La pseudorage ou maladie d'Aujeszky

La maladie d'Aujeszky chez le chien, également connue sous le nom de pseudorage, est une pathologie d'origine virale touchant le système nerveux central. Elle est mortelle, et aucun traitement ni vaccin n'existe encore contre elle.

Bien que son nom puisse prêter à confusion avec la rage, une autre maladie grave, la vérité est qu'au-delà de leur mortalité, elles n'ont rien en commun, et il reste facile et important de les distinguer.

Qu'est-ce que la maladie d'Aujeszky ou pseudorage ?

Cette pathologie virale mortelle se caractérise par une atteinte aiguë du système nerveux central, aux conséquences fatales. Les chiens touchés décèdent rapidement et inévitablement. Heureusement, c'est une maladie très rare, causée par un herpèsvirus plus fréquemment retrouvé chez le porc et le sanglier.

Connue sous le nom d'herpèsvirus porcin de type I, également appelée pseudorage, elle peut prêter à confusion avec la rage, bien qu'elles n'aient absolument rien à voir. Aucun lien n'existe entre les deux, bien qu'il soit vrai que la maladie d'Aujeszky puisse évoquer la forme dite « furieuse » de la rage.

Qui est infecté par le virus de la maladie d'Aujeszky ?

Cette maladie touche différents mammifères, dont les plus populaires parmi les animaux domestiques, présents dans des milliers de foyers : le chien et le chat. Le bétail peut également être touché. L'herpèsvirus responsable infecte préférentiellement le porc, étant d'ailleurs considéré comme caractéristique de cette espèce.

Bien qu'également appelée pseudorage, contrairement à la rage, elle ne représente aucun danger pour l'humain. La maladie d'Aujeszky n'est pas une zoonose : les humains ne peuvent donc pas être contaminés, même après contact avec un chien malade.

Comment attaque la maladie d'Aujeszky ?

Le mode de transmission le plus courant reste l'ingestion, par le chien, de viande crue provenant d'un porc ou d'un sanglier infecté par l'herpèsvirus responsable.

Le sanglier est considéré comme le principal réservoir sauvage de la maladie. Un contact étroit avec ces animaux peut également entraîner une contamination, s'agissant d'un virus hautement contagieux.

Les chiens vivant en zones rurales à proximité d'élevages porcins, ainsi que ceux participant à la chasse au sanglier, présentent donc un risque accru. Selon les données scientifiques disponibles, aucune preuve n'indique actuellement de transmission possible d'un chien à un autre.

Symptômes de la maladie d'Aujeszky

L'effet de l'herpèsvirus responsable de la maladie d'Aujeszky débute après une période d'incubation de trois à cinq jours. Les premiers symptômes observables chez le chien sont l'agitation et la dépression, certains individus se montrant très nerveux, d'autres plutôt abattus.

Presque immédiatement apparaît un autre signe marquant et caractéristique de la maladie d'Aujeszky : des démangeaisons d'une intensité extrême. Si gênantes que le chien se gratte violemment et se mord dans une tentative désespérée de les soulager, pouvant même aller jusqu'à l'automutilation. Le prurit reste plus intense au niveau de la tête et de la partie supérieure des pattes avant.

Il est également fréquent que le chien salive excessivement, donnant l'impression d'avoir un corps étranger coincé dans la gorge. Une instabilité à la marche apparaît également : le chien commence à tituber, présente des difficultés respiratoires et une altération du rythme cardiaque, avant de sombrer dans un collapsus puis un coma, décédant en seulement quelques heures.

Quelle est la différence entre la maladie d'Aujeszky et la rage ?

Certains des symptômes décrits comme caractéristiques de la maladie d'Aujeszky, ainsi que sa dénomination de pseudorage, peuvent évoquer la redoutée rage. Cependant, certains détails permettent de distinguer avec certitude ces deux pathologies :

• L'évolution clinique de la maladie d'Aujeszky est bien plus courte que celle de la rage, ne durant que quelques heures.
• Le chien atteint d'Aujeszky ne manifeste aucune réaction d'agressivité, contrairement aux animaux enragés.
• Les démangeaisons intenses et caractéristiques de la maladie d'Aujeszky n'apparaissent pas dans la rage.

Traitement de la pseudorage

Malheureusement, aucun traitement ne permet actuellement de guérir la maladie d'Aujeszky, et aucun vaccin n'existe pour la prévenir. Les symptômes peuvent être traités, mais l'issue finale reste inévitablement la mort.

Prévention de la maladie d'Aujeszky

L'herpèsvirus responsable de la maladie d'Aujeszky étant présent chez le porc et le sanglier, la transmission se faisant par ingestion de viande ou contact étroit, la principale mesure préventive reste d'éviter tout contact entre ces espèces.

Il ne faut jamais laisser notre chien errer sans surveillance à proximité d'endroits abritant des porcs, qu'il s'agisse d'élevages ou d'espaces ouverts. Par ailleurs, à la maison, il faudra surveiller son alimentation : ne jamais lui donner de viande crue de porc ou de sanglier.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.