Comment faire la manœuvre de Heimlich à un chien

L'idéal est que, face à tout problème de santé, notre chien soit toujours pris en charge par un vétérinaire. Mais il arrive parfois qu'en cas d'urgence, nous devions agir rapidement pour lui sauver la vie. C'est notamment le cas des étouffements, pouvant provoquer une asphyxie en peu de temps.

Dans cet article de SoyUnPerro, nous vous présentons les gestes de premiers secours de base à connaître, ainsi que les étapes à suivre pour réaliser la manœuvre de Heimlich. Connaître ces informations pourrait sauver la vie de votre chien le moment venu.

Signaux nécessitant une intervention d'urgence

Avant de paniquer, il faut vérifier que notre compagnon est bien en train de s'étouffer, c'est-à-dire incapable de respirer à cause d'un corps étranger obstruant ses voies respiratoires : il faut donc écarter la toux, la dyspnée ou d'autres problèmes respiratoires. L'étouffement peut être partiel, si le corps étranger permet le passage de l'air, même difficilement, ou total, lorsqu'il l'empêche complètement.

En cas d'asphyxie, notre chien deviendra très agité, ne sachant pas ce qui lui arrive et ressentant de la peur. Il est également fréquent qu'il se gratte la gueule avec insistance. Tous ces signes peuvent indiquer que notre chien est en train de s'étouffer et que nous devons intervenir pour l'aider à respirer normalement.

Comment y parvenir ? L'une des techniques les plus efficaces est la fameuse manœuvre de Heimlich, une méthode aidant à libérer les voies respiratoires d'un corps étranger obstructif, évitant ainsi l'asphyxie par étouffement. Voyons en quoi elle consiste exactement.

Comment réaliser la manœuvre de Heimlich

Tout d'abord, assurez-vous que le chien s'étouffe bien. Pour cela, ouvrez-lui la bouche et vérifiez l'absence de corps étranger. Si vous apercevez quelque chose dans sa gorge, essayez de le retirer avec vos doigts ou de tirer sur sa langue pour qu'il le recrache, en faisant particulièrement attention si vous détectez un objet pointu ou tranchant, comme des esquilles d'os ou des aiguilles.

Si nous ne parvenons pas à retirer le corps étranger, avant d'essayer la manœuvre de Heimlich, tentons de faire en sorte que le chien l'expulse par lui-même. S'il est petit, vous pouvez le saisir par les hanches et le mettre la tête en bas. S'il est grand et lourd, vous pouvez soulever ses pattes arrière pendant qu'il continue de s'appuyer sur ses pattes avant, comme s'il s'agissait d'une brouette.

Si l'étouffement persiste, nous procéderons à la « manœuvre de Heimlich », décrite pour la première fois en 1974 par le médecin américain Henry Heimlich (d'où son nom) pour son application chez l'humain.

Pour la réaliser correctement chez le chien, vous devez suivre plusieurs étapes. N'oubliez pas que votre compagnon sera probablement très agité : soyez donc prudent lorsque vous approchez votre main de sa gueule, car il pourrait vous mordre simplement à cause du stress.

1. Placez d'abord son dos contre votre poitrine et joignez vos deux mains juste sous ses côtes. Serrez ensuite les poings et appuyez vers l'intérieur et le haut, 5 fois. S'il s'agit d'un grand chien, placez-vous derrière lui, entourez-le de vos bras (toujours sous les côtes) et réalisez le même mouvement.
2. Si le problème persiste, placez-le en position assise ou debout et donnez-lui 5 tapes sèches supplémentaires entre les omoplates avec le tranchant de la main. Pendant que vous réalisez cette manœuvre, continuez à vérifier sa bouche pour voir s'il est parvenu à expulser l'objet. Poursuivez ces étapes jusqu'à ce que le corps étranger soit retiré.
3. Si votre compagnon perd connaissance, vérifiez sa respiration et son pouls. Si vous ne détectez pas de pouls et qu'il est en arrêt cardio-respiratoire, une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) sera nécessaire, en appliquant 5 insufflations puis 5 compressions thoraciques, de manière continue jusqu'à ce que l'objet sorte. Dès que ses voies respiratoires sont libérées, vérifiez son rythme cardiaque et sa fréquence respiratoire.

Si nécessaire, poursuivez la RCP et emmenez-le en urgence chez le vétérinaire. Même si vous êtes vous-même effrayé et n'avez pas beaucoup d'expérience en premiers secours, face à une telle situation, il est important d'agir rapidement et de garder son calme autant que possible.

Il est impossible de prévoir quand un tel accident se produira, mais savoir réagir correctement peut faire toute la différence. Voici par ailleurs quelques conseils permettant de réduire le risque d'étouffement chez le chien.

Conseils pour éviter qu'un chien s'étouffe

La réalité est que nous ne pouvons pas surveiller en permanence ce que notre compagnon met dans sa gueule ; certaines recommandations sont cependant à retenir. L'une d'elles est que les chiens s'étouffent souvent avec des balles en caoutchouc trop petites (assurez-vous qu'elles ont un diamètre suffisant pour que votre chien ne puisse pas les avaler), des os ou d'autres objets. Une bonne mesure consiste donc à ne pas laisser ce type d'éléments à sa portée.

Il faut aussi garder à l'esprit que les chiens ont tendance à peu mâcher lorsqu'ils mangent. Il est donc préférable de leur donner des aliments coupés en morceaux, ou dont on sait qu'ils pourront les avaler sans difficulté.

Il est tout aussi important de savoir reconnaître si la toux est due à un étouffement partiel ou à une maladie respiratoire comme la laryngotrachéite ou la toux du chenil. En tenant compte de ces indications et de quelques notions de base en premiers secours, votre compagnon aura beaucoup plus de chances de se remettre d'un tel incident.