout ce que vous devez savoir pour bien éduquer un chien sourd ou ayant une surdité partielle. Nous allons partager avec vous quelques conseils clés, continuez votre lecture pour les découvrir !

Que prendre en compte avant de commencer à éduquer un chien sourd

Avant de nous plonger dans les astuces pour éduquer un chien sourd, faisons une brève distinction entre les concepts d'éducation et de dressage. Dresser consiste à faire assimiler au chien l'exécution de certains comportements face à la présentation de certains ordres ou commandes. Par exemple, faire en sorte que le chien s'asseoie quand on lui présente l'ordre de s'asseoir.

Mais éduquer est un concept bien plus large, allant au-delà d'apprendre des tours ou ordres basiques de dressage. En définitive, il s'agit de favoriser une communication efficace et des comportements adaptés à la cohabitation avec tous les individus avec qui le chien partage sa routine et son environnement.

En ce sens, il faut bien comprendre qu'un chien sourd n'est ni incapable ni dysfonctionnel. Ses capacités cognitives, émotionnelles et sociales sont identiques à celles d'un chien non sourd ; il vit simplement avec une réduction auditive nécessitant que la communication s'adapte à ses besoins spécifiques.

Cela implique de donner la priorité au langage corporel — et non à l'oralité — pour lui présenter tout ordre ou demande, que ce soit l'appeler par son nom, l'informer qu'un comportement est considéré comme inapproprié (par exemple, monter sur le lit ou fouiller dans les poubelles), ou lui apprendre les ordres de dressage basique.

Par exemple, au quotidien à la maison ou durant les promenades dans la rue, on ne peut pas attendre qu'un chien sourd réponde au « classique » appel oral que nous émettons, essentiellement, en l'appelant par son propre nom pour qu'il vienne à notre rencontre. Mais les chiens sourds peuvent facilement percevoir les vibrations, on peut donc taper doucement du pied au sol pour capter son attention.

Comment apprendre des ordres à un chien sourd ?

Comme nous le disions, nous ne pouvons pas utiliser de commandes orales (l'émission vocale de mots, comme « assis » ou « couché »), étant face à un chien ayant perdu totalement ou significativement l'audition. Le mieux, dans ce cas, est d'employer des gestes ou signes pour communiquer efficacement avec un chien sourd.

Et voici un point très important... Pour parvenir à maintenir une communication efficace avec un chien sourd, il est fondamental de choisir un geste ou signe pour exprimer chaque ordre, commande ou demande. C'est très important pour que le compagnon assimile ce signal corporel présenté au comportement attendu.

Par exemple, imaginons que nous voulions apprendre à un chien à s'arrêter là où il se trouve et à attendre qu'on le rappelle pour se déplacer à nouveau. S'il s'agissait d'un chien pouvant entendre, nous choisirions probablement des mots comme « reste » ou « immobile ». Mais quand nous voulons dresser un chien sourd, il faut remplacer cette commande vocale/orale par un geste ou signe transmettant au compagnon ce que nous attendons de lui. Pour y parvenir, nous pourrions employer un signe simple et évident comme positionner la main paume ouverte juste à hauteur de ses yeux.

Langage des signes pour chiens sourds

Malheureusement, aucun langage des signes n'a encore été établi au niveau national ou mondial pour communiquer avec les chiens sourds. Il n'y a pas de gestes ou signes prédéterminés à utiliser dans le contexte du dressage d'un chien sourd. Mais il existe bien des bonnes pratiques, comme définir un geste clair et spécifique pour chaque commande ou ordre à apprendre à un chien sourd, pour ne pas le confondre avec des signaux très similaires.

De même, le fait qu'il n'existe pas de langage des signes pour chiens ne signifie pas que vous ne puissiez pas apprendre et utiliser des signes des langages des signes déjà établis pour les personnes malentendantes. En effet, c'est une très bonne idée de s'appuyer sur la langue des signes française (LSF), pour favoriser une communication plus efficace avec votre meilleur ami malentendant.

