Pourquoi mon chien mange-t-il du papier ? Causes

Il n'est pas rare qu'un chien avale du papier, surtout s'il est imprégné de restes de nourriture. Il n'est pas non plus étonnant qu'il en ingère lors d'un épisode de destruction, plus fréquent chez les chiots dans leur besoin d'explorer.

Un incident isolé n'est pas préoccupant, mais si nous observons que notre chien mange du papier de façon continue, ou accompagné d'autres objets non comestibles comme des pierres, de la peinture murale ou de la terre, il faut s'en inquiéter.

Mon chien aime-t-il manger du papier ?

Il faut d'abord insister sur l'importance de distinguer le fait ponctuel de manger du papier, pouvant être qualifié de fortuit, du comportement consistant en une ingestion de papier presque compulsive.

Dans le premier cas, le chien peut ingérer du papier accidentellement, par exemple s'il cherche à manger ce qui l'imprègne : le papier des muffins est typique, mais tout autre papier taché d'huile, de graisse, de sauce, etc., peut également l'intéresser. Il ne cherche pas à manger le papier en lui-même, mais ce que son odorat y a détecté.

Un cas bien différent est celui du chien mangeant du papier, comme du papier cuisine ou du papier toilette, le recherchant et l'avalant directement, sans lien avec une odeur de nourriture. Cette situation peut être associée à un problème de santé ou de comportement.

Le trouble du pica

Le syndrome de pica désigne l'ingestion de matériaux non comestibles, incluant tout type de substances : le chien peut ainsi manger du papier, mais aussi tout autre matériau comme du plâtre, des pierres, de la terre, des poils, des vêtements, etc., pratiquement tout ce qui nous vient à l'esprit. L'ingestion de ses propres excréments ou de ceux d'autres animaux s'appelle la coprophagie.

C'est une habitude dangereuse, pouvant avoir des conséquences sur la santé, comme des perforations, des occlusions intestinales, des troubles digestifs, des intoxications, une dénutrition, etc. Plusieurs causes, à la fois organiques et psychologiques, sont évoquées pour expliquer que certains chiens avalent ce type de matériaux.

Le chien mange du papier par stress

Les chiens ont besoin de stimulation physique et mentale, ce qui signifie que nous ne pouvons pas les laisser enfermés à la maison ou dans une cour, attachés ou sans contact avec quiconque. Un chien dont les besoins fondamentaux ne sont pas comblés à cet égard l'exprimera par des altérations du comportement, redirigeant en somme son énergie accumulée.

Il peut la canaliser vers cette activité ou vers toute autre conduite peu recommandable, comme la destructivité ou les aboiements excessifs, y trouvant un certain soulagement. Ce soulagement agit alors comme un renforcement, le comportement se répétant et se perpétuant. Manger du papier ou toute autre substance à sa portée constitue chez ces chiens un signe de stress.

S'il s'agit d'un chiot, l'ingestion peut faire partie de l'exploration typique de son environnement, incluant le fait de goûter, lécher ou manger différents objets. Il n'est pas rare qu'il détruise et avale le papier journal laissé au sol pour ses besoins. Même dans ce cas, si cela ne reste pas ponctuel, il faut évaluer ses conditions de vie et modifier ses routines.

Il mange du papier par anxiété de séparation

Nous mentionnons ce trouble séparément en raison de sa fréquence malheureusement élevée chez le chien. Dans ce cas, l'ingestion de papier peut apparaître secondairement à la destructivité, l'un des symptômes fréquents de ce problème, aux côtés des aboiements, des hurlements, des pleurs ou de l'évacuation de selles et d'urine à l'intérieur de la maison.

Ces comportements surviennent lorsque le chien est laissé seul à la maison, son comportement pouvant être tout à fait normal en présence de compagnie. L'anxiété de séparation a une solution, mais nécessite du temps, de la patience et l'accompagnement de professionnels.

Dépendance à manger du papier liée à une maladie

Certaines pathologies s'accompagnent parfois d'une augmentation très marquée de l'appétit, poussant le chien non seulement à manger sa ration habituelle, mais à ingérer absolument tout ce qu'il trouve.

Par exemple, en cas de diabète, le chien ne parvient pas à obtenir suffisamment d'énergie, d'où sa faim persistante. Il en va de même en cas de problème d'absorption des nutriments : même en mangeant correctement, le chien ne se sentira jamais rassasié. Une consultation vétérinaire est alors nécessaire pour diagnostiquer et traiter le problème.

Comment éviter qu'un chien mange du papier ?

Les éthologues sont les professionnels pouvant vous aider à traiter les problèmes psychologiques, bien qu'il convienne toujours d'écarter au préalable les causes organiques, ce dont se chargera le vétérinaire. Autrement dit, la première étape consiste toujours à consulter la clinique vétérinaire pour un examen général. Le vétérinaire vous interrogera également sur ses routines.

Cela concerne son alimentation, sa quantité, son quotidien, etc. Si la conclusion du professionnel est que le chien est en bonne santé, le problème peut alors être traité comme un trouble comportemental. Par ailleurs, si l'ingestion concerne un chiot explorant son environnement, nous pouvons canaliser ce comportement en lui proposant des jouets adaptés et intéressants, comme ceux distribuant de la nourriture.

Nous augmenterons également l'attention, le jeu et l'exercice, tout en assurant sa socialisation et son éducation. Si vous le surprenez en train de manger du papier, ne le grondez pas : proposez-lui un jouet alternatif ou appelez-le et récompensez-le à ce moment-là, afin qu'il comprenne quel comportement vous souhaitez qu'il reproduise. Veillez par ailleurs à le laisser dans un environnement sécurisé.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac. Morris, Desmond. 1988. Observe a su perro. Barcelona. Plaza & Janés.