Comment reconnaître les fractures chez le chien

Les fractures sont des cassures d'os pouvant survenir après un choc violent. Il existe différents types de fractures, et le pronostic ainsi que le traitement dépendront de leurs caractéristiques et de celles du chien.

Si nous suspectons que notre chien a subi une fracture, il faut consulter le vétérinaire. Le même choc ayant causé la fracture a pu provoquer d'autres lésions que le professionnel devra évaluer et traiter. Voyons quels sont les symptômes qui doivent nous alerter sur une possible fracture.

Qu'est-ce qu'une fracture ?

La fracture est la cassure d'un os. Étant donné leur dureté, il faut appliquer une force considérable pour les casser. Cela peut résulter d'accidents comme des collisions avec un véhicule, des chutes de grande hauteur ou, plus généralement, des chocs violents. Malheureusement, des fractures peuvent aussi être observées chez des chiens maltraités.

Les os les plus sujets aux fractures sont le fémur, le bassin, le crâne, la mâchoire et la colonne vertébrale. Si c'est le cas de notre chien, il faut toujours consulter le vétérinaire. Toutes les fractures nécessitent un traitement, qu'il s'agisse d'une immobilisation ou d'une intervention chirurgicale.

Il peut par ailleurs y avoir d'autres dommages internes que nous ne sommes pas capables de détecter à l'œil nu, comme des hémorragies ou des lésions aux organes. D'où l'importance d'un bilan vétérinaire et d'un suivi. Pour leur identification, il est important de savoir qu'il existe ces types de fractures :

• Ouvertes ou composées : dans ces fractures, l'os est visible à travers la plaie produite. Cette exposition de l'os augmente le risque d'infection. Il faut savoir que toutes les blessures où l'on voit l'os ne correspondent pas nécessairement à une fracture.
• Fermées : dans ce cas, aucun dommage n'est visible sur la peau, mais certains signes peuvent nous faire suspecter la présence d'une fracture osseuse.

Symptômes de fractures chez le chien

Lorsqu'un chien subit un choc violent, quelle qu'en soit l'origine, l'existence d'une fracture est une possibilité qu'il faut toujours garder à l'esprit. Il n'y a pas toujours de plaie visible indiquant une fracture ouverte, mais certains signes de fracture peuvent apparaître, comme les suivants :

• Douleur intense. Le chien se plaindra et ne se laissera pas manipuler. Il peut mordre.
• Gonflement.
• Si la fracture se situe sur une patte, le chien ne parviendra pas à prendre appui dessus. Il ne pourra supporter aucun poids sur celle-ci.
• Déformations.

Fractures du crâne

Nous soulignons les fractures du crâne en raison de leur gravité potentielle. Il en existe différents types. Ceux que l'on peut distinguer à l'œil nu sont au nombre de deux : les fractures ouvertes et les fractures avec enfoncement. Les premières se présentent sous forme de plaies sur la tête.

Dans les secondes, comme leur nom l'indique, on observe un enfoncement ou une dépression au niveau de la zone crânienne touchée. Le problème de ces fractures est qu'elles ne touchent pas uniquement l'os.

Le cerveau, l'oreille, la cavité nasale ou la mâchoire sont des structures qui peuvent également être endommagées. De plus, ces lésions constituent des voies d'entrée pour les bactéries, ce qui peut compliquer le tableau clinique en provoquant des infections.

Comment agir en cas de fracture chez le chien

Après un accident, il faut transporter le chien avec précaution chez le vétérinaire afin qu'il réalise une évaluation générale. S'il est en état de choc ou si nous suspectons une lésion de la colonne vertébrale, il faut le déplacer en le posant délicatement sur une surface plane ou, à défaut, sur une couverture soulevée par les coins.

Par ailleurs, en cas de suspicion de fracture d'une patte, il ne faut pas essayer de la remettre en place. Une muselière peut s'avérer nécessaire, car la douleur et le stress peuvent pousser certains chiens à mordre.

Radiographies des fractures

L'examen du vétérinaire peut permettre de suspecter une fracture, mais la confirmation s'obtient par une radiographie. Cet examen est simple, mais peut nécessiter une sédation si le chien souffre trop pour se laisser positionner.

La radiographie confirme non seulement le diagnostic, mais fournit aussi des informations sur les caractéristiques de la fracture et les dommages causés. Le vétérinaire peut ainsi établir un pronostic et décider du traitement le plus adapté.

Comment traiter les fractures chez le chien

Les fractures résultant d'un choc violent, il est probable que le chien présente d'autres dommages ou se trouve en état de choc. Stabiliser l'animal est toujours prioritaire. Les fractures seront ensuite évaluées. Il faut généralement remettre en place les os déplacés ou cassés et les fixer pour permettre une consolidation dans la bonne position.

Selon les caractéristiques de la fracture et du chien, cette fixation se fera par immobilisation de la zone touchée à l'aide d'un bandage ou d'une attelle, ou par intervention chirurgicale. Dans ce dernier cas, des plaques métalliques ou des vis peuvent être utilisées. Lorsque c'est la mâchoire qui est fracturée, elle est fixée par cerclage.

Guérir les fractures osseuses chez le chien

En général, dans les cas où le chien ne souffre que d'une seule fracture, non compliquée, le pronostic est bon. Il faut cependant garder à l'esprit que la récupération ou la période postopératoire peuvent être longues, et il est indispensable de suivre les indications du vétérinaire concernant la mobilité du chien, les traitements, la rééducation et le suivi.

Il faut compter au minimum plusieurs semaines de récupération. Enfin, soulignons l'importance d'un traitement correct : sans cela, on court le risque que la fracture se consolide de manière incorrecte.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.