Régime d'exclusion pour chiens

Tout comme les humains ont des allergies alimentaires, nos compagnons à poils en souffrent aussi, avec certaines différences. C'est précisément la fonction d'un régime d'exclusion chez le chien : servir de diagnostic et de traitement pour cette pathologie.

Prenez note des clés que nous donnons dans cet article pour comprendre l'allergie alimentaire chez le chien et comment réaliser correctement un régime d'exclusion.

Caractéristiques d'une allergie alimentaire

Ce sont des réactions immunomédiées à des protéines alimentaires causées par une réaction inadaptée du système immunitaire. La tendance actuelle est de les appeler « réactions indésirables à l'aliment » plutôt qu'allergie.

Beaucoup de personnes étrangères au monde vétérinaire s'attendraient à ce que l'allergie alimentaire chez le chien soit similaire à celle des humains, de présentation très aiguë et soudaine. Mais ce n'est pas le cas, les chiens ont des réponses chroniques.

Les principaux allergènes alimentaires chez le chien sont le bœuf, les produits laitiers, le maïs, le soja, le blé et le poulet.

Qu'est-ce qu'un régime d'exclusion ?

Comme son nom l'indique, c'est un régime qui n'a aucune protéine en commun avec le régime actuel de l'animal. Ainsi, en cas d'allergie alimentaire, les symptômes disparaîtront.

Cela permet de confirmer si le chien a un type d'allergie ou d'intolérance provoquant des problèmes de santé. L'un des plus courants est la dermatite allergique d'origine alimentaire. On observe aussi que beaucoup de diarrhées chroniques ont une origine allergique, car elles disparaissent avec un régime d'exclusion.

Bien qu'il existe des tests sérologiques ou intradermiques, ils ne sont pas considérés comme diagnostiques. Les vétérinaires préfèrent donc généralement les régimes d'exclusion pour détecter ce type de réactions. La raison est que cette méthode s'est avérée l'une des plus fiables (90% de sensibilité).

Comment fonctionne un régime d'exclusion ?

Il existe trois stratégies pour le réaliser :

1. Régimes à protéine nouvelle : c'est un régime avec des protéines que l'animal ne mange pas dans son alimentation, ses friandises ou sa nourriture maison habituelles. La protéine provoquant l'allergie disparaissant, les symptômes finissent par s'estomper. Parmi les plus utilisées : cheval, autruche, lapin, etc.
2. Régimes hypoallergéniques : régimes dont les sources de protéines sont relativement courantes mais hydrolysées. Ce processus est une digestion partielle réduisant la taille de ces protéines jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus être détectées par les anticorps du système immunitaire. Cependant, elles ne sont pas suffisamment hydrolysées pour être totalement inoffensives (l'hydrolyse étant un processus très coûteux).
3. Régimes analergéniques : dans ce cas, les protéines sont totalement hydrolysées jusqu'à atteindre une taille si petite qu'elles ne réagissent pas avec les anticorps et ne produisent pas d'allergies alimentaires.

Pour les curieux, le seuil entre hypoallergénique et analergénique se situe à 10 kDa de taille. Ces régimes font partie d'un protocole diagnostique appelé exclusion-provocation. Il consiste à réintroduire, une fois les symptômes disparus, le régime précédent pour vérifier qu'il s'agissait effectivement d'une allergie alimentaire.

Une autre option est d'introduire les protéines une à une pour pouvoir écarter celles auxquelles le chien est allergique et celles qui ne posent pas de problème.

Comment le réaliser correctement

Un régime d'élimination peut ne pas fonctionner s'il n'est pas appliqué correctement, car la sensibilité de l'intestin est très élevée. C'est pourquoi il est très important de bien le réaliser. Les clés générales à garder à l'esprit pour y parvenir sont :

1. Maintenez ce régime pendant un minimum de 8 semaines, le temps nécessaire pour que l'organisme du chien élimine les protéines allergéniques et la réponse immunitaire. Passé ce délai, le spécialiste pourra évaluer s'il y a amélioration au niveau cutané et/ou gastro-intestinal.
2. Vous devez avoir bien conscience que, tant que le chien suit ce régime, il ne peut manger que des aliments hypoallergéniques. Aucune friandise, ni gourmandise. Pas non plus de barres antitartre ni de médicaments ou pâtes aromatisées.
3. Ne tombez pas dans l'erreur de penser qu'une gamme haut de gamme d'aliments ou une préparation maison évitera — avec une totale certitude — l'apparition d'allergies. Même de qualité, cette nourriture peut contenir l'aliment source du problème.
4. Introduisez ce régime progressivement pour éviter les problèmes d'estomac. Cela réduira aussi les probabilités que le chien rejette les nouveaux aliments.
5. Un point très important à garder en tête est de vérifier si les croquettes données contiennent des traces d'autres protéines non mentionnées parmi les ingrédients (les traces doivent légalement être signalées). Celles-ci, bien qu'en quantités minuscules, suffisent à provoquer une réaction indésirable chez notre animal. En cas de régime maison, il sera très important de manipuler l'aliment avec des mains parfaitement propres et désinfectées, ainsi que les ustensiles utilisés, car si de la nourriture allergène a été manipulée avec ceux-ci, cela suffira à déclencher une réaction.

Si l'allergie alimentaire est finalement confirmée grâce au régime d'exclusion, il faudra modifier définitivement l'alimentation du chien avec un régime équilibré et adapté à lui, qui ne doit pas nécessairement être le même que celui utilisé pour l'exclusion.

Options commerciales pour un régime d'exclusion chez le chien

Gardez à l'esprit que le régime d'exclusion est principalement diagnostique ; l'idéal est de trouver un régime avec des antigènes ne produisant pas de réaction allergique, mais si un régime d'exclusion — analergénique, hypoallergénique ou à protéine nouvelle — s'avère nécessaire, il peut être maintenu à vie. L'idéal est de passer à un régime ne produisant pas la réaction indésirable.

Les options commerciales disponibles sont :

• Croquettes de prescription, hypoallergéniques ou analergéniques.
• Croquettes hors prescription avec des protéines différentes de celles du régime original.
• D'autres formulations avec des protéines différentes des originales.

En plus de l'exclusion, elles pourront servir de régime d'entretien.

Régime d'exclusion maison pour chiens

Pour préparer un régime maison, il faut tenir compte de tous les aliments consommés habituellement par notre chien et introduire une protéine nouvelle dans son régime, soit comme unique source protéique, soit avec d'autres protéines jamais consommées auparavant.

Certaines viandes accessibles sur le marché peuvent servir, comme le cheval, le lapin, l'autruche ou d'autres moins conventionnelles. Aucune considération spéciale différente des régimes maison n'est requise, à part le fait de le faire avec des ingrédients nouveaux.

Par ailleurs, ce ne sont pas seulement les viandes qui contiennent des protéines, mais aussi les céréales et certaines légumineuses, donc il faut aussi changer ces ingrédients. En cas de régime avec pomme de terre ou carotte, on pourrait les maintenir car, bien qu'ayant aussi une part protéique, elles ne provoquent généralement pas d'allergies, mais il faut toujours surveiller.

Tout comme pour les régimes commerciaux, en plus du protocole d'exclusion, il pourra être utilisé comme aliment d'entretien.