L'ostéoporose canine

Les diverses pathologies pouvant toucher notre chien peuvent affecter de nombreux tissus, et les os n'en sont pas exempts, l'ostéoporose figurant parmi les principales atteintes.

Voyons en détail comment l'ostéoporose affecte nos chiens, quels en sont les symptômes, et ce que nous pouvons faire pour éviter que notre chien ne souffre de douleur.

Qu'est-ce que l'ostéoporose et comment affecte-t-elle un chien ?

L'ostéoporose, chez le chien comme chez l'humain, correspond à une perte de tissu osseux. Cependant, chez le chien, ce n'est pas une pathologie très fréquente. Elle résulte de la prédominance des processus de résorption et de lyse (destruction) osseuse sur les processus d'ostéogenèse (formation de nouvel os).

Cette maladie touche souvent les chiens âgés, bien que cela ne signifie pas qu'elle ne puisse se développer plus tôt, une forme juvénile existant également. Cette dernière touche les chiens de grande race âgés d'un à six mois.

Comment apparaît l'ostéoporose canine ?

L'une des causes est l'alimentation, due à un régime déséquilibré, presque exclusivement à base de viande, très pauvre en calcium et riche en phosphore, entraînant un rapport disproportionné entre ces deux éléments plutôt qu'équilibré. Un apport excessif en vitamine D aggrave encore le problème.

Une autre cause est l'hyperparathyroïdie primaire, un trouble où la glande parathyroïde produit de façon anormale trop d'hormone parathyroïdienne (qui, normalement et physiologiquement, maintient un niveau normal de calcium dans le sang pour remplir sa fonction dans l'organisme).

Dans ce cas, un excès d'hormone parathyroïdienne provoque une libération accrue de calcium, « absorbé » depuis les os, entraînant une élévation de son taux sanguin et urinaire au-delà des valeurs normales. L'os se transforme alors en une substance conjonctive plus faible, manquant de tissu osseux, avec toutes les conséquences que cela implique.

L'ostéoporose est indéniablement liée et aggravée par le surpoids. C'est pourquoi il est recommandé de prévenir l'excès de poids afin de réduire le risque de nos animaux de développer cette pathologie et d'autres, comme l'arthrose. Un cercle vicieux se forme alors : le surpoids réduit les mouvements de l'animal, ce qui le fait grossir davantage, aggravant progressivement et involontairement la maladie.

Comment savoir si mon chien a de l'ostéoporose : symptômes

Les principaux symptômes que l'on peut observer chez les chiens atteints d'ostéoporose, à des degrés variables, sont les suivants :

Inflammation articulaire, le plus souvent au niveau du carpe et du tarse, avec douleur à la pression. Les articulations peuvent sembler chaudes. Les animaux évitent de se déplacer, bougeant avec difficulté et présentant parfois des boiteries plus ou moins marquées.

Faiblesse et possible perte d'appétit. Postures anormales visant à soulager la douleur causée par l'ostéoporose. Rétrécissement du canal pelvien, avec possible affaissement de la hanche. Des mises bas dystociques (compliquées) peuvent survenir chez les chiennes gestantes atteintes d'ostéoporose.

Dans les cas graves, des fractures de divers types peuvent survenir, conséquence de la minéralisation faible et de la perte de masse osseuse. Dans ce cas, l'animal ne pose plus son membre touché par la fracture.

Comment diagnostique-t-on l'ostéoporose ?

Comme pour toute pathologie, le vétérinaire suivra un processus habituel, débutant par une anamnèse ou historique clinique, cherchant à établir depuis quand les symptômes sont présents, leur évolution, etc. Un examen physique général du patient sera ensuite réalisé afin de rechercher d'éventuels signes systémiques.

Concernant les examens complémentaires, la radiographie classique sera d'une grande aide pour le diagnostic de l'ostéoporose, plusieurs incidences étant nécessaires au niveau de la zone touchée ou suspectée.

Sur la radiographie, le vétérinaire pourra observer plusieurs signes indiquant la présence d'ostéoporose chez notre animal : un amincissement de la zone corticale (couche la plus externe de l'os), une minéralisation osseuse faible, ainsi qu'une ostéolyse (zones de moindre densité osseuse) et la présence de fractures pathologiques le cas échéant. Cela sera mieux visible au niveau des os cubitus et radius.

Une analyse sanguine pourra révéler une baisse du calcium sanguin (une fois la maladie avancée), un taux élevé de phosphore, et une anémie.

Traitement de l'ostéoporose chez le chien

Le traitement de l'ostéoporose se concentre sur la cause de la perte osseuse. Il faudra donc déterminer les facteurs prédisposant votre compagnon à cette maladie. D'une part, en cas de surpoids, il faudra le réduire grâce à une alimentation adaptée, celui-ci pouvant aggraver la condition.

Il sera essentiel de recourir à des produits à base de glucosamine, de vitamine D et d'acides gras comme les oméga 3 et 6, des composants présents dans les chondroprotecteurs, très utiles dans cette pathologie et d'autres troubles osseux, toujours conseillés par votre vétérinaire de confiance — les traitements maison sont à éviter.

D'autre part, comme mentionné précédemment, l'alimentation ne doit pas reposer exclusivement sur la viande, mais être équilibrée compte tenu de son niveau élevé de phosphore. Une exposition contrôlée de notre compagnon au soleil direct est très bénéfique pour cette pathologie et pour la santé générale.

Comme on dit souvent, mieux vaut prévenir que guérir. Pour prévenir l'ostéoporose, il est nécessaire de respecter toutes les règles d'alimentation de l'animal tout au long de sa vie, encore plus pendant sa croissance. L'alimentation doit être équilibrée, avec un ratio soigneusement sélectionné de vitamines (notamment D) et de minéraux (phosphore et calcium).