Le nom scientifique du chien

Pour comprendre le nom scientifique du chien et ses origines, il faut savoir qu'il descend directement du loup. On pourrait même dire un loup quelque peu « humanisé », leur ADN étant pratiquement identique (moins de 0,3% de différence).

La légende, les livres d'histoire et pratiquement toute la théorie de l'évolution animale racontent que l'homme a commencé à domestiquer des loups, scientifiquement nommés « Canis Lupus », il y a des milliers d'années. Selon la source, entre dix et quinze mille ans.

Nom scientifique du chien commun

Le nom scientifique du chien est Canis Lupus Familiaris, comme tous ou presque tous les noms scientifiques, issu du latin.

• Canis : fait référence à un genre de mammifère carnivore, incluant le loup, le coyote, le chacal...
• Lupus : fait référence à l'espèce précise, ici le loup.
• Familiaris : indique l'appartenance à la famille indiquée, ici celle des loups, ou en descendant.

Et si mon chien est de race, quel nom scientifique a-t-il ?

Exactement le même. Le nom scientifique ne distingue pas les races : un Grand Danois est un Canis Lupus Familiaris, tout comme un Chihuahua. Idem pour Bergers Allemands, Pitbulls, Dobermanns, etc.

Curieux mais simple : il existe plus de huit cents races de chien différentes sur la planète, bien plus que pour toute autre espèce animale, et toutes partagent le même nom scientifique.

Curiosités du Canis Lupus Familiaris

Bien qu'on situe généralement les débuts de la domestication à dix ou quinze mille ans, des fossiles d'ancêtres de nos chiens actuels ont été retrouvés aux côtés de fossiles humains datant de cent mille ans. Incroyable, non ? Encore plus surprenant : on pense que les premiers chiens domestiqués venaient de Chine.

Cela ne signifie pas nécessairement que tous les chiens domestiqués descendent de ces premiers chiens chinois, mais que les fossiles retrouvés proviennent de cette zone.

Autre curiosité du Canis Lupus Familiaris : génétiquement parlant, ce sont des carnivores.

Avec tout le respect envers ceux choisissant volontairement de ne pas manger de viande, obliger leurs chiens à faire de même relève de la cruauté, ceux-ci n'ayant pas le pouvoir de décider.

Origines du chien

Selon la source consultée, rien n'étant écrit dans aucune bible ni exprimé dans des peintures rupestres... Il semblerait que le loup « Canis Lupus » attaquait le bétail domestique des humains. Face à l'impossibilité de protéger leurs troupeaux pendant leur sommeil, ils auraient décidé de capturer et domestiquer certains de leurs ennemis, les loups, dans le seul but de les utiliser à leur avantage pour protéger le bétail.

Une théorie assez étrange en un sens, la suivante nous paraissant plus cohérente.

Selon certaines sources, c'est le Canis Lupus (loup gris), désespéré par la faim durant un long et froid hiver, qui se serait approché d'un campement humain attiré par l'odeur de nourriture en préparation. Voyant que seule la faim l'avait poussé vers eux, sans intention d'attaquer, on lui aurait donné à manger, marquant le début de l'intérêt humain pour la domestication du loup.

Quels qu'aient été les débuts de la domestication du loup gris, au fil des années, elle s'est perfectionnée jusqu'à des niveaux étonnants. De nombreux humains ont ainsi consacré leur vie non seulement à domestiquer cet animal, mais aussi à l'élevage et la sélection de sujets.

D'où l'existence actuelle de tant de races de chien, résultant de la pureté de nombreux travaux d'élevage et de sélection réalisés dans le passé, et en quelque sorte, aussi de la manipulation génétique dont dispose l'humain aujourd'hui.

Bibliographie

Simpson, G. G. 1961. Principles of Animal Taxonomy. Columbia University Press.