Le langage canin

La plupart d'entre nous, partageant notre vie avec un chien, savons identifier son état d'esprit ou de santé avec seulement quelques regards. Cela s'explique par les liens étroits que nous créons avec eux, et parce qu'avec l'expérience, nous apprenons à observer et interpréter leur façon de s'exprimer.

Les chiens ne parlent pas ni n'utilisent de mots pour communiquer avec d'autres chiens ou personnes, mais utilisent un langage canin très significatif et simple à interpréter. Il est de notre devoir de savoir interpréter ces signes de communication correctement. Nous saurons ainsi à tout moment comment se sent notre chien ou ce qu'il veut nous transmettre.

Bien que l'humain se vante d'être le plus intelligent de la planète, la vérité est qu'il est souvent le plus ignorant... pensant que c'est le chien qui doit apprendre à s'exprimer, plutôt que d'admettre que c'est à lui d'apprendre le langage du chien.

Voici comment les chiens communiquent et comment interpréter leurs expressions, quelque chose de vraiment simple et pratique qui nous aidera à mieux communiquer avec eux et les comprendre.

Les oreilles

Observer les petits gestes de tout chien est en réalité la meilleure forme de communication qui existe à ce jour. Savoir les interpréter est autre chose, mais vous saurez sûrement parfaitement à quoi nous faisons référence quand nous disons que les chiens communiquent aussi avec leurs oreilles.

Quand le chien dresse ses oreilles, les laissant droites et l'ouverture de l'oreille vers l'avant, notre chien indique qu'il est attentif. Être attentif peut être bon s'il a simplement entendu un bruit et est curieux, ou s'il observe quelque chose l'intriguant.

Cependant, quand un chien est fâché et/ou dans un état de tension élevé, trop excité et à risque de mordre, ses oreilles adopteront aussi la même position. En vous promenant, si vous croisez un autre chien avec qui le vôtre s'entend mal, vous verrez sûrement ses oreilles se dresser immédiatement.

Quand le chien recule ses oreilles, cela signifie qu'il montre un état de soumission ou de peur. Vous avez sûrement remarqué plus d'une fois que si vous grondez votre chien, il ramène ses oreilles en arrière, un signe clair de soumission.

Quand le chien laisse ses oreilles détendues, gardant leur position normale, c'est un signe qu'il est calme et que rien ne l'inquiète. C'est sans doute la meilleure position pour les oreilles d'un chien, indiquant qu'il se sent bien.

Comme vous le voyez, de simples oreilles peuvent nous donner beaucoup d'indices, mais elles n'indiquent pas un état exact, plutôt une prédisposition du chien. Pour savoir comment va notre chien, il faut observer ses oreilles mais aussi d'autres signes montrés par différentes parties de son corps.

Analyser tous les signes ensemble, c'est maîtriser parfaitement le langage canin, permettant de savoir comment va notre chien, ce qu'il ressent ou ce qu'il essaie de nous dire.

La queue

La queue d'un chien n'est pas seulement le prolongement de sa colonne vertébrale, c'est possiblement la partie la plus importante en matière de signaux de communication. Les chiens s'expriment de nombreuses façons, et leur queue est l'une des parties qu'ils utilisent le plus pour s'exprimer.

Certains chiens ont la queue déjà droite ou enroulée par génétique propre, ces techniques d'évaluation de leur état émotionnel ne peuvent donc pas leur être appliquées, cela pouvant induire en erreur.

Quand un chien lève sa queue et la maintient rigide et immobile, il nous indique un état d'attention, de pression, de stress. C'est un signal d'alerte, indiquant généralement que notre chien est excité, sur le point d'aboyer, grogner ou mordre.

Si la queue du chien est repliée entre ses pattes, presque contre son ventre, cela signifie qu'il a peur ou est très nerveux. Un chien effrayé peut être aussi dangereux qu'un chien avec la queue levée et rigide, la peur pouvant le pousser à essayer de se défendre.

Si la queue du chien est levée et remue beaucoup, cela signifie qu'il est très excité. Cela peut être bon ou non ; si c'est parce qu'il vient de retrouver son humain, c'est sans doute une excitation de joie. Mais si sa queue adopte ce mouvement en croisant un autre chien, cela peut signifier qu'il est trop nerveux et pourrait mener à une attaque.

Quand la queue du chien est baissée et se balance sur les côtés, cela signifie sans aucun doute que le chien est content et heureux. C'est la façon la plus claire de percevoir le bonheur chez un chien ; un geste aussi simple peut nous donner une grande information.

Quelque chose d'aussi simple que la position et le mouvement de la queue d'un chien peut nous apporter énormément d'informations. C'est pourquoi il est si important de ne jamais amputer la queue ni les oreilles de notre chien.

Aboiements, langue et dents

Cette partie est un peu plus complexe à identifier que les précédentes, bien qu'après quelques années à cohabiter avec notre chien, nous saurons identifier rapidement ces signes. Cependant, si nous venons d'adopter notre chien et n'avons pas encore beaucoup d'expérience avec lui, il faut être prudent en les interprétant.

