Qu'est-ce que la Malassezia chez le chien ?

Malassezia est une levure présente chez tous les chiens, mais elle ne provoque des problèmes que chez certains d'entre eux, principalement ceux souffrant déjà d'une circonstance perturbant l'équilibre naturel de leur peau.

Nous allons expliquer ci-dessous les conséquences d'une surpopulation de Malassezia chez le chien, ainsi que les symptômes et toutes les informations utiles pour traiter avec succès cette pathologie dermatologique.

Qu'est-ce que la Malassezia ?

La Malassezia rencontrée chez le chien est, avant tout, l'espèce Malassezia pachydermatis. Il s'agit d'une levure, c'est-à-dire un champignon, visible au microscope, avec un aspect similaire à une cacahuète. Elle est lipophile, c'est-à-dire qu'elle a une affinité pour les lipides. Une surpopulation de Malassezia peut provoquer une dermatite chez nos chiens.

Comment se déclare une infestation par Malassezia chez le chien ?

La Malassezia est un organisme couramment présent sur la peau et les muqueuses du chien, comme d'autres animaux. Lorsqu'un facteur perturbe l'équilibre naturel d'une peau saine, la population de Malassezia augmente fortement, devient incontrôlée et pathologique.

Les allergies et les troubles touchant la couche la plus externe de la peau sont les maladies généralement associées à un chien présentant également une surcroissance de Malassezia. Celle-ci est favorisée par un environnement plus humide, plus chaud, plus gras, et par une baisse des défenses immunitaires. Elle est plus fréquente pendant les périodes chaudes.

Les maladies hormonales ayant des effets immunosuppresseurs sur l'organisme, tout comme les traitements prolongés ou non aux corticoïdes ou aux antibiotiques, ou les troubles augmentant la sécrétion des glandes sébacées, sont d'autres facteurs liés à l'augmentation de la population de Malassezia.

Symptômes de Malassezia chez le chien

Une infestation pathologique de Malassezia est plus fréquente dans les plis du corps du chien, où les conditions sont les plus propices à sa prolifération. Les symptômes les plus fréquemment associés à une augmentation de la population de Malassezia sont les suivants :

• Inflammation.
• Démangeaisons d'intensité variable.
• Différentes lésions cutanées.
• Alopécie.
• Érythème, c'est-à-dire une rougeur de la peau.
• Desquamation, surtout grasse, bien qu'elle puisse parfois être sèche.
• Épaississement de la peau.
• Hyperpigmentation, c'est-à-dire un assombrissement de la peau.
• Croûtes.
• Odeur rance.
• Dans certains cas, une folliculite se produit simultanément.
• Les problèmes dermatologiques débutent généralement sur l'abdomen, avant de s'étendre aux aisselles, à l'aine et au cou.

Otite à Malassezia

L'invasion de cette levure, également présente naturellement dans le conduit auditif, est parfois responsable d'une otite. Celle-ci se caractérise par un écoulement cérumineux de couleur brun foncé et une rougeur du pavillon auriculaire. Une infection bactérienne l'accompagne souvent.

Pododermatite à Malassezia

Lorsque la surcroissance de Malassezia touche les pattes du chien, elle provoque une rougeur entre les doigts. Si les griffes sont également touchées, elles présenteront une décoloration brunâtre à leur base.

• Symptômes de la pododermatite chez le chien

Quels chiens sont touchés par la Malassezia ?

Tout chien peut être touché si, pour une raison ou une autre, un déséquilibre se produit sur sa peau. C'est plus fréquent chez les adultes, et chez les races prédisposées aux troubles dermatologiques comme les allergies : c'est par exemple le cas du West Highland White Terrier.

Les races caractérisées par une peau présentant de nombreux plis, comme le Shar Pei, présentent également un risque plus élevé de surpopulation de Malassezia. D'autres races fréquemment touchées sont le Caniche, le Basset, le Shih Tzu, le Pékinois, le Cocker, le Labrador ou le Berger allemand.

Comment diagnostique-t-on la Malassezia ?

La Malassezia est présente sur la peau de tous les chiens de façon habituelle, sans qu'ils souffrent d'aucune pathologie. Pour observer ces levures, le vétérinaire prélève un échantillon de peau et observe les cellules au microscope. Comme de la Malassezia sera toujours présente, ce n'est que lorsque son nombre est excessif qu'elle pourra être interprétée comme responsable de la maladie du chien.

Traitement de la Malassezia chez le chien

Pour traiter la Malassezia, le vétérinaire peut opter pour différentes options selon le tableau présenté par le chien. Il est possible de prescrire des antifongiques par voie orale, des bains avec des shampoings dégraissants combinés à des actifs antifongiques, ou des pommades, surtout lorsque les lésions sont bien localisées.

Lorsque la Malassezia a proliféré dans les oreilles, le vétérinaire doit examiner le conduit auditif afin de déterminer la présence d'autres agents pathogènes, comme des bactéries. Dans ces cas, il indiquera comment nettoyer les oreilles et prescrira le médicament le plus adapté.

La Malassezia se développant en raison d'un déséquilibre chez notre chien, il est indispensable de rechercher la cause primaire affaiblissant l'animal. Bien sûr, le traitement doit également viser cette cause.

La Malassezia est-elle contagieuse ?

Tous les chiens ont de la Malassezia sur leur peau : il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter d'une contamination, mais plutôt de veiller à éviter tout déséquilibre immunitaire favorisant la surcroissance de cette levure. Dans des conditions normales, Malassezia pachydermatis ne représente pas un problème pour les êtres humains.

Bibliographie Página web del dermatólogo veterinario Juan Rejas: http://dermatologiaveterinaria.unileon.es/