Les émotions et sentiments des chiens

Beaucoup se demandent si leur chien a des sentiments ou des émotions, lesquels il peut ressentir et avec quelle intensité. Les chiens, comme les humains, peuvent ressentir des émotions, plus ou moins intenses, mais d'une façon assez similaire à la nôtre.

Voici les sentiments/émotions qu'ils peuvent ressentir et comment ils les affectent.

Amour et bonheur

Rien n'illustre mieux cela que notre retour à la maison après quelques heures d'absence, accueilli par tout l'amour et la joie de notre toutou. À ce moment, son cerveau dégage les mêmes sensations que lorsqu'on est amoureux, se remplissant de bonheur, joie et amour simultanément.

L'amour des chiens est inconditionnel, ils ne se questionnent jamais sur les raisons de leur amour ni ne le conditionnent, ayant simplement la capacité d'aimer, et aimant tout court. Leur amour est totalement sincère, pur, bien plus intense que celui des humains, aussi étrange que cela paraisse.

Tout le monde sait interpréter le bonheur de son chien : il vient chercher des caresses, nous donne des léchouilles, joue avec nous, remue la queue... une infinité de signes et gestes signifiant, dans le langage canin, qu'il nous aime.

Bien que l'amour reste une caractéristique très notable chez la plupart des chiens, cela ne signifie pas qu'ils nous aiment sans raison. Comprenons que nous sommes sa famille, ses parents, ses frères et sœurs, sa meute... le traiter correctement, l'éduquer, le nourrir, le soigner et le cajoler crée un lien fort entre votre chien et vous, l'origine de l'amour.

La peur, la tristesse et la culpabilité

En y réfléchissant bien, vous réaliserez que votre chien a effectivement déjà eu peur, été triste ou s'est senti coupable, non ? C'est complètement normal, comme les humains, les chiens traversent toutes les phases émotionnelles, les ressentant et les exprimant.

Un chien apeuré rentre immédiatement sa queue entre les pattes et couche ses oreilles vers l'arrière, des signes évidents, une façon pour le chien de communiquer sa peur.

De même, ils peuvent ressentir de la tristesse. Ce n'est ni le premier ni le dernier cas de chiens finissant par mourir de tristesse après le décès de leur maître. Des chiens allant au cimetière et y restant jusqu'à leur propre mort, accompagnant leur humain.

En grondant notre chien, par exemple pour avoir fait pipi sur le lit, son regard et ses gestes expressifs (oreilles, queue, yeux) montrent bien sa honte et son malaise. Le sentiment de culpabilité existe bien chez les chiens, clairement perceptible et généralement accompagné de tristesse.

Douleur et jalousie

Tout le monde sait que les chiens résistent bien mieux que les humains à la douleur physique, un chien fraîchement castré n'ayant besoin que de deux jours à peine pour vouloir courir ou jouer avec ses copains canins... leur tolérance à la douleur reste étonnante.

La douleur émotionnelle diffère cependant, ils peuvent se sentir blessés dans certaines situations, comme lors d'un abandon, quand on les frappe, les gronde sans raison, etc.

La jalousie reste une émotion très présente chez les chiens, mieux vaut d'ailleurs ne pas l'encourager, pouvant mener à des situations inconfortables. À l'arrivée d'un bébé recevant toute notre attention, notre chien peut ressentir de la jalousie. Idem à l'arrivée d'un nouveau chien recevant plus de câlins que le nôtre.

La meilleure façon d'éviter la jalousie : maintenir la même intensité de soins et d'attention envers notre chien. Ne le délaissez pas à l'arrivée d'un bébé ou d'un nouveau chien, impliquez-le dans le nouvel agrandissement familial et continuez à le câliner comme toujours.

Conclusions

Les chiens ont bel et bien des sentiments et émotions, tout comme vous. Mais leur cerveau n'est pas aussi évolué que le nôtre, ils ne se demandent pas pourquoi ils vous aiment, ils vous aiment simplement, point.

Ils ne se demandent pas non plus s'ils devraient avoir peur pour telle ou telle raison, ils ont simplement peur quand certaines choses se produisent (feux d'artifice, présence d'un chien avec qui ça se passe mal, une réprimande de votre part, etc.).

Les chiens sont des animaux incroyablement émotionnels, vous êtes leur famille. Ne les décevez pas.

Bibliographie The basic emotional circuits of mammalian brains: Do animals have affective lives? Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2011. Psychosocial and Psychophysiological Effects of Human-Animal Interactions: The Possible Role of Oxytocin. Frontiers in Psychology, 2012.