Le danger des épillets pour le chien

Il n'est pas nécessaire de vivre dans des zones rurales où l'on cultive traditionnellement des céréales, ni de se promener en forêt ou en pleine nature. Les épillets font partie de plantes qui poussent partout : champs, villages, villes, parcs, chemins... Et la réalité, c'est qu'ils représentent un danger pour nos chiens.

Il existe de nombreuses graminées qui forment des épillets pointus, garnis de petits « harpons » visibles au microscope. Ces épillets peuvent se planter n'importe où et provoquer gêne, douleur, inflammation et infections.

Il est plus facile qu'on ne le pense qu'ils se plantent, et cela concerne toutes les races, pas seulement celles à poil long. Ils peuvent se loger dans de nombreuses parties du corps de notre compagnon, mais les plus fréquentes sont : l'intérieur des oreilles, le nez, les yeux et les coussinets. Voyons comment les détecter et y remédier.

Épillets dans le nez d'un chien

Il sera très simple de savoir si notre chien a eu la malchance de se planter un épillet dans le nez, ou pire, dans les voies respiratoires. Si nous observons l'un des symptômes suivants, il faudra consulter un vétérinaire en urgence pour qu'il l'endorme et puisse retirer l'épillet en entier.

Principaux symptômes d'un épillet dans le nez de notre chien :

• Toux ou éternuements, il éternuera constamment.
• Écoulement nasal : il est normal qu'il commence à beaucoup couler, voire à expulser du mucus avec du sang.
• Nervosité : il deviendra agité en voyant que cela ne passe pas.

Il ne faut jamais essayer de retirer l'épillet nous-mêmes, car son nez est extrêmement délicat et nous pourrions lui faire beaucoup de mal. De plus, nous risquons de laisser un fragment planté et de provoquer une infection.

Épillet planté dans l'oreille d'un chien

Tout comme un épillet peut se planter dans le nez, il peut aussi pénétrer dans l'oreille et provoquer une gêne importante et une grande douleur. Nous insistons : il ne faut jamais essayer de le chercher ou de le retirer nous-mêmes, car nous pourrions causer des dommages irréparables à ses oreilles.

Les symptômes présentés par un chien ayant un épillet dans l'oreille sont :

• Secouement de la tête (généralement, il tourne la tête vers le côté où se trouve l'épillet), comme lorsqu'ils ont la tête mouillée et secouent l'eau.
• Grattage de l'oreille, un grattage obsessionnel pouvant gravement l'endommager.
• Douleur, gémissements, nervosité.

Un traumatisme provoqué par le chien lui-même au niveau de l'oreille peut causer un othématome, qui remplit le pavillon externe de sang. La plupart de ces cas nécessitent une intervention chirurgicale, et la récupération est lente et désagréable. Il faut consulter immédiatement le vétérinaire si nous suspectons que notre chien a un épillet dans l'oreille.

Épillets dans l'œil d'un chien

Outre le fait d'être dangereux, ils sont très douloureux, ce qui pousse le chien à essayer de s'en débarrasser à tout prix, risquant ainsi d'endommager son œil dans cette tentative. Il va sans dire que seul un vétérinaire peut soigner les yeux d'un chien : il ne faut donc jamais, en aucun cas, essayer de le faire nous-mêmes. Le traitement dépendra en effet de la présence ou non d'un ulcère cornéen.

Symptômes d'un chien ayant un épillet planté dans l'œil :

• Larmoiement et œil plus fermé que la normale comme principaux symptômes.
• Tentative de se gratter l'œil.

Épillet dans la patte d'un chien (zone des coussinets)

Il provoquera une boiterie plus ou moins marquée. Si nous le voyons entier, nous pouvons tirer pour le retirer et nous assurer qu'il est bien sorti en entier. Sinon, il faudra consulter pour que le vétérinaire, à l'aide de différentes méthodes (les plus complexes nécessitant une sédation), le retire.

Épillets dans la peau d'un chien

Il est possible que nous ne les détections pas et qu'ils provoquent une infection chez notre chien. En raison de leurs caractéristiques morphologiques, une fois plantés, les épillets ne ressortent pas facilement : en général, ils continuent au contraire de s'enfoncer progressivement.

Le plus fréquent est de trouver une grosseur sur sa peau, parfois infectée. En examinant cette grosseur, il est possible que nous voyions l'épillet à moitié enfoncé, ou tout simplement déjà planté si le pelage de notre chien nous le permet.

Pour repérer les épillets, il faut examiner régulièrement et minutieusement notre chien, surtout après avoir marché ou joué dans des zones où ils abondent (le plus souvent en été). Si nous en trouvons un, nous pouvons essayer de le retirer avec beaucoup de précaution, bien qu'il soit recommandé de le faire faire par un vétérinaire, afin d'éviter les infections.

Par ailleurs, dans la grande majorité des cas, notre compagnon aura besoin d'un traitement médicamenteux à la maison, comme des anti-inflammatoires et/ou des antibiotiques.