La viande crue est-elle bonne pour les chiens ? Avantages et inconvénients

Il existe une multitude d'opinions sur le fait de savoir s'il est recommandable ou non de nourrir un chien avec de la viande crue, si cela peut poser un problème pour sa santé ou même affecter son comportement.

Nous allons clarifier quels sont les bienfaits et risques de nourrir un chien avec de la viande crue, pour que ce soit vous qui décidiez comment nourrir votre chien.

Les chiens sont-ils des animaux carnivores ?

Le système digestif d'un chien est totalement adapté à la consommation d'aliments crus, non transformés. Son système intestinal digère la viande très efficacement. Il a aussi été démontré qu'ils ont une plus grande capacité à digérer les glucides que les loups.

Par ailleurs, la dentition des chiens est totalement carnivore et leur permet d'attraper et de déchirer la viande avec leurs crocs et incisives, mais ils disposent aussi de trois paires de molaires à la mâchoire supérieure et deux à la mâchoire inférieure, qui les aident à mâcher aussi bien la viande que d'autres produits.

Il est très courant de rencontrer, dans la défense de la consommation de viande crue, l'argument de son adéquation évolutive avec l'alimentation des chiens.

Vu la grande difficulté de séparer les chiens des humains, pour pouvoir comprendre ce que mangent ces animaux en liberté, l'option la plus simple et cohérente est de recourir aux animaux de cette espèce vivant en liberté. Sur le continent africain (précisément en Tanzanie) vivent des meutes de chiens sauvages dont l'alimentation a été étudiée. Ils obtiennent leur nourriture de 4 sources principales, classées de la plus à la moins énergétique :

1. Céréales cuites provenant de l'alimentation humaine, parmi lesquelles le millet, le maïs... selon la zone où se trouvait l'animal étudié (ce qui suggère un comportement charognard plus que chasseur).
2. Viande : d'espèces très variées, y compris le chien (effectivement, ils ont naturellement un comportement cannibale).
3. Fruits et légumes (selon la saison de l'année).
4. Excréments humains (source de minéraux et vitamines très stable tout au long de l'année).

Aujourd'hui, les chiens qui vivent indépendamment des humains et n'ont jamais goûté de croquettes mangent donc aussi bien des aliments d'origine végétale que carnée.

Cependant, cette adaptation ne signifie pas qu'ils soient devenus omnivores en tant que tels, mais que malgré une préférence pour les aliments d'origine animale, ils présentent une grande adaptation et acceptabilité pour les aliments d'origine végétale comme les fruits.

La viande crue est-elle mauvaise pour un chien ?

Cela dépend. Son système digestif digère efficacement la viande. Celle-ci est en outre une source de protéines de haute qualité et de grande valeur biologique, c'est-à-dire que la viande est un excellent aliment.

L'administration crue peut cependant être problématique. Les contrôles sanitaires que subit la viande achetée au supermarché ne sont pas pensés pour une consommation crue, mais pour être cuisinée.

Nous donnerons donc à nos chiens une charge bactérienne considérable, et ces bactéries feront partie du microbiote intestinal de notre chien. Parmi elles se trouvent des bactéries causant des diarrhées aussi bien chez les chiens que chez les humains, comme E. Coli, Salmonella ou Listeria. Nous développerons les conséquences plus loin. La viande ou le poisson crus ou peu cuits sont aussi utilisés dans toutes les recettes du régime BARF.

Quel type de viande un chien peut-il manger ?

Les chiens peuvent manger pratiquement tout type de viande non cuite, y compris évidemment le poulet, le bœuf, le poulain, l'agneau, etc.

Selon les lois européennes, un animal ne peut pas manger de la viande de sa propre espèce, pour éviter ce qui s'est passé avec la crise de la « vache folle ». Donc non, un chien ne doit pas manger de viande de chien (même s'il le ferait naturellement).

Risques à nourrir un chien avec de la viande crue

Absolument tous les aliments crus contiennent des bactéries, et certaines d'entre elles peuvent générer des maladies. C'est pourquoi le lait est pasteurisé, la viande est cuisinée et les fruits sont lavés.

