Pourquoi mon chien se cache sous le lit

Les chiens avec qui nous partageons notre vie ne ressentent généralement pas le besoin de se cacher. En effet, le désir de chercher un refuge loin de nous indique normalement que quelque chose ne va pas.

Un chien se cachant sous un lit peut souffrir d'une maladie ou d'un problème de comportement. Dans tous les cas, il faut lui prêter attention pour découvrir ce qui lui arrive et comment le résoudre.

Pourquoi votre chien dort-il sous le lit ?

D'abord, parlons d'une situation relativement courante et normale : quand le chien se met sous le lit, mais pour dormir. Les chiens sont des animaux sociaux adaptés à la vie en groupe. L'heure du sommeil est un moment délicat, la vigilance baissant, ce qui pourrait exposer à une attaque.

C'est pourquoi il est particulièrement important pour le chien de dormir avec nous, ses repères assurant sa sécurité. Il ne comprendra pas qu'on l'exclue de notre chambre à l'heure du coucher. Dès qu'il en a l'occasion, il dormira donc le plus près possible de nous. Sur le lit, à ses pieds, au sol ou dessous.

Ce n'est pas préoccupant, ni équivalent à passer la journée caché sous le lit. Un autre moment ponctuel où il peut se cacher est pour éviter quelque chose. Par exemple, si nous voulons le baigner, aller chez le vétérinaire ou lui donner un médicament. Pour le faire sortir, on peut le distraire en lui montrant la laisse pour lui faire croire à une sortie, ou en l'appelant et le récompensant.

Pourquoi mon chien se cache-t-il ?

Un chien effrayé ou souffrant cherche probablement un endroit où se réfugier. Se cacher indique donc un problème nécessitant une intervention. La visite chez le vétérinaire est la première étape pour découvrir une éventuelle maladie. Si le professionnel juge le chien en bonne santé, on peut envisager un trouble psychologique.

Ceux-ci sont traités par des experts en comportement canin ou éthologues. Se cacher indique donc une situation de stress physique ou psychologique. Dans les deux cas, on peut détecter d'autres symptômes. Par exemple, un chien effrayé peut aussi trembler ou baver en plus de se cacher.

Causes des problèmes de comportement chez le chien

Les chiens sont des animaux sociaux ayant besoin de notre compagnie. De plus, selon leurs caractéristiques, ils ont besoin de stimulation physique et mentale. Indépendamment de son âge ou taille, il faut lui offrir une bonne socialisation et une éducation basique adaptée.

Bien sûr, une bonne alimentation et des soins hygiéniques et vétérinaires sont indispensables. Si le chien passe beaucoup de temps seul, fait peu d'exercice, n'a pas de contact avec des personnes ou congénères, ou ressent une douleur, il finira par manifester des problèmes de comportement.

Ainsi, on peut observer le comportement de se cacher sous le lit chez des chiens récemment adoptés ayant subi des abus par le passé, ou tout chien mal socialisé.

Comment aider votre chien à ne plus se cacher

Il est possible de résoudre une situation de peur et de stress chez un chien. Mais il faut chercher l'aide de professionnels, au moins dans les cas les plus graves, et surtout s'armer de patience. D'abord, étudiez la routine du chien pour voir s'il y a une marge d'amélioration de ses conditions de vie.

De même, il est important de revoir la socialisation et l'éducation reçues pour corriger les manques détectés. Mais dans tous les cas, il ne faut jamais sortir le chien de force, cela l'effraierait davantage.

Conseils pour maintenir le bien-être de votre chien

Pour éviter de créer des situations stressantes, avant d'adopter un chien, il faut bien se renseigner sur ses besoins et se demander si on peut les satisfaire. Voici des mesures aidant généralement à obtenir un chien équilibré :

• Offrez-lui l'occasion de faire de l'exercice. Au minimum, il faudra le promener 2-3 fois par jour, en le laissant aussi faire de l'activité physique en liberté.
• Établissez une routine. Les chiens ont besoin d'un horaire pour anticiper ce qui va se passer. La prévisibilité réduit leur stress.
• Éduquez-le. C'est une autre façon d'éviter le stress, aidant le chien à nous comprendre dans des situations pouvant lui sembler complexes.
• Socialisez-le. L'étape de socialisation se situe entre trois et douze semaines. Le chien doit alors être exposé à des stimuli variés pour éviter qu'ils ne deviennent stressants plus tard.
• Consacrez-lui du temps chaque jour. En plus de la promenade, brossez-le, jouez, ou asseyez-vous simplement avec lui.
• Consultez un professionnel s'il présente des problèmes de comportement, des peurs ou se cache. Contactez d'abord le vétérinaire pour écarter une maladie. S'il est en bonne santé, les problèmes psychologiques sont traités par des experts en comportement canin ou éthologues.

Syndrome de dysfonction cognitive ou Alzheimer chez le chien

Enfin, si notre chien est déjà âgé et se cache, il souffre peut-être du syndrome de dysfonction cognitive. C'est un trouble lié au vieillissement cérébral, qu'on pourrait considérer similaire à l'Alzheimer chez les humains.

C'est dégénératif, mais des mesures peuvent l'atténuer. Il se caractérise par des changements de comportement. Par exemple, le chien restera caché, dormira plus le jour et moins la nuit, urinera à la maison, etc.

Si c'est le cas de notre chien, il faut consulter le vétérinaire, d'abord pour écarter une cause physique, puis pour évaluer le besoin d'un traitement et de mesures facilitant la cohabitation.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac. Morris, Desmond. 1988. Observe a su perro. Barcelone. Plaza & Janés.