La kératite chez le chien

L'œil de notre compagnon peut souffrir d'une grande variété de pathologies, aussi surprenant que cela puisse paraître, causées par différents facteurs. Aujourd'hui, nous parlons dans cet article de la kératite, l'inflammation de la cornée.

Depuis SoyUnPerro, nous allons expliquer ce qu'est la kératite, les conditions pouvant la provoquer, ses différents types, ainsi que le traitement adapté. C'est parti.

Qu'est-ce que la kératite ?

La kératite se définit comme l'inflammation de la cornée (la couche la plus superficielle entourant le globe oculaire). La cornée doit normalement être lisse, brillante, transparente et avasculaire (sans vaisseaux). En effet, c'est justement grâce à cette absence de vaisseaux sanguins et de pigments qu'elle reste transparente.

Sa courbure et sa transparence permettent une fonction essentielle de réfraction et de transmission de la lumière. Pour mieux comprendre les pathologies touchant la cornée de notre compagnon, il faut savoir qu'elle est composée de quatre couches : l'épithélium et la membrane basale, le stroma, la membrane de Descemet et l'endothélium.

Il faut souligner que des changements sans importance sur d'autres tissus deviennent significatifs au niveau de la cornée, provoquant des altérations de sa transparence, interférant ainsi avec la fonction visuelle.

Symptômes chez le chien atteint de kératite

Les signes cliniques caractéristiques des processus douloureux touchant la cornée incluent : la protrusion de la membrane nictitante (ou troisième paupière), l'épiphora (larmoiement) et la photophobie (sensibilité excessive à la lumière). Outre ces signes, les symptômes plus spécifiques de kératite sont :

• Perte de transparence cornéenne (due à une infiltration cellulaire).
• Zones d'œdème (déséquilibre de l'hydratation cornéenne).
• Formation de nouveaux vaisseaux sanguins, superficiels ou profonds, indiquant l'étendue de la lésion.
• Pigmentation cornéenne due à une infiltration cellulaire (migration de mélanocytes suite au dommage cornéen), apparaissant comme une opacité granulaire blanc-grisâtre.
• Déficit visuel en cas de kératite très sévère.

Causes

Les causes de la kératite sont très nombreuses, et il serait fastidieux de toutes les détailler. Elles résultent généralement de problèmes cornéens primaires ou secondaires suite à des facteurs irritants comme : l'entropion (introduction de la paupière elle-même dans la cornée), des corps étrangers, des gaz, etc.

En l'absence de facteur identifié comme cause de la kératite, il faut évaluer sa profondeur (superficielle ou profonde) et déterminer si elle est associée ou non à des ulcères ou des facteurs immunomédiés (le système immunitaire attaquant lui-même l'organisme), ce qui permettra de définir le traitement adapté.

Voyons maintenant les différents types de kératite existants et leurs causes.

Types de kératite

1. Kératite superficielle non ulcéreuse. Peut être causée par des micro-organismes, des inflammations auto-immunes, un entropion, des corps étrangers, des agents externes physiques ou chimiques, ou un déficit de production lacrymale.
2. Kératite superficielle immunomédiée. Kératite bilatérale (touchant les deux yeux), induite par les rayons ultraviolets du soleil, touchant particulièrement le Berger allemand et ses croisements, bien que d'autres races puissent également être concernées. Elle se caractérise par l'apparition de lymphocytes (globules blancs), de cellules plasmatiques et d'une vascularisation superficielle recouvrant progressivement la cornée, altérant la vision.
3. Kératite ulcéreuse. Se caractérise par la perte de l'épithélium cornéen, plus ou moins profonde selon les couches touchées. Les ulcères provoquent une douleur se manifestant par les symptômes décrits précédemment ; une consultation vétérinaire est donc recommandée pour soulager notre compagnon.

Par ailleurs, les ulcères superficiels peuvent être causés par des agents physiques (entropion, traumatismes...), des agents infectieux (virus et bactéries), une déshydratation de la cornée et des processus dégénératifs.

Les ulcères profonds résultent généralement de la progression d'une infection bactérienne secondaire sur un ulcère superficiel, ou d'un traumatisme grave. L'aspect de ces ulcères contaminés par des bactéries comme Streptococcus et Pseudomonas est généralement jaunâtre-grisâtre, nécessitant un traitement médical intensif.

Traitement

Le traitement dépendra du type de kératite présenté par notre compagnon. Voici les recommandations selon les types décrits précédemment :

1. Kératite superficielle non ulcéreuse : le traitement doit viser la cause, accompagné d'un traitement symptomatique avec des pommades antibiotiques, ainsi qu'une pommade à base de corticoïdes (uniquement en l'absence d'ulcère associé).
2. Kératite chronique superficielle immunomédiée : administration topique d'une pommade à base de corticoïdes (dexaméthasone) jusqu'à disparition de l'inflammation et de la formation vasculaire, la ciclosporine pouvant également être administrée. En présence de mucus ou de pus, un antibiotique sera aussi administré la première semaine.
3. Kératite ulcéreuse. L'objectif sera de régénérer l'épithélium cornéen ayant subi l'ulcération, en traitant la cause primaire. Des antibiotiques topiques à large spectre (néomycine-polymyxine, chloramphénicol) seront administrés en collyre. En cas de douleur, des cycloplégiques (atropine) seront appliqués.

Ce processus peut, selon l'ulcère, prendre jusqu'à un mois et demi pour cicatriser. En cas de complication, le vétérinaire évaluera un débridement chirurgical. Tous ces cas nécessitent un traitement vétérinaire, ne pouvant jamais être résolus avec des collyres choisis par le propriétaire ou de la camomille.