Par ailleurs, les lois fixent des limites aux bactéries présentes dans ces produits pour que leur traitement ultérieur (cuisson, pasteurisation ou nettoyage) élimine toute charge bactérienne présente et ne représente pas de risque pour la santé (tant que c'est cuisiné).

Comme dit précédemment, des bactéries comme Salmonella, E. Coli et Listeria feront partie de l'intestin des chiens. Mais la présence de ces bactéries implique-t-elle l'apparition de maladies chez nos animaux ?

Face à l'apparition d'une diarrhée aiguë, on obtient rarement un diagnostic ; un traitement de soutien est donné et la diarrhée finit par se résorber. Cependant, dans l'expérience clinique, il existe bien une relation entre l'apparition de diarrhées aiguës et l'administration de régimes crus. Que dit la science ? Des études associent la mort d'animaux à ce type de régime. De la diarrhée hémorragique chez les chiens à la tuberculose chez les chats.

Un autre aspect à considérer est que beaucoup de ces bactéries ne causent pas seulement des maladies chez les chiens, mais peuvent aussi en causer chez les humains qui peuvent les contracter en manipulant les aliments ou les excréments de l'animal.

Cela prend une importance particulière chez les propriétaires immunodéprimés ou les femmes enceintes, car parmi les bactéries les plus courantes se trouve la Listeria, qui lors d'une épidémie en 2019 a causé 5 fausses couches en Andalousie (en plus de 200 cas et 2 décès). Ce risque suffit à ce que des organisations de chiens de thérapie en hôpital aient interdit l'usage de ces régimes.

Il y a aussi les parasites, bien que la plupart des viandes destinées à la consommation humaine soient totalement exemptes de parasites ou aient une charge ne représentant pas de risque après cuisson, le risque existe toujours (congeler est une bonne option, le temps recommandé pour garantir leur destruction est de 18 mois).

Tout comme pour les bactéries, avec les parasites, les propriétaires se mettent aussi en risque, aussi bien en manipulant les excréments que la nourriture.

L'étouffement est un autre danger présent par nécessité : si l'on donne des morceaux de viande trop gros à notre chien, il pourrait être anxieux et essayer de les manger trop vite... il est très recommandé de couper ou même hacher la viande, selon la taille de notre chien, et de l'administrer sans os.

Et non, notre chien ne deviendra pas plus agressif en mangeant de la viande crue. Il n'essaiera pas non plus de nous attaquer ni de nous dévorer, ce ne sont que des légendes urbaines sans aucune base scientifique.

Bienfaits de nourrir un chien avec de la viande fraîche

La viande fraîche contient des protéines et acides aminés essentiels de très haute qualité et très digestes (digestibilité qui ne se perd pas si elle est cuisinée).

Étant un aliment humide, elle émet plus de substances dans l'environnement et sent meilleur (mais moins que si elle est cuisinée), il est probable qu'elle ait une palatabilité plus élevée pour les chiens, c'est-à-dire qu'ils l'aiment davantage.

Au-delà de cela, aucun autre bienfait de l'alimentation avec de la viande crue n'a été scientifiquement démontré.

Où acheter de la viande pour mon chien ?

En général, nous disposons de deux options : acheter la viande nous-mêmes ou acheter un régime déjà formulé pour chiens :

• Acheter de la viande : n'importe quelle grande surface avec des aliments destinés à la consommation humaine conviendra. La date de péremption doit être la plus lointaine possible et, si on le juge opportun et qu'on en a la possibilité, congeler la viande. On peut même demander au boucher que c'est pour notre chien, et il nous conseillera la plus économique, ou la viande de saison.
• Acheter des régimes formulés : pour des raisons aussi courantes que le manque de temps par le travail ou les études, le manque de moyens pour élaborer de la nourriture fraîche pour notre chien, ou toute autre raison... on peut toujours acheter de la viande conditionnée, sous forme déshydratée, spéciale pour chiens.

Cependant, diverses études réalisées aux États-Unis ont mené à des retraits de ces produits pour cause de Salmonelle et de Listeria. Plusieurs études réalisées en Europe ont détecté des contaminations par différentes bactéries au-dessus des limites autorisées à la vente (certaines même résistantes aux antibiotiques).