Mon chien a les gencives blanches, est-il malade ?

En observant la bouche de nos compagnons, nous pouvons obtenir plus d'informations qu'on ne le pense sur leur santé, et détecter ainsi précocement certaines pathologies. Envie de savoir comment les identifier ?

Nous nous concentrerons ici sur la coloration des gencives : si nous remarquons que notre chien a la langue ou les gencives blanches, cela peut être un signe d'alerte. C'est pourquoi il faut prêter attention à tout changement de couleur de ces muqueuses.

Voyons plus en détail ce qui peut provoquer cette décoloration étrange et quand elle doit être considérée comme un signal d'alarme pour sa santé.

Quelle est la couleur normale des gencives d'un chien ?

La teinte des gencives et de la langue varie selon chaque chien. En général, un aspect sain des gencives se traduit par :

• Une couleur rose. Cela signifie que la tension artérielle, l'état nutritionnel du chien et sa santé dentaire sont adéquats. Si nous revenons d'une promenade où notre compagnon a fait un exercice intense, nous pourrons observer une coloration rose plus soutenue ; dans ce cas, mieux vaut attendre quelques minutes avant de vérifier à nouveau.
• Elles sont humides, avec un aspect brillant et lisse, sans protubérances ni signes d'inflammation. Le toucher doit également être doux, non collant.
• Les gencives pigmentées (avec de petites taches marron) ne doivent pas vous inquiéter, sauf si elles sont apparues subitement ou présentent des reliefs. Certaines races, comme le Chow-chow, l'Akita Inu ou le Shar Pei, ont naturellement des gencives et une langue de teinte bleu-noirâtre, sans que cela ne relève d'aucune pathologie.

Un test simple à réaliser à la maison pour évaluer en première approche la circulation sanguine est le temps de recoloration capillaire (TRC), qui consiste à presser avec un doigt la muqueuse gingivale de notre compagnon et à observer le temps mis pour retrouver sa couleur. En appuyant, cette zone devient blanche, mais devrait retrouver sa teinte rosée habituelle en moins de 2 secondes. Si ce n'est pas le cas, il est conseillé de prévenir le vétérinaire afin qu'il puisse examiner correctement le chien et vérifier l'absence d'anomalie.

Si vous détectez que votre compagnon a la langue et les gencives plus blanches que la normale, attention : cela pourrait être un signe de maladie. De même, des gencives bleutées, rouge intense ou très jaunes, dont nous parlerons en fin d'article, peuvent indiquer différents types d'affections nécessitant une consultation vétérinaire.

Pourquoi la langue et les gencives deviennent-elles blanches ?

Un chien ayant la langue et/ou les gencives blanches présente souvent une tension artérielle basse ou une anémie. Ces deux conditions sont des symptômes à ne pas ignorer, car ils indiquent que la santé du chien peut être compromise.

Les chiens ont besoin de fer pour produire de l'hémoglobine, la protéine donnant au sang sa couleur rouge caractéristique, chargée de transporter l'oxygène des poumons vers le reste du corps.

En cas de carence et d'un nombre insuffisant de globules rouges, la langue et les gencives peuvent présenter une teinte beaucoup plus pâle. Dans ces cas, l'analyse sanguine, associée à d'autres examens diagnostiques, sera essentielle pour déterminer la cause sous-jacente et démarrer un traitement adapté.

Le vétérinaire nous indiquera également ce que nous pouvons faire à la maison pour aider notre compagnon à retrouver la santé, en révisant son alimentation et en l'améliorant afin qu'elle contienne des nutriments favorisant la formation de globules rouges.

Cet apport supplémentaire en fer et en vitamines aidera son organisme à récupérer plus facilement. Bien que l'anémie soit l'explication la plus courante, ce symptôme de pâleur de la langue et des gencives peut également être dû à :

Mon chien peut-il être malade ?

Comme vous pouvez le constater, une langue et des gencives blanches peuvent être le signe de problèmes de santé et/ou de maladies. Pour résumer, voici les principaux diagnostics différentiels associés à ce symptôme.

Anémie, pouvant avoir trois causes différentes

• Perte de sang : hémorragies internes ou externes, dues par exemple à des ulcères gastro-intestinaux, des parasites, etc. Cette perte est parfois minime, mais s'étend chroniquement dans le temps.
• Insuffisance de production de globules rouges : due à des altérations intrinsèques de la moelle osseuse, ou à des causes secondaires comme une carence en fer.
• Destruction élevée des globules rouges (anémies hémolytiques) : pouvant être d'origine immunomédiée, où le corps attaque lui-même ses propres cellules, ou dues à d'autres facteurs : substances toxiques, agents parasitaires sanguins (ex. : babésiose), médicaments (ex. : paracétamol), alimentation (ex. : oignon)…

Intoxications au zinc, mort-aux-rats, etc.

Ces intoxications s'accompagnent généralement d'autres signes, comme une augmentation du rythme cardiaque, des tremblements, de l'hyperactivité, une soif extrême, des halètements, voire des convulsions.

Déshydratation

Une déshydratation sévère provoque une hypoperfusion de la muqueuse, la rendant plus pâle et sèche ; pour le confirmer, on peut évaluer le pli cutané.

Choc

Il peut être d'origine hypovolémique, lié à certaines des causes citées plus haut pour l'anémie, de type obstructif — dû par exemple à une thromboembolie pulmonaire —, cardiogénique, ou enfin distributif, dû à des altérations des vaisseaux sanguins associées à des réactions anaphylactiques ou à une septicémie.

Dans la plupart des cas, il ne s'agit pas de maladies mortelles si elles sont traitées à temps. Si votre compagnon est sous traitement médicamenteux ou a ingéré un médicament par erreur, il peut également présenter une réaction affectant la coloration de ses gencives.

Autres colorations possibles liées à des pathologies

Enfin, un bref aperçu des autres colorations possibles des muqueuses de nos compagnons et de leur signification.

• Jaunâtres : cette coloration est connue sous le nom d'ictère, apparaissant généralement en cas de problèmes hépatiques, mais pouvant également être associée aux anémies hémolytiques mentionnées précédemment.
• Rouge intense (hyperémiques) : fréquentes en cas de coup de chaleur et, en général, dans les phases initiales de tout type de choc. On les observe également en cas d'intoxication au monoxyde de carbone et dans les maladies parodontales.
• Bleutées : on parle de cyanose ; cette coloration est due à un manque d'oxygène, causé par une hypoventilation ou une mauvaise diffusion au niveau alvéolaire : obstruction des voies respiratoires, œdème pulmonaire, tétralogie de Fallot ou insuffisances cardiaques graves.
• Ponctuées : avec de petits points rouges, appelés pétéchies, des micro-hémorragies pouvant apparaître dans les pathologies hépatiques.

L'important est de conduire votre chien le plus rapidement possible chez un spécialiste face à toute teinte anormale.