Quand fait-il trop froid pour votre chien

Bien qu'ils aient le corps couvert de poil, les chiens peuvent avoir froid comme nous. Bien sûr, leur tolérance varie selon leurs caractéristiques physiques. Certaines races sont adaptées aux climats glacials.

Ce sont des chiens au pelage double couche, offrant une isolation contre les intempéries. En général, la plupart des chiens supportent le froid que nous supportons sans problème, à l'exception de certaines races, comme nous le verrons.

Est-il recommandable de promener le chien quand il fait froid ?

Le froid ne doit pas empêcher les chiens de sortir. Pour eux, la promenade n'est pas qu'une activité ludique ; la stimulation et l'exercice obtenus sont indispensables à leur équilibre physique et mental.

Les chiens ont besoin de renifler, bouger, courir, interagir et jouer avec leurs congénères, entrer en contact avec d'autres personnes, véhicules, bruits, etc. Par grand froid, suivez simplement quelques recommandations :

• Profitez des heures centrales de la journée pour sortir.
• Évitez l'aube et le crépuscule.
• Choisissez des endroits abrités.
• Évitez les courants d'air.
• Faites des promenades plus courtes.
• Attendez la fin de la pluie, ou sortez au moins quand elle est faible.
• Séchez bien le chien en rentrant.
• Ne le laissez pas se baigner dans de l'eau froide.

Races de chiens supportant le mieux et le moins bien le froid

Parmi les chiens les mieux adaptés au froid, les races nordiques se distinguent, aussi populaires que l'Alaskan Malamute, le Husky Sibérien ou les Spitz. À l'inverse, certaines races sont très sensibles au froid.

Exemples : les lévriers ou les Chihuahuas. En général, tout petit chien à poil fin et peu de graisse sera plus affecté par le froid. Certains chiens, selon leur condition, seront aussi plus sensibles, nécessitant des précautions supplémentaires :

• Chiots.
• Chiens âgés.
• Malades ou convalescents.

Combien de froid les chiens peuvent-ils supporter ?

Impossible de donner des chiffres exacts, la tolérance dépendant de facteurs comme l'âge, l'état de santé, les caractéristiques du pelage, en plus de la taille.

En général, une grande taille favorise la tolérance aux basses températures, les petits ou mini chiens la supportant moins bien. Cela dépend aussi de la sensation thermique, du vent, de l'humidité, etc. En moyenne, un chien adulte, sain et de taille moyenne peut s'exposer sans risque à des températures de 7-10°C.

En dessous, des problèmes peuvent apparaître. Les températures négatives, environ 4°C de moins, sont déjà considérées dangereuses pour la plupart des chiens, surtout les plus petits.

Comment savoir si votre chien a froid

Les chiens, comme nous, tremblent quand ils ont froid. C'est le principal signe, résolu en déplaçant le chien vers un endroit à température confortable ou en lui mettant un vêtement.

Une exposition prolongée aux basses températures risque l'hypothermie, une baisse de la température corporelle pouvant être mortelle, l'énergie se consommant et le taux de sucre sanguin chutant. Ses symptômes incluent :

• Forts tremblements.
• Apathie.
• Pouls faible jusqu'à l'arrêt cardiaque.
• Température inférieure à 35°C.
• Le chien finirait par entrer dans le coma.

Les chiens peuvent-ils geler ?

Attention : en observant des zones, surtout les oreilles et la queue, froides, durcies et de couleur blanchâtre ou bleuâtre, courez chez le vétérinaire. Une gelure pourrait s'être produite, affectant aussi souvent le scrotum et les coussinets, dépourvus de poil et plus exposés.

La peau évoluera vers le rouge, gonflera et pèlera, pour finalement devenir noirâtre. De l'eau tiède peut être appliquée, mais une visite vétérinaire reste nécessaire. Le chien peut ressentir de la douleur et, en se mordant, aggraver les lésions.

Que faire si votre chien a froid

Un chien ayant froid en rentrant de la rue se réchauffera naturellement à la maison, dans une température confortable. Mais en cas d'hypothermie, il faut agir. D'abord, séchez-le complètement s'il est mouillé.

S'il est sec ou déjà séché, réchauffez-le en l'enveloppant dans des couvertures chaudes. Offrez-lui un peu d'eau avec sucre ou miel. Si la température ne remonte pas au-dessus de 35°C, une visite vétérinaire est indispensable. Pendant le transport, utilisez aussi des bouillottes enveloppées dans une serviette, en plus des couvertures.

Le froid sur les coussinets du chien

Il peut être nécessaire de protéger les coussinets de la neige ou de la glace. En plus de chaussons pour chien, des produits protecteurs sont disponibles, spécialement formulés pour chiens, en animalerie. Appliquez-les sur les coussinets selon les recommandations du fabricant.

Protéger le chien du froid

En plus des précautions décrites pour les promenades, il existe une énorme gamme de vêtements pour chien : imperméables, manteaux, pulls, dans toutes les tailles. Il existe même des chaussons !

Surveillez aussi particulièrement son alimentation, pour assurer les calories nécessaires face au froid, et maintenez son pelage en parfait état, lui offrant une protection contre les basses températures.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.