Quand un chien aboie ou grogne, il exécute une autre de ses formes de communication, pour se faire comprendre, aussi bien avec d'autres chiens qu'avec des humains. Un chien qui aboie peut chercher à attirer l'attention pour jouer, nous avertir d'un danger, ou simplement nous indiquer qu'il a peur et ne veut pas qu'on s'approche ou le presse.

Savoir interpréter le type d'aboiement de chaque chien vient de l'expérience avec lui, il est donc essentiel de cohabiter longtemps avec le chien pour connaître ses types d'aboiement. Et bien que la plupart des chiens accompagnent leurs aboiements d'autres signaux comme le mouvement des oreilles ou la position de la queue, ce qui nous aidera à comprendre pourquoi il aboie, d'autres chiens quand ils aboient font simplement ça... aboyer, ce qui complexifie la compréhension du motif.

Quand un chien grogne, il peut exprimer deux états émotionnels complètement différents. Il peut nous indiquer qu'il est bien pendant qu'on le chatouille et gratte son ventre... ou qu'il est sur le point de mordre. Le contexte est essentiel pour bien identifier le grognement.

Il en va de même quand un chien nous montre les dents, cela peut être un message d'avertissement indiquant de ne pas s'approcher sous peine de morsure. Cependant, de nombreux chiens essaient d'imiter le sourire de leurs humains, montrant leurs dents quand ils sont contents. C'est vraiment curieux et mignon, mais peut prêter à confusion.

La langue du chien peut être utilisée comme forme d'expression pour indiquer la soumission ou demander pardon. Si votre chien vous a déjà mordu sans le vouloir et que vous avez crié, vous avez sûrement vu sa langue sortir plusieurs fois rapidement, un peu comme s'il léchait de la glace au bout de son museau.

C'est la forme la plus curieuse à ce jour du langage canin, peut-être aussi la moins connue. Ils savent s'excuser et le font ainsi, en tirant leur langue à répétition comme s'ils léchaient le bout de leur museau ; ce geste s'accompagne généralement de la position soumise des oreilles, c'est-à-dire vers l'arrière.

Il ne faut pas confondre ce geste avec celui du chien voulant vomir. Les chiens ayant mal au ventre essaient de provoquer le vomissement en mangeant de l'herbe, léchant le sol ou léchant à répétition leur truffe/nez.

Même les bâillements sont des signaux corporels utilisés par les chiens pour communiquer avec nous ou d'autres chiens. Connaître la signification du bâillement d'un chien est compliqué, car il faut d'abord analyser la situation.

Certains bâillements signifient bonheur, joie, tranquillité, fatigue et sommeil. Mais d'autres indiquent anxiété, nervosité, peur ou même un avertissement d'attaque.

Le regard

Le regard d'un chien peut nous indiquer qu'il est en mode soumis et ne représente pas de danger, ou qu'il est en tension et/ou provoque. L'une des règles que tous les humains devraient apprendre à leurs enfants est de ne jamais regarder fixement les yeux d'un chien inconnu.

Quand un chien regarde fixement les yeux d'un autre chien, il le défie, lui indique qu'il est supérieur et prêt à le prouver. C'est une forme de défi, une communication entre chiens pouvant aussi s'appliquer aux humains, car en regardant un chien inconnu de la même façon, fixement dans les yeux... il interprétera peut-être aussi cela comme un défi.

Cependant, quand un chien détourne le regard du nôtre, alors que nous le fixons, c'est un signe de soumission. Cela indique qu'il ne veut pas nous affronter, ne cherche pas à être supérieur, ou est simplement un peu effrayé.

Évidemment, les interprétations changent notablement quand il s'agit non pas d'un chien inconnu, mais de notre propre chien, avec qui nous partageons notre vie.

Conclusions finales sur l'interprétation du langage canin

La première chose à utiliser pour essayer de comprendre ou communiquer avec notre chien est le bon sens ; sans cela, peu importe la quantité d'informations que nous saurons lire.

Savoir interpréter ce qu'un chien veut exprimer est vraiment simple si nous savons interpréter ses signes. La prochaine fois que vous blessez accidentellement votre chien (par exemple si vous marchez sur sa patte sans le vouloir), n'allez pas le caresser et lui demander pardon... sentez-vous simplement mal et tirez la langue à plusieurs reprises, en le laissant vous voir le faire, comme si vous vous moquiez de lui. Il l'interprétera aussitôt comme un signe de pardon ; quand il le fera, vous pourrez alors le caresser.

Comme vous le voyez, tout ne consiste pas à savoir si le chien est content ou effrayé, on peut aussi mettre ces signes en pratique en les utilisant nous-mêmes. Analyser et/ou utiliser les signaux évidents qu'utilise un chien pour communiquer est la meilleure façon de communiquer avec notre chien.