Que doit manger un chien atteint d'insuffisance rénale

La maladie rénale chronique est une pathologie touchant principalement les chiens âgés, dont l'origine précise est inconnue mais dont les manifestations cliniques sont similaires dans tous les cas.

La prévalence de cette maladie est d'environ 2%, et l'espérance de vie des chiens augmentant lentement, il se pourrait qu'elle soit encore plus fréquente à l'avenir.

C'est une maladie mortelle sans traitement curatif efficace, mais il existe des options thérapeutiques palliatives prolongeant non seulement la durée de vie, mais aussi une meilleure qualité de vie, où la nutrition joue un rôle fondamental.

Qu'est-ce que l'insuffisance rénale chronique chez le chien ?

Le rein est un organe ayant de très nombreuses fonctions au-delà du filtrage sanguin et de la production d'urine, la plus connue. Il est impliqué dans la production de sang via l'érythropoïétine (ou EPO) et est essentiel dans le métabolisme de la vitamine D, qui doit être hydroxylée dans le foie et le rein pour être fonctionnelle, en plus de bien d'autres fonctions.

L'insuffisance rénale est un état où le rein perd progressivement sa fonctionnalité, les symptômes les plus marqués apparaissant quand déjà trois quarts de la fonction rénale sont perdus. Le premier symptôme est généralement l'augmentation de la fréquence urinaire, accompagnée d'un volume d'eau bu plus important sans atteindre une hydratation optimale.

Ensuite, les symptômes sont très variés, mais dominent l'apathie, l'anorexie, la déshydratation, l'anémie et une mauvaise haleine.

Alimentation pour les chiens ayant des problèmes rénaux

C'est la base du traitement palliatif. Elle se base sur la restriction de certains nutriments et l'ajout d'autres pour freiner autant que possible l'aggravation. Aussi bien le pronostic du patient que l'efficacité du traitement dépendent en grande partie du moment où il est initié, à un stade précoce ou avancé. Logiquement, les résultats sont bien meilleurs si la maladie est traitée dès ses premiers stades.

Concernant la nutrition, les points sur lesquels on intervient dans les aliments sont :

• Protéine : ce n'est pas le plus important, mais bien le plus connu. La restriction de protéine est motivée par le syndrome urémique, c'est-à-dire les altérations découlant d'une augmentation de l'urée sérique, les plus reconnaissables étant les ulcères gastriques, les vomissements, le manque d'appétit et la mauvaise haleine. La restriction de ce nutriment doit être modérée, et la qualité de la protéine doit être élevée, tant pour sa digestibilité que sa valeur biologique. Actuellement, pour qu'un aliment pour chien soit considéré comme de prescription rénale, la restriction doit atteindre 22% de protéine, présente dans les croquettes physiologiques. Le syndrome urémique, bien que présent, n'accélère pas directement l'aggravation du rein, mais par anorexie et apathie de l'animal, il boira moins d'eau et sera plus déshydraté.
• Phosphore : possiblement la restriction nutritionnelle la plus importante dans ces aliments. Contrairement à la précédente, des niveaux élevés de phosphore endommagent bien le rein, qui ne peut pas le filtrer. Une autre conséquence du phosphore est l'hyperparathyroïdie secondaire, aggravant encore la maladie. La restriction de phosphore évite cette pathologie, limite le dommage rénal et prolonge la vie de l'animal. Les niveaux auxquels on le restreint sont difficiles à atteindre dans les croquettes physiologiques, étant autour de 0,4%.
• Sodium : bien que le mécanisme soit inconnu, on a constaté que les chiens suivant un régime restreint en sodium avaient une plus grande espérance de vie. On a théorisé qu'il pourrait être hypertenseur comme chez l'humain, cependant, cela n'a pas été démontré expérimentalement. Ce qui a bien été démontré, c'est que des restrictions de sodium autour de 0,2% améliorent la durée de vie chez ces animaux.

• Vitamine A : on a démontré que des niveaux élevés de cette vitamine génèrent des dommages rénaux ; le régime suivi doit donc être restreint en cette vitamine, sans être plus bas que les besoins minimaux.

Nutriments pour l'alimentation des animaux atteints d'IRC

Après avoir évoqué les restrictions, il existe aussi des nutriments nous aidant de façon très intéressante dans cette maladie. En voici quelques-uns :

1. Les lipides : en raison de leur forte teneur énergétique menant à l'obésité, ils sont extrêmement diabolisés dans l'alimentation humaine (et par conséquent animale). Cependant, cette même caractéristique nous intéresse beaucoup car elle permet d'atteindre le minimum d'énergie avec très peu de volume (rappelez-vous que ce sont des patients ayant tendance à l'anorexie). De plus, cela rend les repas plus appétents, ce qui aidera notre animal malade à manger.
2. Acides gras oméga 3 : ils ont un effet anti-inflammatoire au niveau tissulaire, améliorant certains symptômes, et contribuent aussi à une meilleure circulation sanguine rénale, dilatant l'artériole efférente des néphrons. Ils sont généralement présents en plus grande quantité dans les croquettes au poisson pour chiens.

3. Vitamine E : réduit le stress oxydatif dans les tissus et contribue à ce que l'animal se sente mieux.

Lignes directrices recommandées et non recommandées dans l'alimentation des animaux atteints d'IRC

Dans cette maladie, une ligne directrice très recommandable est de donner de la nourriture humide autant que possible, car elle contribue à une meilleure hydratation chez ces patients. Cet aliment doit idéalement être de prescription rénale, pour s'assurer qu'il a les mêmes caractéristiques nutritionnelles que la formulation sèche.

Deux marques ayant des produits avec ces caractéristiques sont les célèbres Hill's et Royal Canin, mais il y en a d'autres. Il faut vérifier qu'ils soient de prescription rénale et que les fabricants aient réalisé des études pour certifier leur efficacité.

Par ailleurs, certaines pratiques ne sont pas recommandables chez les chiens malades rénaux concernant leur nutrition, à savoir :

• Alimentation avec des régimes non rénaux : pour les raisons expliquées, il n'est pas recommandable de donner un régime physiologique, cela réduirait l'espérance de vie de l'animal.
• Régimes non extrudés non prescrits par des vétérinaires spécialistes : trouvés sur internet ou recommandés par des connaissances. Ce sont généralement les origines les plus courantes de ceux-ci. Ce sont des régimes dont la composition est inconnue, et leurs niveaux de phosphore et de sodium sont probablement excessifs, ces composants étant très difficiles à restreindre.
• Aliments ou friandises hors régime : il est idéal de les éviter autant que possible.
• Utilisation de bouillons cubes ou autres produits pour aromatiser l'eau : bien que cela semble un peu tordu, c'est une pratique arrivée avec une fréquence relative (suffisante pour en signaler le danger).

En conclusion, il faut être très exigeant avec l'alimentation des chiens ayant des problèmes rénaux, la prévention jouant un rôle clé dans le traitement. C'est une maladie difficile aussi bien pour les propriétaires que pour les patients ; il faut donc tout faire pour améliorer la vie de nos patients.

Croquettes adaptées aux chiens avec insuffisance rénale

Special Care de NFNatcane est une gamme axée sur les chiens ayant différentes pathologies nécessitant une alimentation de haute qualité, mais modérée en protéines et graisses, comme les chiens avec insuffisance rénale.

Elle est élaborée avec du poulet, du thon et du canard, hydrolysés pour améliorer l'absorption des nutriments et réduire les intolérances. Rappelez-vous que c'est toujours à votre vétérinaire d'indiquer les lignes directrices alimentaires, comme le nombre de rations, la quantité et si la gamme convient à votre chien.