Qu'est-ce que l'hyperkératose canine et comment la traiter ?

L'hyperkératose canine est une altération cutanée touchant principalement le nez (truffe) et les coussinets plantaires du chien, rendant sa peau plus épaisse jusqu'à finir par se fissurer.

Bien que cela puisse sembler un problème purement esthétique, il faut savoir que cette affection peut s'avérer douloureuse et provoquer des infections secondaires si elle n'est pas traitée correctement. Voyons en détail comment elle apparaît et quel est son traitement.

Qu'est-ce que l'hyperkératose canine ?

L'hyperkératose est une affection de la peau liée à une production accrue de tissu kératinisé ou à sa rétention, touchant principalement le plan nasal et/ou les coussinets du chien. On peut ainsi la classer en hyperkératose nasale ou plantaire.

La kératine est une protéine, principal composant du poil et des griffes chez la plupart des animaux. Dans l'hyperkératose, un excès de kératine se produit, provoquant l'épaississement et le durcissement de la peau touchée.

La truffe du chien, dans des conditions normales, est lisse, souple et brillante ; cependant, en cas d'hyperkératose nasale, elle devient sèche, s'épaissit et peut se fissurer. Dans les cas d'hyperkératose plantaire, la périphérie des coussinets est généralement la plus touchée. C'est une maladie évolutive, pouvant être source d'inconfort pour le chien.

Quelles sont les causes de l'hyperkératose canine ?

Les causes de l'hyperkératose sont diverses, les plus fréquentes étant :

• Hyperkératose secondaire : l'hyperkératose canine peut être secondaire à un grand nombre de maladies, c'est-à-dire un symptôme de maladies sous-jacentes infectieuses (maladie de Carré, leishmaniose), congénitales (ichtyose), auto-immunes (pemphigus foliacé, lupus érythémateux systémique) ou alimentaires (dermatose sensible au zinc).
• Hyperkératose héréditaire ou génétique : comme c'est le cas de l'hyperkératose familiale des coussinets plantaires chez le Dogue allemand et le Dogue de Bordeaux. Dans ces cas, l'affection peut apparaître relativement tôt, entre 4 et 9 mois.
• Hyperkératose idiopathique : la présentation clinique la plus fréquente chez le chien est l'hyperkératose idiopathique spontanée, c'est-à-dire celle qui se développe chez des animaux en bonne santé, sans pathologie sous-jacente. Elle apparaît généralement chez les animaux d'âge avancé.

Quels symptômes produit l'hyperkératose canine ?

Comme nous l'avons vu, l'hyperkératose canine touche principalement la truffe et/ou les coussinets plantaires du chien. Elle se manifeste sous forme d'une accumulation de kératine d'aspect sec, fissuré et d'épaisseur variable.

Les zones hyperkératosiques sont épaissies et durcies, et peuvent finir par se fissurer, entraînant des saignements, ce qui favorise l'apparition d'infections secondaires bactériennes ou fongiques (Malassezia).

L'hyperkératose nasale peut toucher toute la truffe ou seulement une partie de celle-ci, tandis que dans l'hyperkératose plantaire, c'est généralement la périphérie des coussinets qui est la plus touchée.

L'inflammation locale et les fissures sont généralement douloureuses pour le chien, pouvant même provoquer une boiterie si les coussinets sont touchés. C'est pourquoi il faut consulter le vétérinaire afin qu'il mette en place le traitement adapté et évite l'inconfort de notre compagnon.

Comment diagnostique-t-on l'hyperkératose canine ?

L'hyperkératose est facilement identifiable grâce aux signes qu'elle produit au niveau de la truffe et/ou des coussinets du chien. Cependant, le vétérinaire doit déterminer si elle est secondaire à une pathologie systémique (maladie de Carré, leishmaniose, pemphigus foliacé...) ou s'il s'agit d'une hyperkératose nasale idiopathique, non associée à une maladie sous-jacente.

Pour cela, des analyses sanguines ou une biopsie du tissu touché peuvent s'avérer nécessaires.

Quel est le traitement de l'hyperkératose ?

Si une maladie sous-jacente précise est diagnostiquée comme responsable de l'hyperkératose, il faut traiter cette pathologie en conséquence.

Dans le cas de l'hyperkératose idiopathique, bien qu'il s'agisse à première vue d'un problème esthétique, elle doit être traitée dans les cas où l'animal ressent une gêne, présente des saignements ou des infections secondaires.

Le traitement vise à ramollir et à éliminer l'excès de tissu kératinisé accumulé grâce à l'application de substances kératolytiques (préparations à base d'acide salicylique, d'urée et de lactate de sodium), et à hydrater et protéger le tissu nasal en appliquant de la vaseline ou d'autres onguents (Bio balm) qui permettront à la peau de retrouver sa souplesse.

Si les fissures du tissu hyperkératosique sont infectées, un traitement systémique avec des corticoïdes, un antibiotique et/ou un antifongique sera nécessaire.

Le traitement de l'hyperkératose nasale peut s'avérer difficile en raison de la tendance de l'animal à lécher les produits médicamenteux appliqués localement sur la truffe.

Pronostic de l'hyperkératose

Les cas d'hyperkératose idiopathique nécessitent généralement un traitement à vie. Une fois les éventuelles infections secondaires contrôlées et les lésions (fissures) guéries, un traitement d'entretien doit être mis en place, consistant principalement à réaliser des nettoyages au sérum physiologique et à appliquer des onguents topiques (Bio balm) pour faciliter l'élimination de l'excès de kératine et maintenir la peau hydratée et élastique, évitant ainsi l'apparition de fissures et d'infections secondaires.

Les compléments en acides gras oméga 3-6 peuvent favoriser l'amélioration de ce processus et prévenir les récidives.

En raison de la nature des lésions et du léchage du traitement topique, cette maladie peut s'avérer frustrante à traiter, nécessitant beaucoup de patience et d'implication de la part des propriétaires.

Bibliographie : T. Nuttall/ R. G. Harvey/ P. J. Mckeever, Enfermedades cutáneas del perro y el gato