Intoxication chez le chien par cyanobactéries

Avec l'arrivée du beau temps, nous nous rapprochons tous de la nature. Les espaces boisés et les cours d'eau sont des lieux très fréquentés en compagnie de nos chiens. C'est formidable de profiter d'une journée de randonnée, mais il ne faut pas baisser la garde.

Les algues bleu-vert, qui sont en réalité des bactéries, peuvent s'avérer toxiques, voire mortelles pour notre chien s'il en ingère une quantité considérable. Voici quelles eaux sont dangereuses et comment prévenir et réagir en cas d'intoxication.

Les algues bleu-vert ou cyanobactéries

Les algues bleu-vert sont aujourd'hui appelées cyanobactéries. Il s'agissait d'organismes présentant des caractéristiques d'algues, d'où leur nom, mais les avancées en biologie ont montré que les caractéristiques de leurs cellules permettaient de les classer parmi les bactéries. Ce sont précisément des bactéries capables de réaliser la photosynthèse.

Le rôle qu'elles ont joué et continuent de jouer dans les écosystèmes aquatiques, mais aussi terrestres, est très important. Elles vivent dans les océans, les eaux douces, les lacs, les zones humides, les eaux thermales, les rochers, les sols, et même sous la glace. Elles prolifèrent de préférence dans les eaux calmes, riches en nutriments, avec des températures comprises entre 15 et 30 °C et un pH entre 6 et 9.

Ce type de prolifération devient visible dans l'eau sous forme d'algues de couleur bleu-vert, brunâtre ou rougeâtre. L'eau peut aussi apparaître colorée, trouble, avec un film en surface. Une mousse se forme parfois. Certaines cyanobactéries produisent des toxines pouvant être mortelles pour les animaux, provoquant des dommages hépatiques, neurologiques ou dermatologiques.

Chiens à risque face aux cyanobactéries

Il est fréquent que les chiens qui jouent ou nagent dans l'eau en avalent. Sont particulièrement exposés au risque d'intoxication par cyanobactéries ceux qui se baignent ou boivent dans des eaux douces ou saumâtres stagnantes, à une température comprise entre 15 et 30 °C, ces conditions étant propices à la prolifération des cyanobactéries.

Les points de vigilance sont donc les étangs et les lacs. Les chiens sont touchés plus fréquemment, car beaucoup d'entre eux adorent l'eau, et plus encore boivent n'importe où. De plus, l'odeur dégagée par les efflorescences de cyanobactéries les attire. L'habitude de leur lancer des objets à rapporter dans l'eau augmente leur exposition.

Mais le simple fait de se lécher le pelage mouillé pourrait déjà provoquer une intoxication. L'empoisonnement peut également survenir par simple contact. On considère que les chiens de moins de 18 kg présentent un risque plus élevé pour une même quantité ingérée. Les humains peuvent également s'intoxiquer avec les cyanobactéries.

Diagnostic d'intoxication par cyanobactéries

Malheureusement, l'intoxication par cyanobactéries est grave, et le pourcentage de chiens qui en meurent, en raison des dommages causés à leur organisme, est élevé. Il est important de savoir que les symptômes de cette intoxication peuvent apparaître en quelques minutes, ou mettre plusieurs jours à se manifester. Les plus fréquents sont les suivants :

• Diarrhée pouvant contenir du sang.
• Vomissements.
• Hypersalivation.
• Faiblesse.
• Désorientation.
• Inactivité.
• Convulsions.
• Paralysie.
• Difficultés respiratoires.
• Augmentation du rythme cardiaque.
• Manque d'appétit.
• Changement de coloration des muqueuses, pouvant devenir jaunâtres, bleutées ou grisâtres.
• Urine foncée.
• Démangeaisons et éruptions cutanées.
• Perte de conscience.

Que faire si votre chien s'intoxique avec des cyanobactéries

Les chiens intoxiqués par des cyanobactéries peuvent être sauvés, mais pour cela, outre la quantité ingérée, le temps d'exposition et sa taille, il est essentiel de lui apporter rapidement une assistance vétérinaire.

C'est pourquoi, si après une journée dans l'eau ou après avoir bu, notre chien présente l'un des symptômes mentionnés, il faut contacter immédiatement le vétérinaire. Il n'existe pas d'antidote efficace, mais une fluidothérapie peut être mise en place pour tenter d'éliminer les toxines le plus rapidement possible.

Évitez que votre chien ne s'intoxique avec des cyanobactéries

Logiquement, la meilleure façon d'éviter une intoxication par cyanobactéries est d'empêcher le chien d'accéder à des eaux susceptibles de contenir une quantité élevée de ces organismes. Rappelons qu'elles sont plus fréquentes dans les eaux stagnantes, comme les lacs ou les étangs, et pendant les mois les plus chauds et sans pluie.

Par ailleurs, sachez qu'elles pourraient être présentes dans les piscines domestiques ou les bassins décoratifs si leur entretien est négligé. En général, il faut éviter que le chien n'entre dans une eau ou n'en ingère si elle paraît trouble, sale ou dégage une odeur désagréable. Si cela vous semble difficile à contrôler, ne le laissez pas en liberté à proximité de ces zones ; gardez-le en laisse.

Ne le laissez pas non plus se lécher le pelage s'il est entré dans une eau suspecte. Par ailleurs, si vous pensez ou constatez que votre chien a bu de l'eau contaminée, vous pouvez lui rincer soigneusement la bouche à l'eau claire et l'emmener immédiatement chez le vétérinaire. Manipulez-le avec des gants, les cyanobactéries étant également dangereuses pour les humains.

Bibliographie Ministerio de Salud de la Nación (Argentina). Cianobacterias potencialmente tóxicas en aguas y el perro como animal centinela.