L'hyperthyroïdie canine - Diagnostic et traitement

Il existe divers problèmes vétérinaires pouvant toucher un chien au niveau de sa glande thyroïde, comme l'hyperthyroïdie, qui doit être traitée le plus tôt possible afin d'éviter une dégradation drastique de la santé de notre compagnon.

Depuis SoyUnPerro, nous allons vous parler de cette maladie, afin que vous puissiez mieux comprendre ses implications sur la santé de votre chien, en abordant ses causes possibles, ses symptômes et ses traitements.

Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie canine ?

Comme son nom l'indique, cette maladie touche la glande thyroïde, un organe situé anatomiquement de part et d'autre de la trachée, entouré d'autres glandes appelées parathyroïdes. Contrairement à l'humain, chez qui elle présente deux lobes reliés, le chien possède deux portions séparées. Sa fonction est la régulation du métabolisme, agissant sur la consommation de calories ou la fréquence cardiaque.

Son fonctionnement est lié à l'apport en iode, c'est pourquoi il est important d'assurer une bonne alimentation à notre compagnon pour prévenir ce déséquilibre métabolique, entre autres. Dans tous les cas, la plupart des croquettes du commerce incluent une formulation standardisée de cet élément, ce qui ne devrait pas nous inquiéter.

Lorsque la glande thyroïde synthétise plus d'hormone thyroïdienne que la normale, on parle d'hyperthyroïdie, tandis qu'en cas de déficit, on parle d'hypothyroïdie. Ces deux troubles présentent des symptômes différents et se traitent différemment.

Les causes de l'hyperthyroïdie chez le chien peuvent être multiples, comme une malformation de la glande thyroïde ou une néoplasie (tumeur). Les néoplasies de la thyroïde, bien qu'étant la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie, ne provoquent généralement pas d'altérations dans la synthèse de l'hormone thyroxine.

C'est une maladie touchant particulièrement les chiens âgés (plus de 9 ans), avec une incidence apparemment plus élevée chez les races moyennes ou grandes, comme le Boxer, le Beagle ou le Labrador. Les femelles sont généralement plus sujettes que les mâles à ce trouble.

Face à l'apparition de symptômes évoquant une hyperthyroïdie chez notre chien, il faut le conduire chez un vétérinaire afin qu'il réalise les examens diagnostiques correspondants et applique le traitement indiqué.

Comment savoir si un chien a de l'hyperthyroïdie

Voici les principaux symptômes que l'on peut rencontrer en cas d'hyperthyroïdie chez le chien :

• Augmentation de l'appétit (polyphagie) et de la consommation d'eau (polydipsie), ainsi que de la fréquence des mictions (polyurie).
• Anorexie ou perte de poids (malgré une prise alimentaire accrue)
• Tachycardie et tremblements.
• Altérations dermatologiques et/ou folliculaires (alopécie, poil d'aspect altéré, terne)
• Agitation et nervosité
• Possible apparition d'une masse au niveau du cou (goitre).
• Toux ou difficultés respiratoires (dyspnée)
• Vomissements et/ou diarrhée chronique
• Faible tolérance et léthargie en réponse à la chaleur
• Dysphonie, ou altération du son habituel de la voix du chien (nous remarquerons qu'il aboie de façon inhabituelle). Cela s'explique par le fait que la tumeur thyroïdienne peut affecter les cordes vocales.

Et quelles races sont les plus touchées ? Généralement les races moyennes ou grandes, comme le Golden Retriever, le Labrador, le Cocker Spaniel ou le Doberman.

Par ailleurs, l'hyperthyroïdie se manifeste généralement de façon progressive, c'est pourquoi il est possible que nous mettions un certain temps à réaliser qu'il y a un problème. En général, nous commençons à suspecter un souci lorsque les symptômes deviennent évidents et que la maladie est déjà avancée.

Comment diagnostique-t-on l'hyperthyroïdie ?

Après avoir détecté ces symptômes, il faut emmener notre chien chez le vétérinaire, qui réalisera les examens diagnostiques appropriés. Parmi eux, en plus d'un examen physique, sont indiqués des examens complémentaires comme une radiographie et/ou une échographie pour confirmer la présence d'une tumeur et vérifier si celle-ci présente des métastases, c'est-à-dire si elle s'est propagée vers d'autres parties du corps. La scintigraphie thyroïdienne, après administration d'isotopes radioactifs, est un autre examen diagnostique possible.

En cas de suspicion, pour confirmer le diagnostic, un échantillon de sang doit être prélevé afin de réaliser une analyse biochimique, permettant de déterminer les taux de l'hormone T4 produite par la thyroïde (en cas d'hyperthyroïdie, ils apparaîtront élevés). Une biopsie peut également être nécessaire pour évaluer le type de la tumeur.

Traitement de l'hyperthyroïdie canine

Imaginons que nous soyons allés chez le vétérinaire, que notre compagnon ait passé les examens diagnostiques et que le diagnostic ait été confirmé : il souffre d'hyperthyroïdie causée par une tumeur. Vous vous demandez sûrement : et maintenant ? L'étape suivante consiste à démarrer un traitement, qui dépendra du type de tumeur, de sa taille, et de la nécessité ou non de retirer complètement la glande thyroïde.

Il est fort probable qu'une chirurgie vous soit recommandée ; cependant, le vétérinaire peut également prescrire une chimiothérapie pour réduire la taille de la tumeur si elle n'est pas opérable. Si une intervention chirurgicale est réalisée pour retirer la thyroïde, l'une des complications possibles est le développement d'une hypothyroïdie iatrogène (due à une production insuffisante ou nulle d'hormone thyroxine), ou une perte de sang excessive, la thyroïde étant située dans une zone très vascularisée. Dans ce cas, une transfusion pourrait être nécessaire.

Le pronostic du patient sera principalement déterminé par le type et l'étendue de la tumeur, en particulier par la présence ou non de métastases. Malheureusement, il faut signaler que l'incidence des tumeurs thyroïdiennes malignes (carcinomes) est bien plus élevée que celle des tumeurs bénignes (adénomes), qui présentent un pronostic bien meilleur. Dans tous les cas, un diagnostic précoce sera déterminant pour assurer la survie de notre compagnon.

Une fois le chien sorti du bloc opératoire, il faudra veiller à ce qu'il prenne bien le traitement prescrit. Il faudra également surveiller régulièrement le taux d'hormone T4 dans le sang et, surtout, prendre soin de notre compagnon avec beaucoup d'affection pour qu'il se rétablisse au plus vite.

Références consultées : Avellaneda, A. Font. A. Closa, Jose Mᵃ y Mascort, J. 2002. Hipertiroidismo canino: tres casos clínicos. Avepa vol. 22, nº 3. pp. 239-245.