Pourquoi c'est une erreur de punir un chien en le couchant sur le dos

Les chiens sont adorables, oui, mais il faut reconnaître qu'ils nous font parfois sortir de nos gonds. Ils cassent un meuble, urinent à la maison ou nous ignorent complètement quand nous les appelons, des exemples de situations qui nous énervent.

Il est possible que nous ne sachions pas comment réagir, ou que nous le fassions mal, par exemple en recourant à la punition consistant à coucher le chien sur le dos au sol, aussi appelée roll over. Voici pourquoi ce n'est pas la meilleure idée pour l'éduquer.

Comment MAL punir un chien

D'abord, il faut avoir des connaissances basiques sur le comportement et la psychologie canine avant de penser cohabiter avec un chien. Cela nous permettra de distinguer quels comportements sont normaux chez cette espèce et lesquels nécessitent une correction. Par exemple, il est complètement normal qu'un chiot urine à la maison.

Comme un bébé humain, il mettra physiologiquement quelques mois à pouvoir contrôler ses sphincters. Le punir d'évacuer au domicile n'a donc non seulement aucun sens, mais sera contre-productif. De plus, notre première réaction face à un mauvais comportement est souvent de crier, d'enfermer ou d'attacher le chien.

La vérité est qu'aucune de ces actions ne sera comprise par lui comme un signal d'attention concernant son comportement. Elles ne sont donc pas seulement inéducatives, mais mettent en danger notre lien avec lui, car il ne comprend pas la raison de notre réaction. Encore plus si l'idée nous vient de le frapper. La violence est toujours interdite.

Posture du chien sur le dos

Les postures adoptées par un chien font partie de son système de communication. Ils ne parlent pas, mais savent parfaitement communiquer via des positions, odeurs, sons, etc. Ainsi, un chien peut s'allonger sur le dos dans différentes circonstances, comme le jeu, la détente ou la soumission. Selon le contexte, nous pouvons interpréter ses intentions.

Se mettre ventre en l'air est lié à la soumission, le chien laissant à découvert des zones aussi vulnérables que l'abdomen et le cou, où se trouvent des organes vitaux. Mais rien ne prouve qu'adopter cette position implique que le chien ne répétera pas un comportement indésirable. Cela ne sert donc pas à enseigner l'obéissance.

Punir un chien en le mettant ventre en l'air

Ni crier, ni enfermer, ni attacher, et encore moins frapper ne sont des punitions adaptées pour les chiens. Il en va de même pour l'idée de les forcer à se coucher sur le dos. L'objectif de cette posture est de faire clairement comprendre au chien que c'est nous qui commandons et que nous sommes au-dessus de lui dans la hiérarchie. Autrement dit, que nous sommes le chef ou leader de la meute.

Cela part du principe que le chien doit nous être soumis et que la position sur le dos indique cette soumission. Le problème est qu'aujourd'hui, rien ne justifie ces affirmations. D'abord, les chiens établissent des relations hiérarchiques entre eux, mais pas avec les humains, avec qui la relation serait plutôt de coopération.

De plus, un même chien peut adopter des postures de soumission ou de dominance selon le contexte. Il n'existe donc ni chiens dominants ni soumis, seulement des situations. Enfin, dans la nature, on n'a jamais observé un loup, l'animal dont on extrapole les comportements canins, punir ainsi un autre.

Le mâle alpha est un mythe

Il faut garder à l'esprit que ces idées de soumission et dominance canine se développent à partir de l'observation des comportements de meutes de loups. Mais il ne s'agit pas seulement que les chiens domestiques ne soient pas des loups, mais que les idées extraites des relations entre ces animaux ont évolué avec le temps.

Ainsi, la théorie selon laquelle la meute était dirigée par le fameux mâle alpha a été remise en question suite à de nouvelles observations. Le créateur même du terme, le biologiste David Mech, a lui-même remis en question son application. Il semble que les attitudes dominantes et soumises pouvant être adoptées par chaque individu parlent d'une structure sociale différente de celle imaginée.

De plus, ces positions permettent de maintenir l'ordre social sans recourir à la violence. Aucun loup ne force un autre à adopter une posture soumise pour lui faire comprendre qui commande. Au contraire, celui considéré comme leader recevra davantage de comportements volontaires de soumission de la part des autres membres de la meute.

Comment mieux éduquer mon chien ?

Ainsi, l'éducation canine doit se baser sur ce qu'on appelle le renforcement positif. En quelques mots, il s'agit de récompenser les comportements que nous voulons favoriser et d'ignorer ceux jugés indésirables. Quand le chien reçoit une récompense juste en faisant ce que nous voulons, nous l'encourageons à répéter ce comportement.

Il comprendra parfaitement que c'est ce que nous attendons de lui. Mais pour y parvenir, il est essentiel de récompenser exactement au bon moment, c'est la seule façon pour le chien d'associer le comportement à la récompense. Il faut aussi être cohérent. Nous devons établir des règles et toujours utiliser les mêmes ordres.

Par exemple, si nous rentrons à la maison et que notre chien vient nous saluer, et que nous découvrons qu'il a cassé quelque chose, la bonne réaction n'est pas de le gronder, il comprendrait seulement que nous rejetons son salut. Il ne fera pas le lien avec le dégât. Le mieux est de lui donner un ordre, comme s'asseoir, le récompenser dès qu'il obéit, et nettoyer le désastre sans rien dire.