Pourquoi mon chien aime qu'on lui caresse le ventre

Les toutous ont de nombreuses façons de nous dire comment ils se sentent. L'une des plus universelles : se coucher sur le dos pour qu'on les caresse quand ils sont contents. Ce comportement, curieux à nos yeux, soulève une question : pourquoi les chiens aiment-ils qu'on leur caresse le ventre ?

Même si ça ne paraît pas, nos compagnons canins parlent, à leur façon bien sûr. Aboiements et grognements montrent un état d'alerte ou de méfiance, tandis que le mouvement de la queue signale presque toujours le bonheur.

Un chien ventre en l'air est un chien détendu

Quand un chien se retourne pour adopter cette posture, il peut nous indiquer qu'il est calme, mais aussi qu'il nous fait confiance. Couché sur le dos, il expose les parties les plus tendres et fragiles de son corps, une posture qu'il utiliserait rarement à l'état sauvage, nous montrant ainsi qu'on fait partie de son cercle le plus intime.

Cette position s'interprète aussi comme l'opposé d'un état d'alerte, indiquant qu'il ne se prépare pas à attaquer, ne représentant donc aucun danger ni agressivité envers autrui.

Pourquoi mon chien aime-t-il qu'on lui touche le ventre ?

Maintenant qu'on comprend ce qu'implique cette posture, on comprend mieux pourquoi ils adorent tant les caresses en se montrant vulnérables devant nous. Un chien montrant sa partie la plus sensible nous dit qu'il nous apprécie, qu'il ne nous craint pas. En résumé, qu'il veut donner et recevoir de l'affection.

Selon l'experte en comportement canin Susie Aga, les chiens aiment le contact physique avec les membres de leur meute, extrapolable aux personnes avec qui ils cohabitent et envers qui ils ressentent une affection particulière.

Plusieurs études ont confirmé que de nombreux animaux possèdent un type de neurones liées au poil, réagissant positivement aux caresses, éveillant un plaisir intense. D'autres recherches ont révélé que câliner un chien est tout aussi bénéfique pour l'humain.

Identifier quand un chien donne un signal de calme et quand c'est de la soumission

Se retourner ventre en l'air n'indique pas seulement le calme, mais aussi parfois une position de soumission. Dans ce cas, caresser le ventre n'est pas forcément une bonne idée : sans réagir violemment, cela peut augmenter son niveau de stress. Quelques signes indiquant qu'il s'est retourné pour se soumettre :

• Oreilles en arrière.
• Yeux mi-clos ou grands ouverts, mais sans fixer votre regard.
• Bâillements ou lèvres tendues en une sorte de grimace.
• Parfois de petits jets d'urine.
• Corps globalement plus tendu que détendu.

Si vous vivez avec plusieurs chiens ou que votre toutou joue avec d'autres au parc, son langage corporel peut avoir une autre signification.

Se coucher sur le dos comme stratégie de jeu

Jusqu'à récemment, on pensait que lorsque deux chiens ou loups s'affrontaient pour déterminer le mâle alpha, se retourner en offrant la gorge (et donc la vie) était un signal indéniable de soumission.

En 2015, un groupe d'experts a observé quelque chose de différent. Durant les jeux entre chiens — adultes comme chiots —, se coucher sur le dos n'était pas nécessairement un signe de soumission. L'étude de ces interactions a conclu qu'il s'agissait de stratégies défensives ou offensives, utilisées durant ces moments de jeu.

Mais... est-il possible que mon chien n'aime pas qu'on lui caresse le ventre ?

Chacun ses goûts, valable aussi dans l'univers canin. Les experts suggèrent de toujours laisser le chien décider s'il veut ces caresses ou non. Une socialisation dès chiot les exposera davantage au contact humain, rendant un chien socialisé plus réceptif.

Ne pensez pas non plus qu'un chien ne vous fait pas confiance s'il ne se laisse pas caresser le ventre, rien à voir. Cela dépend de sa personnalité, de son éducation, de sa relation avec les membres du foyer et de bien d'autres facteurs. Il s'agit simplement d'un choix individuel de votre compagnon, à respecter comme tel.

Selon votre expérience, votre chien apprécie-t-il les caresses sur le ventre, ou reste-t-il plutôt réservé ? Pensez-vous que ça aide à détendre les deux ? Partagez votre avis en commentaire.