La cynophobie, la peur des chiens

Nos amis à poils sont acceptés et appréciés par la grande majorité d'entre nous, bien que vous ayez peut-être déjà croisé quelqu'un ne voulant pas les voir en peinture. La cynophobie est une peur incontrôlable et démesurée des chiens, touchant plus de monde qu'on ne le pense.

Généralement, cette peur naît dans l'enfance et s'intensifie avec le temps, d'où l'importance de la traiter au plus tôt. Envie d'en savoir plus sur ce trouble anxieux ? Voici tous les détails.

Cynophobie et cynophilie

Vous n'avez probablement jamais entendu le terme cynophobie, venu du grec kyón (chien) et phobos (phobie, peur). L'opposé du terme grec phobos étant philos (amour), le cynophile est donc l'amoureux de nos amis les chiens.

On appelle communément cynophile la personne connaissant l'élevage de races canines et s'y consacrant.

La phobie des chiens : un trouble très courant

Ceux partageant leur foyer avec un chien connaissent le bonheur qu'il apporte. Le chien reste l'animal de compagnie le plus courant parmi la population selon une étude. Curieusement, 71% des personnes interrogées avouent communiquer régulièrement avec leur toutou.

Pour les amoureux des chiens, difficile d'imaginer en avoir peur, si adorables soient-ils. Pourtant, la cynophobie reste un trouble relativement courant, comptant parmi les dix phobies les plus fréquentes au monde.

J'ai peur des chiens, est-ce de la cynophobie ?

Les symptômes de la cynophobie varient beaucoup. Certains les ressentent au simple fait de penser à un contact possible avec un chien, d'autres seulement en présence directe.

Généralement, une personne cynophobe ressent anxiété et inquiétude, avec difficulté à respirer et besoin d'éviter la situation à tout prix. Symptômes présents :

• Augmentation du rythme cardiaque
• Nausées
• Transpiration excessive
• Bouche sèche
• Sensation de manque d'air ou hyperventilation
• Tremblements
• Tension musculaire généralisée
• Pleurs ou colère
• Malaise intestinal et maux de tête
• Difficulté à penser clairement

Quelle est l'origine de la peur des chiens ?

Dans la grande majorité des cas, la cynophobie remonte à un événement traumatique de l'enfance. Si vous souffrez de cynophobie, un chien vous a peut-être mordu, poursuivi ou fait sentir menacé enfant, pour une raison ou une autre.

Vous n'avez pas forcément vécu directement la situation. Selon une étude du psychologue expert Brad Schmidt, l'origine peut venir du fait d'avoir assisté à une mauvaise rencontre entre un membre de la famille et un chien.

Cette peur incontrôlable des toutous peut aussi se développer indirectement, via un parent cynophobe ou la télévision. Certains experts affirment une prédisposition génétique à l'anxiété et au développement de phobies, bien que la majorité classe plutôt les phobies comme un apprentissage social et environnemental.

Traitement de la cynophobie

Les phobies sont un trouble anxieux répondant bien à la thérapie cognitivo-comportementale, travaillant avec le patient pour éliminer la peur progressivement.

La technique d'exposition est généralement privilégiée, via un journal d'anxiété. Le patient note les situations lui causant de l'anxiété, les évaluant de 1 à 10, favorisant ainsi la connaissance de soi.

Pour une cynophobie sévère par exemple, le thérapeute commencera par une photographie ou une vidéo, puis recréera des situations via l'imagination ou la réalité virtuelle, jusqu'à pouvoir s'exposer à un vrai chien.

Ce traitement peut être lent, nécessitant patience, effort et capacité de dépassement de soi. La motivation personnelle durant le processus reste cruciale, influençant très positivement l'atteinte des objectifs thérapeutiques.

Les Fleurs de Bach, série d'essences naturelles pour traiter diverses situations émotionnelles (peurs, solitude, désespoir, stress, dépression, obsessions), découvertes par le Dr Edward Bach entre 1926 et 1934, peuvent aussi aider.

Classées parmi les thérapies alternatives, elles s'utilisent aussi bien pour des maladies physiques que des troubles psychologiques ou émotionnels, se concentrant sur le traitement des états émotionnels à la source.

C'est entre vos mains de vous en guérir

Si vous pensez souffrir de cynophobie, commencez dès aujourd'hui à la surmonter. Lisez tout ce que vous pouvez sur les chiens et rationalisez ce que vous ressentez. Les probabilités d'être mordu par un chien restent très faibles, comme celles d'une panne d'avion durant votre vol.

Une façon de minimiser le risque de développer une cynophobie : réinteragir avec un chien peu après une expérience désagréable, avec l'aide d'un ami ou d'un proche de confiance.

Si cela ne suffit pas, cherchez de l'aide. Partagez avec vos proches votre peur incontrôlable des chiens et demandez conseil à votre centre de santé. Reconnaître sa peur et la partager avec d'autres aide énormément à la surmonter.