À quoi servent les moustaches des chiens

Les moustaches de notre chien attirent toujours l'attention. Quelle que soit sa race, tous les chiens possèdent ces moustaches sur leur museau. Ces poils, différents du reste du corps, sont plus rigides, épais et longs.

Ils remplissent aussi des fonctions très importantes pour le chien. Voici lesquelles, pour éviter l'erreur de les couper, une pratique inutile et totalement déconseillée.

Qu'est-ce qui rend les moustaches différentes ?

Les moustaches des chiens sont aussi appelées poils tactiles et ne se limitent pas à une fonction esthétique. Ce nom en dit déjà long sur leur rôle : contribuer au sens du toucher du chien, mais aussi compléter la vue et l'odorat. On peut les comprendre comme une part d'un sixième sens.

Ce type de poil, aussi appelé vibrisse, se trouve autour du museau, incluant lèvres et menton, mais aussi dans une zone plus étendue incluant la mâchoire et ce qui correspondrait aux joues chez l'humain. Les vibrisses sont aussi présentes au niveau des sourcils.

Fonctions des moustaches du chien

Faisant partie des organes sensoriels, les moustaches sont très importantes car elles captent les stimuli de l'environnement et les transmettent au cerveau, chargé de répondre correctement à l'information reçue.

Plus précisément, elles remplissent des tâches comme :

• Orientation. Les perceptions reçues par ces poils permettent de créer une carte de l'environnement, tenant compte des distances et proportions des objets présents. Particulièrement utile dans les environnements sombres, équivalent à marcher les bras tendus la nuit pour éviter de trébucher.
• Température. Les moustaches informent aussi le cerveau sur la température de l'environnement en captant les courants d'air.
• Protection. Les vibrisses des sourcils protègent l'œil, leur taille supérieure aux cils constituant une première barrière de défense contre tout objet risquant de pénétrer le globe oculaire.

Les moustaches des chiens tombent-elles ?

Les moustaches ressemblent au reste des poils du corps par leur capacité à tomber. Rien d'étonnant de retrouver certains de ces poils quelque part dans la maison où notre compagnon canin est passé. Un processus donc complètement normal.

Les moustaches des chiens repoussent-elles comme le reste du poil ?

Comme les moustaches des chiens tombent comme tout autre poil, elles peuvent aussi repousser. En découvrant qu'une moustache est tombée, a été accidentellement coupée ou cassée, pas d'inquiétude, elle repoussera assez rapidement.

Peut-on couper les moustaches des chiens ?

Après avoir expliqué les particularités de ce type de poil, il est évident que non, ne coupez ni n'arrachez jamais les moustaches de votre chien, interférant sinon avec le développement de ses sens. Le chien verrait alors son efficacité et sa capacité d'exploration de l'environnement diminuées. Les moustaches tombent naturellement d'elles-mêmes, comme tout autre poil.

Peut-on toucher les moustaches des chiens ?

Ces poils se caractérisent par une sensibilité énorme, vu la délicatesse de leur fonction. Bien que rien ne se passe en les touchant, certains chiens peuvent se sentir mal à l'aise si le contact est trop intense ou prolongé. Mieux vaut l'éviter, surtout avec des chiens envers qui nous n'avons pas une grande confiance.

Les moustaches blanchissent-elles avec l'âge ?

À partir de sept ou huit ans, selon la taille du chien, apparaissent les premiers poils blancs. On les remarque d'abord juste autour du museau, puis ils s'étendent aux sourcils et à la zone périoculaire. Si ces poils blancs apparaissent avant cet âge, le chien souffre peut-être de stress.

Comme pour les humains, le poil du chien blanchit avec l'âge, un processus physiologique. La mélanine colore le poil. Avec le temps, l'ADN échoue à fabriquer les mélanocytes, les cellules la produisant. Résultat : une coloration déficiente, autrement dit, les poils blancs.

Le stress influence le blanchiment car les hormones libérées par les chiens dans cet état affectent aussi les gènes déterminant la coloration. Cela explique donc que des chiens stressés puissent montrer des poils blancs très tôt, certains dès un an.