Pourquoi les chiens baissent ou cachent la queue

Les chiens utilisent leur queue pour maintenir l'équilibre, répandre des odeurs et communiquer. En effet, aussi bien sa forme que ses mouvements nous indiquent comment ils se sentent.

Ainsi, quand un chien a la queue entre les pattes, c'est probablement qu'il est mal à l'aise ou effrayé. Avez-vous observé ce comportement chez votre compagnon et voulez en savoir plus ? Voici tous les détails.

Un outil de communication

Nos amis canins utilisent leur corps pour communiquer, partageant précisément ce qu'ils ressentent ou pensent. Cependant, leurs signaux nous échappent parfois, il faut donc les observer attentivement.

D'une certaine façon, la position de la queue remplit la même fonction communicative que la gestuelle humaine. Ce serait l'équivalent d'un sourire, d'un regard ou d'un léger mouvement de tête.

En général, la hauteur de la queue est un autre élément à surveiller. C'est un thermomètre émotionnel donnant un indice fondamental sur l'état mental et émotionnel de notre compagnon canin.

Le mouvement est une autre clé. Il sera plus ou moins rapide selon son niveau d'excitation (plus de vitesse, plus d'excitation). Si les mouvements sont courts et frénétiques, attention ! Cela peut indiquer une tension pouvant déclencher une attaque ou une fuite.

La direction vers laquelle un chien remue la queue est aussi importante. Selon une étude publiée dans la revue Current Biology, le côté vers lequel elle pointe serait lié à ses hémisphères cérébraux.

C'est pourquoi, lors de votre prochaine promenade, observez la queue de votre chien et essayez d'identifier ce qui lui passe par la tête. Si elle bouge vers la droite, c'est sûrement dû à un stimulus positif, comme une balle de jeu. Si elle bouge vers la gauche, il pourrait s'agir d'une situation menaçante.

Une somme de facteurs

La queue de notre chien est un bon indicateur de son état émotionnel, mais n'oubliez pas que chacun a des caractéristiques physiques et une personnalité différentes. Pour une évaluation adaptée, il faut prendre en compte plusieurs facteurs et les caractéristiques propres à la race.

Un berger allemand, par exemple, portera sa queue longue et touffue différemment du dalmatien, à la queue fine et forte. Elle sera aussi différente de celle, épaisse et enroulée, de l'Akita Inu. Cependant, tous partagent des caractéristiques communes pour communiquer avec cette partie si importante de leur corps.

Tout n'est pas ce qu'il paraît

La science progresse constamment sur le comportement canin, nous aidant à interpréter — ou réinterpréter — ce que nous pensions savoir sur son comportement.

Quand nous imaginons notre chien queue baissée ou entre les pattes, nous sommes sûrs qu'il traverse un moment difficile. Ce qu'on n'imagine pas, c'est que quand notre chien remue la queue de côté, il pourrait se sentir tout aussi mal.

Selon la croyance populaire, quand un chien remue ainsi la queue, c'est toujours parce qu'il est heureux. Ce n'est pas forcément vrai. On sait aujourd'hui que cela peut aussi être associé à une certaine insécurité, peur ou nervosité.

La queue basse peut-elle indiquer un problème de santé ?

Si votre chien garde la queue basse en continu et ne l'avait jamais fait, il est temps de l'emmener chez le vétérinaire pour vérifier son état de santé ou détecter un problème éventuel.

Cela pourrait parfois s'expliquer par une dysplasie de la hanche, une maladie douloureuse pouvant affecter des chiens de tout âge, généralement causée par une malformation de l'articulation. Ne prenez donc aucun risque et faites-lui faire un contrôle.

La queue entre les pattes, pourquoi ?

L'un des comportements les plus courants chez les chiens est de baisser la queue et de la mettre entre les pattes avec une expression peinée.

Le biologiste Dr Nathan Lents, de la City University de New York, affirme que cette posture se traduit par une « révérence d'excuse ». Mais ce n'est pas tout.

Le chien descend du loup (Canis lupus). L'héritage génétique pèse donc considérablement sur le comportement de notre ami canin.

C'est pourquoi, quand un chien met la queue entre les pattes et baisse la tête, il se montre soumis. Autrefois, c'était une façon de supplier le leader de la meute pour rester dans le groupe, malgré une mauvaise conduite.

La prochaine fois que votre meilleur ami adopte ce comportement, rappelez-vous qu'il vous demande, à vous son leader, de ne pas l'exclure de votre famille, sa meute.

De plus, c'est une espèce « aspirant à une intégration harmonieuse au groupe », étant extrêmement sociale et se sentant malheureuse en vivant seule.

La chimie est la réponse

Pour décrypter les messages envoyés par votre chien, la hauteur de la queue nous fournit aussi une information précieuse.

Curieusement, une queue plus haute ou plus basse est liée aux glandes périanales, situées dans la zone anale. Elles produisent une substance ayant, outre une fonction de lubrification, une odeur caractéristique et personnelle.

Vous avez peut-être vu votre chien interagir avec un autre plus dominant et, instantanément, baisser la queue. À ce moment, il essaie de montrer sa soumission et d'éviter que son odeur, chargée de phéromones, n'atteigne son compagnon.

À l'inverse, s'il a tendance à dominer les autres, vous remarquerez qu'il lève fièrement la queue en rencontrant ses congénères. S'il porte habituellement la queue haute, vous avez affaire à un chien se sentant sûr et à l'aise dans son environnement, voulant être vu et reconnu par les autres.

La première étape est de le reconnaître

Quand votre chien met la queue vers le bas ou entre les pattes parce qu'il a détruit vos chaussures préférées, soyez sûr qu'il sait parfaitement avoir fait quelque chose d'interdit. Si cela peut vous consoler, cette première étape est cruciale pour un possible et espéré changement de comportement.

Et rappelez-vous, si vous observez un changement anormal de la position de sa queue, n'hésitez pas à consulter le vétérinaire au plus vite. S'il est en bonne santé, consultez un expert en comportement animal pour comprendre ce qui peut arriver à votre compagnon de vie.