La hernie hiatale œsophagienne chez le chien

Les chiens, tout comme les humains, peuvent souffrir de hernies. L'un de leurs types est la hernie hiatale. Cette pathologie ne figure pas parmi les plus fréquentes chez les petits animaux. Cependant, il n'est pas inutile de la connaître et de savoir comment la traiter.

Depuis SoyUnPerro, nous vous présentons ce qu'est une hernie hiatale œsophagienne, comment elle se produit, ses symptômes, son diagnostic et le traitement adapté. C'est parti.

Qu'est-ce que la hernie hiatale œsophagienne et comment se produit-elle ?

De manière normale et physiologique, entre la cavité thoracique et la cavité abdominale, à travers le diaphragme, se trouve un orifice : le hiatus œsophagien. C'est à travers celui-ci que l'œsophage passe, laissant la cavité thoracique pour rejoindre la cavité abdominale.

Une hernie hiatale est donc l'introduction de l'estomac et de la partie abdominale de l'œsophage dans la cavité thoracique à travers le hiatus œsophagien. Ces parties de l'abdomen se retrouvent donc hernieées, coincées et provoquent des symptômes. Ces hernies peuvent être persistantes ou intermittentes.

Les causes possibles des hernies hiatales sont :

• Congénitale (présente dès la naissance)
• Traumatique
• Reflux gastro-œsophagien. Le reflux peut être une cause des hernies hiatales. Un reflux chronique (montée constante du contenu de l'estomac vers le haut) peut finir par déplacer l'œsophage abdominal et une partie de l'estomac vers la cavité thoracique, provoquant leur hernie.

Ces hernies se différencient des hernies diaphragmatiques, dans lesquelles les organes abdominaux pénètrent dans la cavité thoracique par une ouverture anormale (autre que le hiatus œsophagien) du diaphragme (généralement due à un traumatisme). Dans ce dernier cas, le diaphragme est en général endommagé.

Symptômes d'une hernie hiatale

Les symptômes résultent du coincement de l'estomac ou d'une partie de celui-ci au niveau du hiatus œsophagien, rendant ainsi difficile le passage des aliments solides. On observe donc :

• Régurgitation. Les aliments non digérés, ne pouvant traverser l'estomac coincé, remontent quelques secondes ou minutes après avoir été ingérés, et parfois même plusieurs heures après le repas. L'animal se trouve donc mal à l'aise après avoir mangé.
• Difficulté respiratoire. Selon la gravité de la hernie et le contenu coincé dans la cavité thoracique, on peut observer une dyspnée ou une difficulté respiratoire. Cela s'observe cependant davantage dans les hernies diaphragmatiques, le diaphragme étant endommagé et une plus grande quantité d'organe(s) abdominal(aux) faisant saillie dans la cavité thoracique.
• Perte de poids accompagnée de polyphagie (envie de manger).
• Déshydratation.
• Pneumonie par aspiration récurrente et/ou toux.

Diagnostic

Le vétérinaire devra réaliser une anamnèse ou historique clinique détaillé du cas, ainsi qu'un examen physique général complet. Des examens complémentaires seront ensuite réalisés, comme des radiographies, simples ou avec un produit de contraste baryté. Dans les deux cas, on observera une dilatation de l'œsophage thoracique et d'une partie de l'estomac ; le contraste baryté administré par voie orale, dilué dans de l'eau, se « teintera » et sera mieux visible sur la radiographie. L'œsophagoscopie (endoscopie de l'œsophage) permettra d'observer, depuis l'intérieur de l'œsophage, la zone coincée dans le hiatus œsophagien.

Peut-on guérir une hernie hiatale ? Traitement

Le traitement est important, car les chiens non traités sont prédisposés à développer une œsophagite chronique avec ulcération de la muqueuse, pneumonie par aspiration, sténose (rétrécissement) accrue et étranglement des organes abdominaux.

Le pronostic sera réservé en cas de pneumonie par aspiration. Le traitement pourra être médical dans un premier temps, si le vétérinaire le juge approprié, bien que la chirurgie (selon le degré de la hernie) soit généralement plus efficace.

Le traitement médical repose donc sur :

1. Une thérapie antibiotique, des fluides et des électrolytes chez les patients présentant une pneumonie.
2. Une alimentation donnée depuis une position surélevée, à maintenir si possible pendant 30 minutes.
3. Une alimentation plus liquide, qui passera plus facilement.
4. Une alimentation fréquente mais en petites quantités.
5. En cas d'œsophagite, des protecteurs gastriques ou des antiacides comme la famotidine.

Le traitement chirurgical consiste à réintroduire dans l'abdomen les portions abdominales herniées à travers le hiatus œsophagien, et à rechercher la cause afin d'évaluer le risque d'une nouvelle hernie. En particulier, si l'on observe de la toux ou des difficultés respiratoires, il faut contacter immédiatement le vétérinaire, car cela peut indiquer une pneumonie par aspiration secondaire à un mauvais fonctionnement de l'œsophage.