La pododermatite chez le chien - Symptômes et traitement

La pododermatite est une pathologie pouvant toucher les pieds et les pattes du chien. S'agissant d'une zone en contact permanent avec le sol, elle reste particulièrement vulnérable.

Il faut donc surveiller cette zone régulièrement. En cas d'anomalie constatée, comme une pododermatite, une consultation vétérinaire s'impose. Tout retard pourrait aggraver les symptômes chez notre chien, nuisant à sa santé.

Qu'est-ce que la pododermatite ?

La pododermatite se définit comme l'inflammation des pieds et des pattes, précisément des espaces situés entre les doigts, appelés zones interdigitales. Derrière cette inflammation peuvent se cacher des causes très variées.

Qu'est-ce qui provoque la pododermatite ?

Les causes les plus fréquentes de pododermatite chez le chien sont les traumatismes, c'est-à-dire des chocs au niveau des pieds ou des pattes, ou la présence de corps étrangers comme des pierres, des éclats de bois, du verre, etc., pouvant provoquer des lésions plus ou moins graves.

D'autres causes existent également, comme :

• La dermatite de contact, une inflammation cutanée résultant d'une réaction à divers irritants comme des produits d'entretien, des plantes, etc.
• Les allergies, où le système immunitaire réagit de façon excessive à des substances ne présentant a priori aucun danger réel pour la santé.
• Les parasites comme les acariens responsables de la gale.
• Les champignons.
• Les maladies endocriniennes comme l'hypothyroïdie.
• Les maladies auto-immunes où le système immunitaire attaque son propre organisme.
• L'apparition de kystes dans la zone interdigitale.
• Les chiens souffrant de troubles psychologiques peuvent également se lécher les pieds de façon compulsive au point de provoquer une pododermatite.

Quelles races souffrent le plus souvent de pododermatite ?

Tout chien peut être touché, mais comme cette affection résulte souvent de chocs ou de corps étrangers, les chiens les plus susceptibles d'en souffrir sont ceux menant une vie plus active, sautant, courant ou traversant des terrains pierreux, boisés, ou en général tout terrain plus ou moins accidenté.

Ainsi, la pododermatite sera plus fréquemment observée chez les chiens de chasse, de course ou de conduite du bétail, simplement en raison de leur plus grande exposition aux lésions des pieds et des pattes liée à leurs conditions de vie.

Symptômes de pododermatite chez le chien

Voyons ci-dessous les signes les plus fréquents pouvant indiquer que le chien souffre de pododermatite, observables sur une ou plusieurs pattes :

• Rougeur de la zone interdigitale.
• Inflammation des pieds, pouvant s'étendre aux pattes.
• Nodules.
• Plaies ou ampoules.
• Sécrétions pouvant contenir du sang.
• Boiterie due à la douleur.
• Assombrissement du poil de la zone, conséquence du léchage fréquent.
• Ce léchage excessif finit par provoquer une perte de poils.
• L'inflammation de la zone peut favoriser des complications comme des infections bactériennes.

Comment savoir si mon chien a une pododermatite ?

Chacun des symptômes décrits justifie une consultation vétérinaire, seul ce professionnel pouvant confirmer ou écarter le diagnostic. Les nombreuses causes possibles de pododermatite rendent essentiel un diagnostic précis.

Autrement dit, la pododermatite en elle-même est facile à identifier, correspondant simplement à l'inflammation de la zone interdigitale. Ce qui est compliqué, c'est de déterminer sa cause. Le nombre de pattes touchées peut nous donner un indice : si seule une patte est touchée, un corps étranger ou un choc est plus probable.

En revanche, en présence de plusieurs pattes atteintes, le diagnostic le plus probable sera une maladie systémique comme une allergie, la gale ou un problème auto-immun.

Comment diagnostique-t-on la pododermatite ?

Pour découvrir la cause de la pododermatite, le vétérinaire peut examiner le poil et la peau à la recherche de parasites. Une analyse sanguine peut révéler la présence de maladies systémiques. Il est également possible de prélever un échantillon pour une biopsie. Des tests et régimes d'éviction existent pour détecter d'éventuels allergènes.

Quel est le traitement pour la pododermatite ?

Logiquement, le traitement dépendra de la cause déclenchante de la pododermatite, d'où l'importance de confirmer le diagnostic.

Voici les principales pistes orientées vers la guérison :

• En cas d'infection bactérienne, les antibiotiques sont indispensables. En cas de champignons, un traitement antifongique sera nécessaire. La présence de parasites se combat avec le vermifuge ou antiparasitaire adapté.
• Des désinfectants comme la chlorhexidine peuvent être prescrits pour maintenir la zone la plus propre possible.
• Les corps étrangers doivent être retirés.
• Les allergies ne se guérissent pas, mais peuvent être traitées pour améliorer la qualité de vie du chien et contrôler les symptômes.
• Pour désinfecter ou appliquer des traitements topiques, il peut être judicieux de couper délicatement le poil de la zone.
• Dans certains cas, un collier élisabéthain sera nécessaire pour empêcher le chien de continuer à se lécher la zone touchée, le léchage aggravant le tableau et compliquant la guérison.

Bibliographie Carlson y Giffin (2002): Manual práctico de veterinaria canina. Madrid: Editorial el Drac.