Pourquoi les chiens ont des poils blancs

Saviez-vous que les chiens ont aussi des poils blancs qui apparaissent avec l'âge ? Souvent, c'est simplement dû à l'âge, mais quand ces poils blancs apparaissent chez des chiens jeunes, il ne faut pas l'ignorer.

Pour bien vous informer sur ce sujet, voici pourquoi ils apparaissent généralement, quand et sur quelles zones ils sont les plus fréquents.

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Quand apparaissent les premiers poils blancs chez un chien ?

La coloration du poil vient de la mélanine, un pigment produit dans chaque follicule pileux, aussi présent chez l'humain. Quand sa production est perturbée, les poils blancs bien connus apparaissent.

Avec l'âge, le pelage d'un chien peut commencer à blanchir. Cela arrive généralement à partir de sept ou huit ans, quand il passe d'adulte à senior s'il s'agit d'une grande race. Chez les petites races, cette transition se fait entre neuf et dix ans. Cependant, dans certains cas, cela apparaît bien plus tôt, dès un ou deux ans. À quoi est dû ce signe de vieillissement prématuré ?

Causes des poils blancs chez le chien

Les poils blancs peuvent apparaître pour diverses raisons, dont les suivantes :

L'âge et la génétique

Généralement, avec ces poils blancs indiquant que notre chien n'est plus si jeune, apparaissent d'autres signes caractéristiques de l'âge, comme l'arthrose, ou la perte des capacités sensorielles (vue, ouïe…). Notre ami aura aussi de moins en moins de résistance, se fatiguant plus vite en promenade ou dans des activités qu'il pouvait faire sans problème auparavant.

Par ailleurs, bien que cela n'arrive pas toujours, notre chien peut subir des changements de caractère et devenir plus « grognon », moins sociable avec d'autres chiens ou personnes, préférant passer plus de temps seul ou simplement à se reposer.

La plupart sauront interpréter l'âge comme cause de cette attitude et resteront respectueux envers les chiens âgés, bien qu'il faille être particulièrement attentif avec les animaux inexpérimentés (les chiots), comme avec les enfants. Les chiens âgés peuvent être moins tolérants envers une attitude joueuse qu'un adulte, il faut donc en tenir compte pour éviter les frayeurs.

Malheureusement, il est impossible de lutter contre les années, c'est totalement naturel et il faut simplement l'accepter.

Le stress

Si les poils blancs apparaissent chez un chien jeune, cela pourrait être dû à des problèmes d'anxiété, de peur ou d'impulsivité. Comme chez les humains, cela peut le faire vieillir prématurément.

Les hormones liées au stress, comme l'adrénaline ou la noradrénaline, peuvent affecter les gènes contrôlant les pigments capillaires, causant la décoloration du poil. Les chiens sont très empathiques envers les personnes ; le stress des propriétaires peut donc aussi les rendre plus anxieux, favorisant l'apparition des poils blancs.

D'autres causes possibles de nervosité peuvent être la solitude, le sentiment d'abandon, la perte d'un être cher, ou le sentiment d'avoir été délaissé par l'arrivée d'un bébé ou d'un nouveau membre de la famille accaparant toute votre attention.

Une mauvaise alimentation

Une alimentation déficiente, manquant de vitamines ou nutriments basiques, peut aussi faire vieillir le chien prématurément.

La qualité de l'eau bue est tout aussi importante, des niveaux élevés de chlore pouvant éclaircir la couleur et la brillance du poil.

Où apparaissent les premiers poils blancs ?

Les premiers poils blancs se concentrent généralement sur le museau, les sourcils ou la zone périoculaire (autour des yeux), bien qu'ils puissent devenir visibles sur d'autres parties du corps avec le temps. Si votre compagnon devient soudainement bien plus blanc qu'avant, prêtez-y attention.

N'oubliez pas que certains problèmes de santé sont très liés à l'anxiété ; il serait donc recommandable de consulter un vétérinaire si l'apparition des poils blancs est très rapide ou précoce, surtout si liée à d'autres problèmes de santé sous-jacents.

Si le chien est confirmé stressé ou phobique, votre objectif suivant sera de l'aider à se détendre pour ne pas rester dans un état de tension permanent, via des règles comme l'exercice, une bonne alimentation et les câlins. De bonnes habitudes aideront votre chien à maintenir un bon état de santé physique et émotionnel, affectant aussi possiblement la vitesse d'apparition des poils blancs.

En conclusion, les poils blancs sont généralement un signe normal de l'âge chez le chien, bien qu'une apparition prématurée ou très rapide puisse être associée à un vieillissement prématuré ou un signe de stress. Dans ce cas, il est important de déterminer précisément le problème et de le traiter pour éviter qu'il n'empire.