6 Conseils clés pour dresser un chien sourd

Le dressage d'un chien sourd suit les mêmes lignes directrices que celui d'un chien entendant, et il est important que les séances de dressage soient planifiées pour favoriser l'apprentissage. Voici 6 bonnes pratiques pour éduquer un chien sourd de façon sûre et efficace :

Choisissez le bon endroit et ne surchargez pas votre chien

Tout chien se montrera plus attentif lors d'une séance de dressage réalisée dans un environnement calme et positif, sans excès de stimuli visuels ou de vibrations pouvant le distraire. Vous pouvez réaliser les séances de dressage chez vous ou en extérieur, mais toujours en vous assurant que l'environnement est sûr et propice à l'apprentissage.

Une autre bonne pratique est de promener et faire faire de l'exercice à votre chien avant de commencer chaque séance de dressage, pour éviter que l'énergie accumulée ne l'empêche de se concentrer. De plus, il est recommandé de faire des séances courtes, de 10 à 15 minutes par jour, pour ne pas surcharger votre meilleur ami.

Travaillez un ordre ou une commande à la fois

Chaque ordre doit être présenté et entraîné individuellement, jusqu'à être parfaitement assimilé et exécuté par le chien. C'est-à-dire que vous travaillerez une seule commande et son geste à la fois, jusqu'à ce que votre compagnon parvienne à les assimiler et les reproduire avec succès.

Mettez l'accent sur votre langage corporel

Bien que le langage corporel soit important pour communiquer avec tout compagnon, y prêter la due attention devient indispensable quand on parle d'éduquer un chien sourd. Au-delà de choisir les gestes et signes que vous utiliserez pour lui apprendre les ordres basiques d'obéissance, nous vous suggérons de mettre l'accent sur vos expressions faciales.

Par exemple, quand vous allez récompenser votre compagnon pour un bon comportement, rappelez-vous d'accompagner sa récompense (que ce soit une friandise ou une caresse) d'un sourire sincère pour lui exprimer votre satisfaction.

Le renforcement positif est le meilleur allié dans l'éducation d'un chien

Et en parlant de récompenses, nous vous recommandons d'utiliser toujours le renforcement positif pour reconnaître les bons comportements de votre compagnon et l'encourager à continuer d'apprendre, toujours plus. Punitions, privations et autres techniques d'éducation « négative » se montrent contre-productives, pouvant limiter l'intérêt du chien pour l'apprentissage ou même favoriser des problèmes de comportement, comme l'agressivité, surtout quand elles sont utilisées de façon inappropriée.

Envisagez un collier à vibrations pour chiens sourds

Les colliers émettant des vibrations peuvent nous aider à améliorer la communication avec les chiens malentendants, et même nous apporter plus de sécurité durant les promenades en extérieur, nous permettant de capter plus facilement leur attention dans des environnements avec beaucoup de personnes, d'autres chiens ou d'abondants stimuli pouvant le distraire.

Cependant, il est très important de faire attention en choisissant ce type de produit, car il existe des colliers émettant aussi, en plus des vibrations, des décharges électriques qui, contrairement à ce qu'on croyait auparavant, ne remplissent aucun but éducatif et ne génèrent qu'inconfort voire douleur pour le chien.

Favorisez une bonne communication avec votre chien sourd au quotidien

La capacité d'obéissance d'un chien est directement liée au lien qu'il partage avec son tuteur (et le reste de la famille) au quotidien. Si vous n'apprenez pas à communiquer et interagir avec votre compagnon, en connaissant aussi ses préférences et besoins, vous aurez plus de difficultés à capter son attention et à ce qu'il veuille partager une séance de dressage avec vous.

Enfin, si vous considérez ne pas avoir les connaissances ou le temps nécessaires pour dresser un chien sourd, cherchez l'aide d'un dresseur ou éducateur canin. Le plus important est que votre compagnon puisse accéder à une éducation améliorant sa qualité de vie ainsi que le lien avec vous et ses proches.