Guide pratique pour éduquer un chien

Quand nous décidons d'adopter un chien, il est fondamental d'être conscient de l'importance de son éducation. Cohabiter avec un chien ne peut se limiter à lui donner un lit, de la nourriture ou le sortir en promenade.

Il faut garder à l'esprit que l'éducation permet de profiter d'un chien équilibré en toute circonstance. C'est aussi une façon de créer et renforcer notre lien avec lui. Elle est donc essentielle pour tous les chiens, indépendamment de leur âge ou taille.

Concepts basiques de l'éducation canine

Autour de l'éducation des chiens circulent encore certains mythes qu'il convient de démentir avant d'en adopter un. L'information est la meilleure façon de prévenir les problèmes de cohabitation. Les vétérinaires spécialisés en éthologie, les éducateurs canins ou les éthologues sont les professionnels pouvant le plus vous aider. Gardez à l'esprit que :

• Tous les chiens peuvent être éduqués, indépendamment de leur âge. Les chiots ne sont pas les seuls capables d'apprendre.
• Les chiens ayant des problèmes de comportement peuvent se rétablir avec de la patience et un bon accompagnement professionnel.
• Presque tous les comportements compliquant la cohabitation avec le chien s'expliquent par des erreurs de gestion des propriétaires.
• Jamais, en aucune circonstance, la violence contre le chien ne se justifie. Ne lui mettez jamais de collier dit de punition. De plus, crier et frapper n'éduquent pas. Frotter le museau du chien contre son urine non plus.
• Adopter un nouveau chien ne résout généralement jamais les problèmes de celui déjà à la maison.
• Les chiots ne doivent pas être séparés de leur mère ni de leurs frères et sœurs avant, au minimum, huit semaines.
• La socialisation, c'est-à-dire l'exposition du chien à divers stimuli, est aussi importante que l'éducation. Mais chez les chiots n'ayant pas encore terminé leur calendrier vaccinal, il faut maintenir la sécurité sanitaire.
• Les récompenses ne sont pas que de la nourriture, les caresses et mots affectueux fonctionnent aussi.
• Les chiens apprennent mieux en félicitant leurs réussites qu'en réprimandant leurs erreurs.

Éducation canine pour une cohabitation heureuse

Quand un chien arrive à la maison, il faut établir des règles basiques d'hygiène et de comportement. Cela signifie qu'il faut lui préciser ce qu'il peut faire ou non, et où. Par exemple, il doit apprendre qu'on évacue dans la rue et non à la maison, que les chaussettes ne se déchirent pas, et que, si nous le décidons, on ne monte pas sur le canapé.

Pour ne pas le confondre, tous les membres du foyer doivent respecter les mêmes règles établies. De plus, les chiens aiment les routines. Cela les aide beaucoup que les horaires de promenades, repas ou jeux soient toujours les mêmes ou similaires. La prévisibilité de l'environnement réduit les risques de stress.

Par ailleurs, pour son bien-être et pour obtenir la meilleure disposition à l'apprentissage, le chien doit avoir ses besoins basiques couverts. Ceux-ci incluent alimentation, soins, hygiène, exercice, stimulation et beaucoup d'affection. Voici essentiellement ce qu'un chien doit apprendre à la maison :

• Déféquer et uriner hors de la maison.
• Apprendre à se promener en laisse sans tirer.
• Interagir avec d'autres chiens.
• Connaître les ordres basiques.
• S'habituer à voyager en voiture.
• Ne pas sauter sur les personnes ni importuner d'autres animaux. Ne pas poursuivre non plus les vélos ni autres véhicules.
• Arrêter d'aboyer sur ordre.
• Ne pas détruire d'objets ni de mobilier.
• Ne pas demander de nourriture ni la prendre sur les tables, dans la rue ou si des inconnus l'offrent.
• Se laisser manipuler sur tout le corps, essentiel pour le baigner, le brosser, lui nettoyer les oreilles, les yeux, les pattes, lui couper les griffes ou lui administrer des médicaments. Cela inclut les visites vétérinaires.
• Et bien sûr, ne pas mordre, grogner ni montrer les dents.

Ordres basiques que tous les chiens devraient apprendre

Des commandes basiques comme « viens », « assis », « reste », « couché », « non » ou « au pied » devraient être connues de tous les chiens, chiots ou adultes. Elles nous assurent que le chien répond à notre appel et reste calme en toute situation. Ce n'est pas un caprice.

Les chiens parviennent à apprendre beaucoup de nos mots, mais pas tous. C'est pourquoi, durant nos conversations, ils peuvent se sentir perdus. Reconnaître les ordres appris les garde plus tranquilles. Tous les chiens peuvent les apprendre, des chiots aux plus âgés. Suivez ces conseils éducatifs pour enseigner :

• Choisissez un moment où vous avez du temps et êtes calme.
• Les séances ne doivent durer que quelques minutes. Le chien ne maintiendra pas sa concentration longtemps, surtout s'il est chiot.
• Gardez les récompenses à portée si vous comptez lui offrir à manger. Dans ce cas, commencez la séance avant qu'il ait mangé.
• Si le chien est très distrait, reportez la leçon à un autre moment. Le forcer ne fait que vous frustrer tous les deux.
• Terminez toujours positivement, en récompensant le chien pour avoir exécuté l'ordre ou, au moins, s'en être approché.

Par où commencer l'éducation de notre chien ?

D'abord, informez-vous toujours avant d'adopter un chien. Recourez à une bibliographie spécialisée rédigée par des experts. Ce sont les vétérinaires spécialisés en comportement canin, les éthologues ou les éducateurs. Vérifiez que leurs méthodes éducatives ne sont pas violentes.

Pour vous aider, cherchez dans votre région des cours pour chiots ou chiens adultes. De plus en plus de localités en organisent, permettant de débuter l'éducation canine en suivant en direct les conseils de professionnels pouvant résoudre vos doutes sur le moment. De plus, gardez à l'esprit que pour de bons résultats, vous avez besoin de :

• Patience, vous n'obtiendrez pas un chien parfait en deux jours.
• Calme, votre nervosité se transmet au chien.
• Cohérence, pour toujours répéter les règles de la même façon. Sinon, nous ne ferons que confondre le chien.
• Confiance, chaque jour est une nouvelle occasion de commencer et d'apprendre.

Bibliographie Schlegl-Kofler, Katharina. Escuela de perros. Madrid. Tikal.