Grand Bleu de Gascogne

L'expression digne et le port majestueux des sujets du Grand Bleu de Gascogne impressionnent dès le premier regard. Développés dans la campagne française pour accompagner la royauté lors de ses expéditions de chasse, ces chiens conviennent parfaitement aux familles au rythme de vie actif qui aiment les promenades en plein air.

Dans le cadre domestique, ils sont affectueux, fidèles et dévoués aux leurs, avec une personnalité très sociable, en particulier avec les autres animaux qui partagent leur foyer. Mais ce n'est pas tout. Voyons tous les détails de cette impressionnante race canine.

Caractéristiques physiques du Grand Bleu de Gascogne

Ce type de chien se distingue par son apparence noble et sa taille impressionnante. Sa constitution est mince et allongée, avec de grands os et une musculature bien développée. Ses pattes sont solides et très résistantes. Les antérieures sont d'une épaisseur considérable et droites, tandis que les postérieures se distinguent par leur capacité athlétique et leur force. La queue a la forme d'un sabre.

Par ailleurs, le Grand Bleu de Gascogne a un crâne en forme de dôme et un museau moyen avec des babines et des joues tombantes. Les yeux sont ronds et de couleur sombre, avec une expression de tranquillité et d'assurance. Les oreilles, longues et tombantes, s'insèrent de chaque côté de la tête.

Son trait le plus caractéristique est son manteau bleuté, dû à l'effet visuel produit par ses taches noires disséminées sur le pelage blanc du dos. Il est aussi courant qu'il présente une tache ovale sur le sommet de la tête et des marques feu au-dessus des yeux et sur les joues.

Hauteur entre 65 et 72 cm chez les mâles et entre 62 et 68 cm chez les femelles Poids entre 35 et 55 kg chez les mâles et les femelles Poil court, rugueux et très dense sur tout le corps Caractère affectueux, docile, aimable avec les autres chiens Santé solide bien que sujets à la dysplasie Espérance de vie estimée à 10 ans

Comment est le caractère du Grand Bleu de Gascogne ?

Malgré son apparence imposante, ces chiens sont généralement extrêmement affectueux et très dociles envers les personnes avec qui ils partagent leur vie. Avec les enfants, ils s'entendent à merveille, bien qu'en raison de leur grande taille, il faille surveiller de près les séances de jeu. Avec les autres animaux du foyer, ils établiront des relations positives, se sentant plus à l'aise en tant que membres d'une meute.

Ils ne s'adaptent pas aussi bien à un environnement urbain, et encore moins à un petit appartement. Ce sont des chiens trop corpulents pour se sentir à l'aise dans des espaces étroits et, de plus, ils possèdent un hurlement très intense et profond qui déplaira sûrement aux voisins comme aux étrangers.

Un Grand Bleu de Gascogne sera heureux à la campagne, aussi bien dans une ferme que dans une maison en périphérie où il dispose de suffisamment d'espace pour se déplacer. Les personnes qui aiment les excursions en milieu rural ou la randonnée trouveront en ces chiens un compagnon idéal.

Son instinct de chasse reste latent, il faut donc toujours le sortir en laisse, surtout si votre parcours risque de croiser de petits animaux comme des chats, des lapins ou des oiseaux, qu'il poursuivra comme une proie. Dans certains lieux, on les emploie encore pour traquer cerfs et sangliers.

Soins recommandés pour la race

Les sujets de Grand Bleu de Gascogne ont besoin d'au moins 2 heures d'activité physique quotidienne. Il est recommandé que ces sorties se déroulent dans des espaces ouverts, afin qu'ils puissent se déplacer librement. Les exercices de simulation de chasse sont aussi une bonne option, car cela les aide à rester équilibrés.

Les chiens de cette race mettent du temps à achever leur maturation, ils continueront donc à se comporter comme des chiots jusqu'à leurs deux ans. C'est pourquoi il ne faut pas forcer leurs muscles ni leurs articulations avant la fin de leur croissance. En attendant, évitez qu'ils montent trop d'escaliers ou grimpent sur les meubles quand ils sont petits.

L'entretien du pelage est simple et ne nécessite pas plus d'un brossage par semaine. Les bains sont nécessaires une fois par mois, sauf s'ils reviennent très sales d'une excursion. De même, après chaque sortie, vérifiez ses pattes pour vous assurer qu'aucune épine ne s'y est plantée.

Ses oreilles doivent également être vérifiées fréquemment, car en raison de leurs caractéristiques, elles accumulent souvent de l'humidité, ce qui peut provoquer des mycoses. Enfin, il est recommandé d'examiner ses cuisses et son abdomen à la recherche de parasites ou de tiques au retour de zones à végétation dense.

Histoire du Grand Bleu de Gascogne

On pense que le Grand Bleu de Gascogne trouve son origine au Moyen Âge et qu'il est apparu après le croisement d'un sujet de la race Saint-Hubert avec des variétés autochtones dans ce qui est aujourd'hui la Gascogne française. Pendant des siècles, ils furent les préférés des classes aristocratiques, aidant les nobles à chasser loups, ours et sangliers.

Malheureusement, ce lien fit qu'après la Révolution française, on cessa de les élever et leur nombre chuta drastiquement en France. La race trouverait en Amérique du Nord un lieu propice pour continuer son développement. En effet, il existe une variété de chiens courants très populaires aux États-Unis, les Bluetick Coonhound, qui descendent directement de ces chiens. Les Bluetick sont d'excellents chiens de pistage et de chasse aux ratons laveurs et ont hérité du grand odorat de leurs ancêtres européens.

Curiosités du Grand Bleu de Gascogne

Certains amateurs de la race affirment que les meutes de Grand Bleu de Gascogne avaient une résistance et un odorat d'une telle sensibilité qu'ils pouvaient suivre la piste de leur proie pendant des semaines. Travaillant en groupes de cinq ou plus, ils étaient capables de venir à bout d'un ours sans problème ou de l'immobiliser jusqu'à l'arrivée du chasseur.

Paradoxalement, ces chiens qui furent synonymes de la monarchie absolutiste en France devinrent un symbole de la lutte pour la liberté des colonies anglaises en Amérique du Nord. La légende raconte que ce fut le Marquis de Lafayette, un aristocrate français, qui emmena les premiers sujets de Grand Bleu en Amérique du Nord.

Ce noble se joignit à la lutte américaine pour l'Indépendance et, en 1785, en rencontrant George Washington, lui offrit sept magnifiques chiens courants, qui accompagnèrent le père fondateur tout au long de sa campagne libératrice. Selon de nombreux récits, les Grand Bleu de Gascogne et Washington devinrent inséparables.