Quantité de nourriture quotidienne pour un chien

Maintenir notre chien à son poids idéal est un facteur essentiel pour éviter les problèmes de santé. Si nous suralimentons notre animal, il grossira et sera prédisposé à souffrir d'altérations articulaires, de diabète ou d'autres pathologies.

C'est pourquoi il est important de contrôler la quantité de croquettes qu'il doit manger chaque jour. Mais comment savoir la ration à lui donner ? Explorons le monde de la nutrition canine pour savoir combien notre chien doit manger.

Qu'est-ce qui définit une nutrition adéquate ?

Une nutrition correcte est celle qui apporte au chien tous les nutriments dont il a besoin en quantité adéquate, et l'énergie suffisante pour maintenir ses fonctions corporelles (digestion, respiration, etc.) et réaliser ses activités quotidiennes.

Quels nutriments un chien a-t-il besoin ?

Il existe 5 types de nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme d'un chien :

• Protéines
• Glucides ou sucres
• Lipides ou graisses
• Vitamines
• Minéraux

L'eau est essentielle à la vie, cependant elle ne fait pas partie des nutriments.

Quelle quantité de nutriments un chien a-t-il besoin ?

Un chien doit consommer quotidiennement une quantité minimale de chacun de ces nutriments pour que ses besoins nutritionnels soient couverts. Cette quantité est ce qu'on appelle l'AJR (Apport Journalier Recommandé).

L'AJR est le niveau d'apport d'un nutriment qui semble adéquat pour couvrir les besoins nutritionnels de la quasi-totalité des chiens en bonne santé.

Les fabricants d'aliments pour animaux formulent les croquettes de telle façon qu'en mangeant la ration établie sur l'emballage, l'AJR de tous les nutriments est assuré.

Les croquettes étiquetées comme « aliment complet pour chiens » couvrent tous les besoins nutritionnels de l'animal auquel elles sont destinées. Il n'est donc pas nécessaire de les compléter avec un supplément.

De plus, l'étiquetage des croquettes doit préciser le type de chien auquel elles sont destinées, en particulier l'âge. Il existe des aliments pour chiots, pour adultes et pour chiens seniors, et leur composition diffère car les besoins nutritionnels varient à chaque étape de la vie.

Combien d'énergie un chien a-t-il besoin au repos ?

L'énergie ou les calories dont un chien a besoin pour réaliser ses fonctions corporelles de base est connue sous le nom de DER (Dépense Énergétique au Repos). C'est l'énergie qu'il dépense en étant au repos.

La Dépense Énergétique au Repos peut être déterminée avec une formule mathématique en connaissant le poids de l'animal :

DER = 30 x Poids corporel (Kg) + 70

Combien d'énergie un chien a-t-il besoin pour son activité quotidienne ?

Les chiens ne sont pas toujours au repos, et ont besoin d'énergie pour réaliser d'autres activités comme marcher, jouer, courir... La quantité d'énergie nécessaire pour couvrir l'activité totale de l'animal est connue sous le nom de BEE (Besoin Énergétique d'Entretien).

Le BEE varie selon l'âge, le niveau d'activité et l'état physiologique de l'animal (s'il est gestant, stérilisé, malade...).

Il existe des formules permettant de calculer les besoins moyens de chaque type de chien, mais il faut se rappeler que les besoins individuels d'un animal peuvent varier de façon significative par rapport aux estimations générales.

• Chiot jusqu'à 4 mois : BEE = 3 x DER
• Chiot de 4 mois à adulte : BEE = 2 x DER
• Adulte non stérilisé : BEE = 1,8 x DER
• Adulte stérilisé : BEE = 1,6 x DER
• Chiens actifs : BEE = 2-5 x DER
• Chiens inactifs : BEE = 1,2-1,4 x DER

Quelle quantité d'énergie contient chaque aliment ?

Les nutriments qui apportent de l'énergie sont les graisses, les sucres et les protéines :

• 1 gramme de graisse apporte 9 kilocalories
• 1 gramme de glucides apporte 4 kilocalories
• 1 gramme de protéine apporte 4 kilocalories

En connaissant la proportion de chaque nutriment dans l'aliment et en appliquant ces données de teneur calorique par nutriment, on peut estimer l'énergie que contiennent des croquettes pour 100 grammes.

En connaissant la teneur énergétique de l'aliment et la quantité d'énergie dont un chien a besoin, on peut déterminer la quantité de croquettes à lui donner.

Quelle quantité de nourriture un chien doit-il manger ?

Les fabricants de croquettes réalisent des calculs encore plus complexes et effectuent une série de tests d'alimentation avec les animaux, pour déterminer plus précisément la ration qui assure une nutrition adéquate.

C'est pourquoi il est recommandé de suivre les indications du fabricant pour fixer la quantité que notre chien doit manger.

Cependant, nous avons mentionné qu'il existe des variations individuelles, donc de petits ajustements de cette ration recommandée peuvent être nécessaires selon les caractéristiques de chaque chien en particulier.

Comment savoir si notre chien mange la quantité adéquate ?

La meilleure façon de savoir si notre chien reçoit la quantité d'énergie dont il a besoin est d'évaluer sa condition corporelle et de contrôler son poids.

Si nous suralimentons notre chien, c'est-à-dire lui donnons plus d'énergie qu'il n'en a besoin, cet excès d'énergie se transformera en graisse et il grossira.

Si nous ne lui donnons pas assez de croquettes, il utilisera ses réserves de graisse pour obtenir l'énergie dont il a besoin et le chien perdra du poids.

Quand un chien reçoit un niveau d'énergie adapté à ses besoins, il maintiendra son poids optimal.

C'est le vétérinaire qui peut le mieux nous confirmer quel est le poids idéal de notre chien ; donc si vous observez des changements de poids chez votre animal, il faut consulter pour vérifier s'il faut ajuster sa ration.

Quantité de nourriture quotidienne recommandée pour un chiot

Les croquettes pour chiots contiennent bien plus de nutriments que celles pour chiens adultes, car ils sont en plein développement et il est absolument nécessaire de couvrir tous leurs besoins nutritionnels pour qu'ils grandissent sans carences.

On peut généralement trouver la quantité quotidienne d'aliment pour un chiot sur l'emballage du fabricant, classé comme « Puppy » ou « Junior ». Mais si vous avez des doutes ou que ce n'est pas indiqué, vous pouvez vous guider avec ces quantités et les augmenter si votre chiot maigrit, ou les diminuer s'il grossit trop.

• Chiots jusqu'à quatre mois : 2,5% de son poids corporel
• Chiots de plus de quatre mois : 1,8% de son poids corporel

Quantité de nourriture quotidienne recommandée pour un chien adulte

Avec les chiens adultes, il faut être encore plus précis, car selon leurs habitudes il faudra utiliser des croquettes à haute énergie ou des croquettes d'entretien. Ainsi, on pourra couvrir sa dépense calorique sans qu'il perde ou prenne du poids.

Sur les emballages de chaque fabricant, on trouvera les quantités recommandées, cependant on peut se faire une idée en suivant ces indications :

• Chiens adultes avec une activité normale : 1,6% de son poids corporel
• Chiens adultes avec une activité réduite : 1,4% de son poids corporel

N'oubliez pas de diviser sa ration quotidienne en plusieurs prises, pour éviter que son estomac ne travaille excessivement avec un grand apport de nourriture. De plus, les chiens de travail auront besoin d'une alimentation spécifique à haute énergie, tandis que les plus âgés auront besoin d'une alimentation « senior » ou « pauvre en calories ».