La neige est-elle dangereuse pour les pattes de votre chien ?

Avec l'arrivée de l'hiver, les escapades dans la neige avec notre meilleur ami sont courantes. N'oublions pas que ce phénomène météorologique peut aussi causer de sérieux dommages à l'une des parties les plus délicates du chien : ses coussinets.

Problèmes aux coussinets du chien causés par la neige

• Gelures : les extrémités sont les plus sujettes aux gelures, comme les coussinets, les oreilles et la queue. Les surfaces d'appui risquent particulièrement les gelures, en contact direct et continu avec la neige.
• Brûlures : pas seulement la chaleur de l'asphalte, l'exposition au froid et à l'humidité de la neige peut aussi causer des lésions similaires, facilitant l'apparition de crevasses et frottements.
• Coupures : la couche de neige sous nos pieds empêche de voir ce qu'elle cache, pouvant blesser les coussinets, ramollis par l'humidité, sur du verre ou un objet pointu.
• Sel et produits antigel : il n'est pas rare de croiser des trottoirs ou routes traités au sel ou produits chimiques dans les zones enneigées. Ces substances peuvent irriter les pattes des chiens, et pire, les intoxiquer en se léchant les pattes.
• Boules de neige entre les doigts : chez les chiens avec beaucoup de poil entre les doigts, de petites boules de neige se forment souvent en marchant, gênant leur agilité.

Conseils pour éviter les dommages de la neige

Curieux de découvrir de nouvelles choses, la plupart des chiens apprécient la neige, sauf les plus frileux. Certaines précautions sont cependant nécessaires pour éviter qu'une belle journée dans la neige ne devienne un problème.

D'abord, comme pour nous, mieux vaut éviter les heures les plus froides. Selon la race, taille, âge et tolérance du chien, un vêtement chaud peut aussi l'aider à supporter les basses températures.

Contre les gelures, brûlures, crevasses et coupures des coussinets, voici plusieurs mesures préventives :

L'une des pratiques les plus efficaces consiste à acheter des bottes ajustables spéciales neige. Ces bottes nécessitent une période d'adaptation ; mieux vaut donc d'abord les utiliser à la maison pour habituer le chien.

L'application de vaseline ou de crèmes aide aussi à protéger et renforcer cette zone. L'usage de baumes adaptés à son pH hydrate les coussinets et les maintient en bonne santé, réduisant le risque de coupures et crevasses.

Concernant les produits toxiques répandus dans les rues, les bottes restent une bonne option. Sans les tolérer, mieux vaut éviter les zones connues pour ces produits et bien laver les pattes au retour.

En plus d'être gênante, la formation de petites boules entre les doigts augmente le risque de gelures aux coussinets. Pour l'éviter, coupez le poil en trop entre les doigts et appliquez un peu d'huile d'olive.

Que faire si mon chien a subi l'une de ces conséquences de la neige ?

En cas d'intoxication, brûlure grave, blessure profonde saignant abondamment, objet coincé, ou en cas de doute sur la gravité, consultez toujours le vétérinaire.

Pour une petite coupure ou brûlure superficielle, on peut d'abord la traiter à la maison en surveillant la guérison.

Comment traiter des gelures légères ?

• Réchauffer la peau du chien en le mettant dans un endroit chaud et en le couvrant.
• Envelopper ses pattes de linges trempés dans de l'eau chaude (non bouillante), les changeant en refroidissant. Le changement de température doit être graduel pour éviter tout choc.
• Si des résidus persistent après nettoyage, retirez-les doucement puis désinfectez avec une compresse et de l'eau oxygénée.
• Avec l'accord du vétérinaire, une crème cicatrisante ou hydratante peut apaiser et soigner la zone. Ces produits doivent être adaptés au chien, sans alcool ni parfum, cela aggraverait la situation.

De l'Aloe Vera en crème ou naturel peut aussi être appliqué, ayant des propriétés hydratantes, régénérantes, cicatrisantes, antiseptiques et analgésiques favorisant une bonne récupération.

• Cette zone étant en contact direct avec le sol, exposée aux frottements et infections, couvrez la lésion d'un bandage. Il est aussi recommandé de protéger la patte avec une chaussette ou chausson en sortant.
• Nettoyez le coussinet avec du sérum physiologique et changez le pansement deux-trois fois par jour.
• Les tissus du coussinet cicatrisent lentement ; assurez-vous en permanence que le chien ne lèche pas la plaie, un collier Isabelin étant utile si nécessaire.
• Surveillez régulièrement la brûlure ou plaie pour vérifier sa guérison. Sans amélioration, consultez le vétérinaire.

Comment traiter les coupures et blessures superficielles ?

1. Lavez la plaie à l'eau tiède et un savon adapté à son pH, ou à l'eau oxygénée pour désinfecter.

2. Retirez les résidus éventuels et évaluez la gravité. En cas de coupure profonde, pressez la plaie pour stopper le saignement et consultez le vétérinaire pour voir si des points ou un autre traitement sont nécessaires.

3. Suivez les mêmes étapes détaillées précédemment.