Comment sont les meilleurs chiens de berger

Le terme « chien de berger » désigne différentes races canines se caractérisant comme animaux de travail, adaptés à la gestion et surveillance du bétail. Par extension, ils gardaient aussi les propriétés.

Bien qu'aujourd'hui rencontrés comme chiens de compagnie, la fonction d'origine détermine encore leurs caractéristiques. Ce seront des chiens très actifs, mentalement et physiquement.

Les chiens de travail

Leur tâche principale était de s'occuper des troupeaux, les diriger et éviter qu'un animal ne s'égare, en les protégeant aussi des attaques de prédateurs.

Ce travail témoigne de leur capacité de leadership et de leur considérable intelligence. En observant ces chiens diriger ou rassembler un troupeau, on constate la grande activité physique impliquée, le chien ne cessant de se déplacer.

Caractéristiques des chiens de berger

Malgré leurs différences, les races de chiens de berger partagent généralement une conformation physique athlétique et agile. Forts sans être lourds, de taille moyenne ou grande, bien musclés.

Leur constitution s'adapte parfaitement à leur tâche d'origine, nécessitant une importante activité physique. La tête est allongée, oreilles dressées, leur donnant une expression toujours alerte.

La psychologie et le caractère

Leur fonction de chien de travail influence aussi leur tempérament. Du soin du troupeau découle leur instinct de protection développé, s'étendant à la maison vers leurs biens et leur famille. Socialisation et éducation sont indispensables.

Cela évite des problèmes de cohabitation dus à leur énergie mal dirigée ou accumulée. Leur instinct de protection pourrait par exemple déboucher sur une territorialité excessive. Ils se distinguent aussi par leur intelligence, grande capacité d'apprentissage et fidélité envers leur famille, toujours alertes et prêts à agir.

Races les plus connues de chiens de berger

De nombreuses races canines populaires aujourd'hui sont des chiens de berger. Elles partagent ces caractéristiques, mais chacune présente des particularités à connaître avant d'adopter. Voici les plus connues.

Border Collie

De plus en plus populaire, chien de taille moyenne, corps agile et grande intelligence le distinguant en agility et thérapies. Besoin de rester actif, aussi mentalement, sinon il devient trop nerveux.

Berger Allemand

Répandu comme chien de compagnie, ses excellentes qualités l'ont mené à travailler comme chien policier, de sauvetage ou d'assistance. Grand et très intelligent, protecteur de sa famille.

Berger Belge

Intelligent, obéissant, affectueux et protecteur, son poil long, nécessitant des soins fréquents, et sa conformation athlétique lui confèrent une allure élégante. S'est adapté à la vie en ville.

Berger Catalan

Se distingue par son intelligence, parfaitement adapté au pâturage et grand travailleur. À poil long, peut établir d'excellentes relations avec les enfants. Très joueur et actif.

Bobtail

Chiens se distinguant par leur long pelage couvrant tout le corps, yeux inclus. Caractère amical et agréable, favorisant leur popularité aussi en familles avec enfants. S'adapte à la vie en ville, mais nécessite toujours de l'exercice quotidien.

Berger Australien

Rappelle le Border Collie, mais en plus grand. Très actif, partageant les caractéristiques des autres chiens de ce type. Se distingue par les couleurs de son manteau et l'hétérochromie possible (yeux de couleurs différentes).

Berger de Brie

Chien de grande taille et allure très sympathique grâce à son poil tombant sur les yeux. Forte personnalité, très actif, un peu méfiant envers les inconnus et très loyal envers ses propriétaires.

Bouvier des Flandres

Race de grands sujets, très actifs, à la personnalité marquée et à la constitution forte. Se distingue en surveillance, tant qu'il peut rester avec sa famille.

Kelpie Australien

Chiens très actifs, taille moyenne, poil facile à entretenir. Très populaires dans leur pays d'origine, chargés de surveiller vaches, moutons, chèvres et même volaille.

Komondor

Chien reconnaissable entre tous grâce à son pelage tombant en cordes. Grand, et les caractéristiques de son manteau le protégeaient des prédateurs et des intempéries.

Comment prendre soin d'un chien de berger

En plus des soins communs à tout chien, comme l'alimentation ou les soins de santé, les caractéristiques ayant permis à ces races d'effectuer leurs fonctions d'origine continuent de déterminer leurs besoins actuels, même en vivant avec nous comme chiens de compagnie.

Leur éducation est fondamentale, ce sont de très bons élèves. Un chien de berger avec ses besoins basiques couverts sera un excellent compagnon, docile et jamais agressif. Ils ont aussi souvent une double couche de poil, nécessitant un entretien fréquent du manteau pour le garder en bon état.

Activité physique du chien de berger

Bien qu'adaptés à la vie en appartement en ville, ils profiteront pleinement d'un foyer avec espace extérieur, s'ils peuvent faire de l'exercice. Parfaitement acclimatés aux intempéries, ce sont des chiens à haute énergie.

Infatigables, ils ont besoin de plus de trois promenades par jour, et pas simplement sortir en laisse. Ils nécessitent une activité physique intense, mais aussi une stimulation mentale, d'où leur excellence en agility, combinant exercice et obéissance.

Bibliographie

Fédération Cynologique Internationale : http://www.fci.be/es/nomenclature/1-Perros-de-pastor-y-perros-boyeros-excepto-perros-boyeros-suizos.html

Fogle, Bruce. 1995. The Encyclopedia of the Dog. Londres. Dorling Kindersley.