La leptospirose canine - Symptômes, diagnostic et traitement

La leptospirose est une maladie infectieuse causée par une bactérie (Leptospira interrogans) pouvant toucher de nombreux mammifères domestiques comme le chien, et même l'être humain.

C'est pourquoi il est important de savoir comment elle se manifeste, ses premiers symptômes, et comment la traiter. Depuis SoyUnPerro, nous vous présentons tout ce qu'il faut savoir sur cette maladie.

Qu'est-ce que la leptospirose canine ?

La leptospirose canine est une maladie infectieuse d'importance médicale très élevée chez le chien, pouvant également se transmettre à l'humain (zoonose), c'est pourquoi il est important de prendre toutes les précautions possibles pour éviter la contamination.

Comme nous l'avons mentionné, la bactérie responsable de cette pathologie appartient généralement au genre Leptospira (d'où son nom). Celle touchant l'homme et les animaux est : Leptospira interrogans. Elle revêt une grande importance sanitaire en raison de sa capacité à provoquer des fausses couches chez l'humain.

Les réservoirs (hôtes) de cette bactérie sont : les petits mammifères, les ruminants, les carnivores et les porcins.

Comment se transmet la leptospirose ?

Elle possède deux principales voies de transmission :

1. Directe : via l'urine des chiens infectés, par voie oro-nasale (par le nez), par voie conjonctivale (les yeux), ou par transmission vénérienne (accouplements).
2. Indirecte : via des eaux contaminées par Leptospira, ou par des blessures.

Après avoir pénétré par l'une de ces voies, la bactérie passe dans le sang (en 8 jours environ), puis se propage vers des organes comme le foie, les reins, les yeux... Cela déclenche une forte réponse humorale (anticorps) de notre chien afin de combattre la maladie. Sans traitement, elle peut détériorer progressivement les organes de notre chien jusqu'à des niveaux difficiles à traiter.

Principaux symptômes de la leptospirose canine

De manière générale, le chien présentera une nette dégradation physique. Par ailleurs, s'il présente des symptômes liés à la miction, il est possible que les reins soient touchés.

Les plus fréquents sont :

• Fièvre et tremblements
• Manque d'appétit
• Déshydratation
• Vomissements ou diarrhée (parfois avec présence de sang).
• Urine de couleur foncée
• Ictère (muqueuses jaunes) dans les cas les plus avancés

Dans cette maladie, le temps est précieux, et plus le traitement commence tôt, plus les chances de survie du chien face à la leptospirose et de son rétablissement augmentent. Si vous détectez ces signes chez votre compagnon, consultez le vétérinaire en urgence.

Diagnostic de la leptospirose

Une fois en consultation vétérinaire, le spécialiste réalisera une anamnèse et un examen physique complet, en tenant compte de tous les symptômes décrits ci-dessus. On pourra observer fièvre, ictère, déshydratation, éventuelle tachycardie.

Une analyse sanguine peut également être réalisée, révélant une augmentation du nombre de globules blancs. C'est normal, puisqu'il s'agit des défenses du système immunitaire agissant contre la bactérie. En cas d'atteinte hépatique, on pourra observer une augmentation des enzymes hépatiques, ainsi que d'autres signes de défaillance organique.

Le vétérinaire devra faire la différence avec d'autres maladies infectieuses, plusieurs d'entre elles pouvant provoquer des symptômes similaires, ce qui rend parfois le diagnostic difficile. Une analyse d'urine peut être utile pour détecter des changements de pH et la présence de globules blancs.

Comment traite-t-on la leptospirose canine ?

Pour combattre la leptospirose canine, un traitement pharmacologique à base d'antibiotiques à large spectre sera nécessaire, en combinaison avec un traitement symptomatique en cas d'autres symptômes traitables.

En cas d'atteinte hépatique et rénale, ces symptômes devront également être traités, par exemple avec des hépatoprotecteurs et un régime rénal et/ou hépatique, selon les symptômes.

Dans tous les cas, le vétérinaire est le seul professionnel pouvant vous conseiller de façon personnalisée, connaissant le mieux ce qui convient à votre compagnon, en tenant compte de son état de santé.

Peut-on prévenir la leptospirose ?

Le meilleur remède contre la leptospirose canine reste toujours la prévention. Pour cela, il est important de vacciner le chien, ce qui réduira significativement le risque de contracter cette maladie.

Les deux premières doses sont administrées lorsque le chien est chiot (vaccin polyvalent) ; ensuite, il est recommandé de vacciner chaque année. Chez les animaux domestiques, la vaccination est efficace pour prévenir la maladie, mais ne protège pas complètement contre l'infection.

L'immunité développée par notre chien s'il contracte l'infection peut durer toute sa vie, mais elle reste spécifique au seul sérotype (type de bactérie) responsable.

La leptospirose canine est-elle contagieuse chez l'humain ?

La leptospirose peut se transmettre à l'humain. La contamination se produit lorsqu'une personne entre en contact avec de l'eau, des aliments ou de l'urine contaminée par des bactéries du genre Leptospira, espèce interrogans.

Il faut donc être particulièrement vigilant avec les enfants vivant avec des chiens. La contamination peut également se faire par le sol, si celui-ci est infecté et que l'on a l'habitude d'y marcher pieds nus.