Prolapsus de la glande lacrymale de la troisième paupière

Œil cerise ou encanthis sont les autres noms donnés au prolapsus de la glande lacrymale de la troisième paupière. C'est un trouble relativement fréquent, surtout chez les races de petite taille.

La seule solution possible pour ce prolapsus reste une intervention chirurgicale, importante à réaliser car l'encanthis irrite la surface oculaire, pouvant déclencher des conjonctivites récurrentes. Vous souhaitez connaître tous les détails de cette pathologie ? Voyons-la en détail.

Qu'est-ce que la troisième paupière ?

Contrairement à l'humain, disposant de deux paupières, inférieure et supérieure, le chien en possède trois. Sa troisième paupière se situe à l'angle interne de l'œil, jouant un rôle très important dans la santé oculaire. Elle est également connue sous le nom de membrane nictitante. Habituellement, elle n'est pas visible.

Mais parfois, elle peut s'étendre ou se prolaber, recouvrant l'œil totalement ou partiellement. Elle devient particulièrement visible en réponse à une douleur oculaire, plus fréquente lorsqu'un seul œil est touché. Elle peut également signaler une rétraction de l'œil, une affection appelée énophtalmie. Plusieurs causes pouvant l'expliquer, une consultation vétérinaire est recommandée.

Ce professionnel établira un diagnostic et un traitement. Dans ces cas, la membrane apparaît clairement déployée, opaque ou blanchâtre, sortant de l'angle interne de l'œil et le recouvrant plus ou moins. Cette paupière contient une glande lacrymale pouvant également se prolaber : c'est l'encanthis, ou œil cerise.

Quand la troisième paupière est visible

Bien qu'elle puisse indiquer un problème oculaire, chez certains chiens, la visibilité de la membrane nictitante ne signale aucune anomalie, certains individus naissant avec cette paupière déjà déployée.

Dans ces cas, il s'agit uniquement d'un problème esthétique ne nécessitant aucun traitement, bien que ces chiens ne puissent pas participer à des expositions canines, ce trait étant considéré comme un défaut.

En revanche, chez certaines races comme le Weimaraner, le Dogue allemand, le Golden Retriever ou le Saint-Bernard, la troisième paupière s'enroule sur elle-même, un problème congénital appelé éversion du cartilage. Ces chiens nécessitent un traitement si la paupière finit par irriter la cornée.

La glande lacrymale de la troisième paupière

Dans un œil normal, ni la troisième paupière ni sa glande ne sont visibles. Mais lors de l'encanthis, un affaiblissement des attaches fibreuses internes de cette paupière survient, exposant progressivement la glande, devenant alors parfaitement visible.

On observera une masse à l'angle interne de l'œil, rosée et arrondie, pouvant inquiéter et impressionner, mais correspondant simplement à cette glande. Son aspect rappelant ce fruit lui vaut également le nom d'œil cerise.

Elle peut apparaître sur un seul œil, bien qu'elle finisse souvent par toucher les deux. Le principal problème de ce prolapsus est l'irritation qu'il provoque sur la surface oculaire, déclenchant une conjonctivite persistant tant que le prolapsus n'est pas résolu.

Quelles races souffrent de prolapsus de la glande lacrymale de la troisième paupière ?

Cette affection peut toucher tout chien, mais elle est plus fréquente chez les races de petite taille. Considérée comme un défaut congénital, certaines races présentent une incidence plus élevée, comme le Cocker Spaniel, le Beagle, le Boston Terrier ou le Bulldog, entre autres.

Traitement du prolapsus de la glande lacrymale de la troisième paupière

Ce prolapsus étant dû à un affaiblissement de l'attache de la troisième paupière, la solution consiste à restaurer cette fixation, nécessitant impérativement une intervention chirurgicale.

Celle-ci peut consister à retirer la troisième paupière ou à la repositionner. Par ailleurs, en cas de conjonctivite, le vétérinaire prescrira des collyres antibiotiques, bien qu'il faille savoir que le collyre ne guérit pas le prolapsus, seulement l'infection qu'il a causée.

Ablation de la glande lacrymale de la troisième paupière

Pour résoudre le prolapsus, il pourrait sembler logique de simplement retirer la masse, c'est-à-dire la glande lacrymale de la troisième paupière. Mais cette glande remplit une fonction importante, produisant une grande partie du volume total des larmes de l'œil.

Ainsi, si le vétérinaire la retire, un risque de syndrome de l'œil sec apparaît, également appelé kératoconjonctivite sèche, caractérisée par une sécrétion épaisse pouvant s'accompagner de conjonctivite. Cette affection nécessite un traitement à vie, voire une intervention chirurgicale.

Repositionnement de la glande lacrymale de la troisième paupière

Pour éviter la sécheresse oculaire, une autre option chirurgicale consiste à repositionner et fixer la troisième paupière et sa glande à leur place, résolvant ainsi le problème sans risque de kératoconjonctivite. Il est très important que cette intervention soit réalisée par un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie.

Un bon suivi post-opératoire reste également essentiel pour ne pas compromettre l'opération, en évitant que le chien ne touche son œil ou ne fasse des mouvements brusques pouvant compromettre la zone. Un collier élisabéthain sera nécessaire, ainsi qu'un suivi vétérinaire adapté et l'application de la médication prescrite.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.