Comment bien nettoyer les dents de votre chien

Peu de propriétaires prêtent une attention régulière aux dents de leur chien. Un manque d'hygiène bucale peut pourtant causer de graves problèmes de santé, pas seulement aux gencives ou dents.

En plus des contrôles et soins vétérinaires réguliers, on peut suivre plusieurs mesures à la maison pour garder ses dents dans les meilleures conditions possibles. Commencez l'hygiène dès chiot. Voici comment procéder.

Hygiène dentaire pour chiens

Différents produits de nettoyage buccal sont disponibles, tous spécifiquement formulés pour les chiens. N'utilisez jamais de brosse ou dentifrice humain, conçu pour mousser, ce qui pourrait déplaire au chien, ne sachant ni rincer ni cracher.

Le vétérinaire ou le toiletteur canin recommandera les meilleurs produits pour votre chien. Ce conseil est important, la composition des dentifrices variant : certains contiennent des abrasifs, oxygénants limitant la croissance bactérienne, chlorhexidine désinfectante ou zinc favorisant la guérison des maladies des gencives.

Choisissez donc selon l'état du chien, surtout s'il a déjà un problème buccal. Pour un chien sain, on peut préparer sa propre pâte en mélangeant une cuillère de bicarbonate de soude avec une cuillère à café d'eau.

Technique de brossage dentaire

On peut nettoyer dents et gencives avec le doigt ou une brosse en nylon souple. Avec le doigt, enroulez-le dans une compresse, en y déposant le dentifrice. Doucement et à un moment calme pour le chien, surtout la première fois, soulevez la lèvre et frottez dents et gencives.

Faites ce geste avec douceur et en mouvements circulaires. Trop d'énergie pourrait causer un saignement. Pas besoin de nettoyer la face interne des dents, le chien répartira la pâte lui-même avec sa langue.

Avec une brosse spéciale, placez-la à environ 45 degrés, parallèle aux gencives. Faites de petits cercles sur les dents comme les gencives, en prêtant particulièrement attention à la jonction entre dent et gencive.

Habituer le chien à la brosse à dents

Les gestes d'hygiène buccale ne sont pas complexes, mais il est courant que le chien ne les accepte pas d'emblée. Que ce soit chiot ou adulte, planifiez-le comme un processus progressif. Au début, contentez-vous de brosser un côté ou quelques secondes.

Si le chien se débat ou est trop mal à l'aise, ne le forcez jamais. Mieux vaut terminer la session en le récompensant. Il sera ainsi plus réceptif au prochain nettoyage. Au fur et à mesure, encouragé par vos éloges et récompenses, jamais par punitions ni cris, augmentez progressivement le temps et la zone brossée.

Maintien de l'hygiène buccale

En plus du brossage, plusieurs mesures aident à maintenir une dentition saine, évitant presque totalement les maladies dentaires. Voici lesquelles :

• Bien qu'ayant d'autres inconvénients, l'alimentation aux croquettes sèches favorise généralement le nettoyage des dents.
• Il est aussi prouvé que les chiens nourris au régime BARF ont moins de problèmes buccaux, l'alimentation elle-même nettoyant les dents (en mâchant des os par exemple).
• Mieux vaut donner la nourriture en une ou plusieurs prises par jour plutôt qu'un accès continu.
• Pour un menu à base de nourriture humide ou maison, offrez aussi des biscuits secs ou similaires pour favoriser le nettoyage dentaire.
• Le brossage dentaire doit s'inclure dans la routine d'hygiène plusieurs fois par semaine, avec un dentifrice spécifique pour chien.
• Ces mesures doivent débuter le plus tôt possible, étant bien plus efficaces en commençant quand la bouche est encore saine.
• Pour les chiens ayant déjà un problème buccal, le brossage doit être quotidien.
• Évitez de laisser ronger des objets trop durs.
• Prévoyez un contrôle dentaire annuel. En cas de tartre, il peut être éliminé en consultation, via un détartrage aux ultrasons sous anesthésie générale. Des techniques naturelles pour éliminer le tartre existent aussi.

Signes d'alerte

Sans brossage régulier, ou en cas d'adoption avec des problèmes buccaux déjà présents, certains symptômes indiquent qu'il faut consulter le vétérinaire, un simple brossage ne suffisant plus. Voici les signes d'alerte :

• Manger lentement ou arrêter de manger.
• Les aliments plus gros ou lourds tombent de la bouche.
• Inclinaison de la tête.
• Hypersalivation.
• Mauvaise haleine.
• Nausées.
• Difficultés à avaler.
• Problèmes pour ouvrir et fermer la bouche.
• Gingivite

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.