Les races de chien qui vivent le plus longtemps

Pour tout amoureux des chiens, l'une des plus grandes injustices est sûrement leur courte durée de vie. Dire adieu à son chien est un moment auquel on ne veut même pas penser.

Pour éviter cette séparation, beaucoup de propriétaires optent pour adopter un chiot d'une race, ou l'un de ses croisements, réputée pour sa longévité. Voici celles qui, sur le papier, vivent le plus longtemps.

Petites races vs. grandes races

D'abord, sachez qu'il existe des différences d'espérance de vie selon la taille. Les petits chiens atteignent la maturité plus tôt, mais aussi la phase de vieillissement plus tard. À l'inverse, les grandes races mettent parfois deux ans à mûrir et sont déjà considérées âgées vers 6-7 ans.

Ainsi, difficile de trouver un Grand Danois de 18 ans, mais bien plus facile de rencontrer un Chihuahua de cet âge. La génétique du chien influence aussi beaucoup ; les croisés sans pathologies héréditaires sont souvent considérés plus longévifs. Le mode de vie compte tout autant : bonne alimentation et bons soins ajoutent des années.

La médecine vétérinaire progresse et accorde une attention croissante à la prévention. Les maladies sont diagnostiquées plus tôt, améliorant leur pronostic, avec plus de moyens pour les traiter. Tout cela contribue à augmenter l'espérance de vie des chiens.

Petites races les plus longévives

Presque tout le monde connaît un petit chien ayant vécu près de 20 ans. Mais ce n'est pas la norme. Les spécialistes des races restent prudents en donnant une espérance de vie moyenne. Dans tous les classements, ce sont les petites races qui occupent les premières places, dépassant facilement les 17 ans.

Généralement de 2 à environ 11 kg maximum. Plusieurs races très connues dans ce groupe existent en plusieurs tailles, la plus petite étant souvent la plus longévive. Voici les principales :

• Espérance de vie moyenne de 12 à 15 ans : le Xoloitzcuintle miniature et toy, chien mexicain sans poil, ou le Smoushound, peu connu hors de son pays d'origine.
• De 13 à 15 ans : races populaires comme le Spitz Allemand taille standard, le Papillon ou le Phalène, aussi appelé chien papillon. Malgré ses problèmes de santé, le Carlin, ainsi que plusieurs terriers comme le Plummer Terrier ou le Jagdterrier. Aussi les croisements récents comme le Cockerpoo ou le Bichon Yorkie.
• De 14 à 15 ans : le Spitz Allemand version toy, avec une espérance légèrement supérieure, ainsi que le Bichon Bolonais, le Bichon Havanais, le Maltais, l'Affenpinscher, ou des terriers comme le Bedlington ou le Lucas. Le Volpino Italien fait aussi partie de ce groupe.
• De 15 ans : jusqu'à cet âge en moyenne, le Poméranien, race de compagnie très petite au pelage spectaculaire.
• Jusqu'à 17 ans : parmi les plus longévifs, deux races très connues, le Caniche version toy et le Teckel, miniature comme standard. Des races vivant longtemps, mais aussi sujettes à des maux nécessitant des soins et un bon suivi vétérinaire.

Races moyennes à plus grande espérance de vie

L'espérance de vie diminue avec la taille, bien que certaines races moyennes atteignent des moyennes proches des petites races. Chiens moyens : environ 10 à 25 kg. Voici les races à souligner :

• Espérance moyenne de 11 à 15 ans : dans cette taille, une race se distingue nettement, le Caniche standard, certains sujets pouvant même dépasser 30 kg, presque classés grande race.
• De 12 à 15 ans : le Xoloitzcuintle standard, 10-15 kg, ainsi qu'une race peu connue, le Buhund Norvégien, un type de Spitz.
• De 13 à 15 ans : le Schapendoes, berger hollandais d'environ 15 kg, et le plus connu Basset Artésien Normand, cousin du Basset populaire mais bien plus léger.
• De 15 ans : le Caniche à cordons, particularité de son pelage tombant en cordons.
• Jusqu'à 17 ans : le Caniche redevient le plus longévif, cette fois en version miniature (12-14 kg) et moyenne (15-20 kg).

Les grands chiens qui vivent le plus longtemps

Malheureusement, peu de grandes races atteignent les 17 ans ou plus, courants chez les petites races. On en trouve quand même quelques-unes. Des sujets dépassant 25, voire 35 kg. Les races encore plus lourdes ou géantes n'atteignent généralement pas plus de 10-14 ans.

Trois races à souligner. La première, très populaire mondialement : le Golden Retriever, bien connu, offrant à sa famille une moyenne de 13-15 ans. Le croisement Labrador-Caniche atteint la même espérance moyenne.

Enfin, une race moins connue atteint le plus grand âge parmi ces grands chiens, entre 14 et 15 ans : le Braque Hongrois ou Vizsla, pesant entre 22 et 30 kg, avec un beau manteau dur ou court.

Bibliographie

Fogle, Bruce. 1995. The Encyclopedia of the Dog. Londres. Dorling Kindersley.