La péritonite chez le chien

Notre chien peut souffrir de nombreux troubles digestifs, la péritonite étant l'un des plus graves. Il s'agit de l'inflammation du péritoine, le tissu recouvrant les organes abdominaux.

Heureusement, ce n'est généralement pas la maladie digestive la plus fréquente en clinique vétérinaire quotidienne. Cependant, lorsqu'elle survient, le pronostic reste réservé, méritant d'être bien connue afin de savoir comment réagir. Voyons en détail ses symptômes et la conduite à tenir.

Qu'est-ce que la péritonite canine ?

Pour mieux comprendre cette pathologie, il faut d'abord savoir ce qu'est le péritoine : une membrane conjonctive très fine et solide, composée de deux couches pouvant glisser l'une sur l'autre. La couche la plus externe, appelée couche pariétale, recouvre toute la paroi de la cavité abdominale, tandis que la couche viscérale recouvre la surface externe de tous les organes situés dans l'abdomen.

La fonction principale du péritoine est de protéger les organes contre d'éventuelles infections, tout en leur permettant de glisser normalement dans la cavité abdominale. Il agit également comme isolant thermique, maintenant une température constante des organes abdominaux, et sert de support en facilitant leur irrigation sanguine.

Comme on peut le constater, ses fonctions sont vitales, et tout déséquilibre de sa physiologie peut entraîner des conséquences, comme la péritonite. La péritonite correspond donc à l'inflammation de cette double membrane. C'est une affection grave et souvent fatale chez le chien, avec un taux de mortalité oscillant entre 50 et 70 %, pouvant être causée par de multiples facteurs.

Causes de la péritonite chez le chien

Certaines causes prédisposantes à la péritonite sont plus graves que d'autres, et donc le pronostic sera moins favorable. Cela n'empêche cependant pas la possibilité qu'une péritonite se déclenche à cause de l'une d'entre elles.

La péritonite primaire (causée par des agents infectieux se propageant via la circulation sanguine) est moins fréquente que la péritonite secondaire (survenant après un autre événement). Voici quelques exemples de cette dernière :

• Perforation de la cavité abdominale par un corps étranger externe.
• Traumatisme lié à un accident de voiture (fragmentation d'un organe)
• Rupture de l'intestin due à la présence d'un corps étranger interne (os éclatés, métaux...)
• Déhiscence de sutures après une chirurgie : une complication possible où les sutures se détachent, laissant sortir le contenu vers l'extérieur.
• Rupture de la vessie ou de l'utérus, exposant à la cavité abdominale le liquide que ces organes peuvent contenir.
• Perforation gastrique ou ulcère intestinal.
• Tumeurs abdominales.
• Inflammations de différents organes abdominaux comme le foie ou le pancréas.
• Rupture ou obstruction de la vésicule biliaire, avec possibilité de libération de bile dans la cavité abdominale, causant une grave péritonite.
• Dilatation-torsion gastrique prolongée pendant des heures, provoquant une torsion de l'estomac et une atteinte vasculaire de la rate, libérant des substances toxiques comme des radicaux libres, augmentant les risques de péritonite.

Comment diagnostique-t-on la péritonite canine ?

D'abord, le vétérinaire se fera une idée du cas via une anamnèse ou historique clinique de notre compagnon, suivie d'un examen physique général de l'animal pour évaluer la gravité de la situation. Ensuite, comme pour de nombreuses pathologies, des examens complémentaires seront nécessaires. Les vétérinaires peuvent généralement suspecter une péritonite grâce aux résultats de radiographies, d'analyses sanguines complètes et d'échographie.

Concernant l'analyse sanguine, les résultats peuvent varier. Le vétérinaire pourra observer des signes typiques d'infection comme une augmentation des globules blancs ou leucocytes, une élévation des enzymes hépatiques, une baisse de l'hématocrite, etc.

La radiographie permettra de mettre en évidence les signes les plus significatifs et évidents, mais c'est l'échographie qui identifiera le mieux ce qui se passe dans la cavité abdominale.

Pour confirmer définitivement la péritonite, un échantillon de liquide abdominal peut être prélevé et analysé, permettant de vérifier le type de cellules et de sécrétion présentes dans l'abdomen. En cas de doute, une laparotomie exploratoire (ouverture chirurgicale de l'abdomen) diagnostique peut être envisagée pour confirmer la péritonite.

Péritonite chez le chien : symptômes fréquents

Les signes de péritonite varient selon la cause sous-jacente. La plupart incluent : fièvre, choc, pression artérielle réduite ou hypotension, ascite ou liquide libre dans l'abdomen, douleur abdominale (avec cyphose ou posture voûtée), vomissements, diarrhées.

La rupture du tractus gastro-intestinal, avec déversement de grandes quantités de contenu intestinal dans la cavité abdominale, entraîne une péritonite aiguë. La mort due au choc provoqué par de grandes quantités de toxines et de bactéries, ainsi qu'à des altérations acido-basiques et circulatoires, peut survenir soudainement.

Traitement de la péritonite canine

Le traitement adapté à la péritonite dépend du diagnostic et des résultats de l'examen physique et des analyses de laboratoire. Dans les cas graves de péritonite septique, le traitement initial doit viser à sauver la vie de l'animal et stabiliser les fonctions cardiovasculaires et des autres organes.

Ce traitement doit inclure la résolution du choc hypovolémique et toxique dont notre compagnon peut malheureusement souffrir. Pour cela, une fluidothérapie, une éventuelle oxygénation, une antibiothérapie et anti-inflammatoire renforcées seront nécessaires, ainsi que le traitement des altérations métaboliques et de la symptomatologie parallèle (vomissements, douleur abdominale, fièvre).

Un régime de récupération sera également nécessaire pour la convalescence du patient. S'il ne mange pas de lui-même après quelques jours, une sonde naso-gastrique sera nécessaire pour l'administration à la seringue d'une alimentation semi-liquide.

Si la péritonite résulte de la libération de liquide provenant de l'intérieur d'organes abdominaux vers la cavité abdominale, une intervention chirurgicale sera nécessaire, après stabilisation, pour résoudre le problème : reconstruction de la vessie urinaire rompue, de la vésicule biliaire, des intestins, etc.

Bien que le péritoine puisse se régénérer rapidement, la péritonite doit être considérée comme une maladie grave mettant la vie de notre animal en danger, avec un pronostic réservé, dépendant largement de la nature, de la cause et de la gravité de la maladie, devant donc être déterminé individuellement.

N'hésitez pas à consulter le vétérinaire si vous suspectez une péritonite en présence de l'un des symptômes décrits. Des cliniques et hôpitaux vétérinaires ouverts 24h/24 peuvent vous accueillir et tenter de résoudre cette pathologie mettant si sérieusement en danger la vie de nos animaux.