Façons d'occuper votre chien à la maison

Les chiens s'adaptent généralement à merveille aux routines de leurs propriétaires. Mais il est aussi vrai qu'ils peuvent développer des problèmes de comportement en restant seuls à la maison plusieurs heures d'affilée.

Les cas graves doivent être pris en charge par un professionnel, mais pour les autres, voici quelques conseils pour maintenir l'occupation aussi bien seuls qu'en notre compagnie. Voyons comment occuper un chien à la maison.

Les jouets préférés de votre chien

Bien sûr, les chiens identifient parfaitement leurs jouets, mais aiment les redécouvrir. L'idéal est donc de disposer d'une bonne réserve, pour faire tourner les jouets. Il s'agit d'en laisser quelques-uns quand il reste seul et de les retirer à notre retour, pour les remplacer par d'autres à la prochaine sortie.

Il aura ainsi des nouveautés chaque jour. Il suffit d'observer ses centres d'intérêt pour choisir les jouets qui lui plairont le plus. Ceux-ci peuvent être achetés ou faits maison, servant aussi bien à ce que le chien s'occupe seul qu'à partager des moments de loisir avec nous. Par exemple, les balles rebondissantes sont très utiles.

Elles servent à les lui lancer pour qu'il nous les rapporte, mais aussi à ce qu'il joue avec seul, pouvant lui échapper et rebondir, activant son instinct de poursuite. Il faut vérifier les jouets et les jeter dès qu'ils montrent des signes de détérioration pouvant compromettre la sécurité du chien.

Jouets stimulant son esprit

Une mention spéciale pour les jouets sortant des typiques balles, mordillants ou cordes. Les jouets interactifs ou d'intelligence se basent sur le fait que le chien doit les manipuler pour les activer et obtenir une récompense comestible. On en trouve un tas à la vente.

On peut les choisir selon les goûts et caractéristiques du chien. On peut aussi les fabriquer nous-mêmes. Par exemple, une bouteille en plastique avec différents trous peut imiter le fameux Kong. Ce serait l'un des modèles les plus simples. Mais les jouets se sont complexifiés.

On trouve maintenant des jouets consistant en différentes surfaces avec des espaces où cacher des récompenses, et des couvercles ou trappes que le chien soulève ou déplace, se guidant par l'odorat et utilisant sa bouche ou ses pattes pour y accéder. Ce type de jouets est aussi recommandé pour les sujets atteints du syndrome de dysfonction cognitive.

Friandises pour chiens

Les chiens peuvent s'occuper un bon moment si nous leur laissons de quoi manger. Par exemple, un os adapté aux chiens ou, si les températures s'y prêtent, des glaçons de nourriture congelée.

Cela fonctionne avec du bouillon ou en congelant des aliments comme de la nourriture humide. Pour certains chiens, un simple glaçon d'eau suffit, en plus de les rafraîchir et hydrater. Dans tous les cas, les glaçons représentent un temps de distraction.

Séance de massage pour chiens

Vous avez sûrement vu votre chien adorer se frotter contre son lit, l'herbe ou, moins agréable, toute sorte de saleté. Il se jette au sol, se frotte la tête, le cou, se met pattes en l'air et frotte son dos d'un côté à l'autre.

Certains chiens aiment le faire avec des tapis ou un objet très courant pour leur hygiène, comme des gants en caoutchouc. En plus de profiter du massage qu'on peut leur donner avec, on peut aussi les leur laisser en notre absence pour qu'ils les utilisent eux-mêmes pour se détendre.

Activez l'odorat, si important

L'odorat est un sens fondamental pour le chien. Si on y prête attention, un chien stressé ou très effrayé ne renifle pas. Favoriser l'usage de son odorat, aussi bien en notre compagnie que durant son temps seul à la maison, est une façon de contribuer à sa détente, en plus de sa stimulation mentale.

Pour encourager l'usage de ce sens, on peut apprendre au chien à chercher des objets. Aussi bien des récompenses alimentaires que ses jouets préférés, ou tout accessoire pouvant se cacher et se trouver, comme des chaussettes. Il suffit de lui montrer l'objet choisi et de le laisser le renifler.

Nous encouragerons la recherche, en commençant toujours facilement et en le félicitant chaleureusement dès qu'il le découvre. Selon son intérêt croissant, on peut complexifier la localisation. En le laissant seul, on peut cacher des récompenses formant une piste pour qu'il s'occupe à la suivre.

Apprenez-lui à ranger ses jouets

Une variante de l'exercice de recherche est le rangement. Il s'agit d'apprendre au chien à laisser tous ses jouets au même endroit. Cela peut être son lit ou sa pièce, un endroit précis de la maison, ou un panier ou une boîte accessible pour les y déposer. La première étape est qu'il trouve ses jouets en reniflant.

Une fois cela acquis, pour complexifier l'exercice, nous le ferons les regrouper. On l'apprend en l'appelant quand il a le jouet en bouche et en lui demandant de le lâcher à l'endroit assigné. Une fois appris, c'est un jeu qu'il pourra faire même seul.

Des sons pour chiens

Pour certains chiens, c'est positif de leur laisser un bruit de fond, comme de la musique, la radio ou la télévision. Ces sons familiers peuvent les aider à rester calmes. Mais il faut vérifier que c'est bien le cas de notre chien avant de le laisser seul avec ce bruit ambiant.

En effet, pour certains sujets, le bruit représente un stimulus inconnu. Ne sachant pas qui l'émet ni d'où il vient, cela peut leur causer du stress. Pareil pour les fenêtres ou portes permettant de voir l'extérieur. Certains chiens peuvent s'occuper en notre absence en observant l'environnement depuis la maison.

Mais pour beaucoup, au contraire, c'est une source de nervosité pouvant déclencher des épisodes d'aboiements en apercevant des inconnus, d'autres chiens ou des véhicules. Il est donc important de bien connaître notre chien pour décider des meilleures conditions durant ses moments de solitude.

Faites votre propre circuit canin

Si votre logement le permet, vous pouvez construire à votre chien son propre circuit d'obstacles. La complexité dépendra de votre imagination, mais globalement peut inclure des hauteurs à sauter, des tunnels à traverser, ou une surface type barre sur laquelle marcher.

Les cônes à contourner en zigzag sont une autre option simple. Apprenez à votre chien à surmonter chaque obstacle individuellement et augmentez progressivement la difficulté jusqu'à ce qu'il complète le parcours. Il pourra ensuite le faire seul s'il le souhaite.

Les chiens qui creusent

Si vous disposez d'un terrain, même petit, vous pouvez céder à votre chien une zone où pratiquer l'une des activités préférées de beaucoup d'entre eux : faire des trous. Il leur faut juste de la terre.

Cela dit, en laissant le chien à l'extérieur, en plus de bien sécuriser le périmètre pour éviter les fugues, il faut toujours lui fournir un espace abrité et ombragé, ainsi que de l'eau fraîche. Au fait, si votre chien adore l'eau, un bac d'eau devient un excellent passe-temps.

Bibliographie Schlegl-Kofler, Katharina. Escuela de perros. Madrid. Tikal.