Comment se reproduisent les chiens

Vous avez sûrement déjà vu deux chiens s'accoupler, ou un chien tentant de s'accoupler avec la jambe de son maître... Des actes courants dans le monde canin, aussi naturels que la vie elle-même.

Voici comment et quand nos amis à quatre pattes se reproduisent.

Maturité des chiennes pour la reproduction

Cela varie beaucoup selon la race, la taille du chien et l'environnement, aussi surprenant que cela paraisse. Les femelles de petites races sont sexuellement matures dès sept ou huit mois, moment de leurs premières chaleurs.

Les femelles de grandes races retardent cependant cette maturité jusqu'à environ dix-neuf mois, ayant aussi leurs premières chaleurs à ce moment.

Aucune date exacte n'est établie, mais celles indiquées restent les plus courantes. Si votre chienne avance d'un mois ou retarde de deux ses premières chaleurs par rapport à ces dates, pas d'inquiétude.

Les mâles sont en revanche plus précoces sexuellement, généralement capables de saillir dès sept mois, bien que non recommandé. Idéalement, attendez que votre chien ait deux ans pour sa première saillie.

Chaleurs chez les chiennes

Les chiennes ont normalement deux chaleurs par an, chacune pouvant même durer des mois... Généralement plus courtes, environ trente jours.

Durant cette période, la chienne traverse différents stades de chaleurs, divisés en Proestrus et Œstrus.

• Le Proestrus marque le début des chaleurs, sa vulve gonflant légèrement avec le début des saignements typiques. Cette étape dure environ dix jours, et bien que certains mâles soient attirés par la chienne, elle ne les laissera pas encore la monter.
• L'Œstrus est la deuxième étape des chaleurs, où les saignements diminuent considérablement tandis que la vulve gonfle. C'est durant cette phase que la femelle devient réceptive à la saillie, se montrant très réceptive pendant quelques jours envers les mâles la courtisant. L'Œstrus dure environ dix jours.

Après ces vingt jours de chaleurs intenses, débute la phase appelée « Diœstrus », où la chienne recommence à refuser la saillie, ses chaleurs disparaissant complètement.

La reproduction canine

Avec une chienne sexuellement mature en phase d'« Œstrus » et un mâle sexuellement mature, débute la phase de cour. Le mâle flirte avec la femelle, la sent (la femelle dégageant des phéromones très attirantes pour le mâle), ils se découvrent un peu, puis après quelques préliminaires débute la saillie.

La saillie est la deuxième étape de la reproduction, le mâle posant ses deux pattes avant sur le dos de la femelle pour tenter de la pénétrer. Après quelques essais débute la copulation et la rotation, troisième phase.

Durant la copulation et la rotation, le chien a introduit son pénis dans le vagin de la femelle, qui s'est gonflé, rendant tout retrait impossible. Le mâle tourne alors une de ses pattes arrière, donnant lieu à la fameuse rotation, où les deux chiens restent accrochés par leurs parties intimes, passant à la phase de Nœud.

Le Nœud est cette période où les deux restent unis sans pouvoir se séparer, durant généralement entre vingt et soixante minutes. Il est très important de ne jamais tenter de les séparer (au risque de blessures graves pour les deux). C'est durant cette phase que le mâle éjacule vigoureusement, fécondant probablement la femelle.

Quand le mâle se détend, son pénis se dégonfle, et ils parviennent enfin à se séparer, terminant le Nœud.

Combien de temps dure la reproduction ?

Avec les deux chiens prêts, la saillie peut se faire à tout moment, en sachant qu'elle peut durer entre une demi-heure et une heure et demie. Il faut donc de la patience, et surtout, les laisser agir tranquillement.

Les femelles ne font généralement pas dans le détail quand elles sont réceptives, pouvant être montées par plusieurs mâles différents durant une même période de chaleurs.

Comment prévenir les chaleurs ou la gestation d'une chienne

De nombreuses options existent aujourd'hui pour éviter la gestation d'une chienne, la plus recommandée étant la stérilisation totale.

En stérilisant notre chienne, on évite non seulement toute gestation, mais aussi le retour des chaleurs et le développement de certaines maladies comme le cancer de l'utérus ou des mamelles.

Autre option : la contraception hormonale, consistant à injecter des contraceptifs en clinique vétérinaire, empêchant la gestation même après saillie. Cette option est plus simple mais ne supprime pas les chaleurs, c'est juste un correctif pour éviter les portées.

Enfin, l'option la plus simple mais la moins sûre, la catastrophe pouvant survenir tôt ou tard : ne pas laisser votre chienne côtoyer d'autres chiens durant ses chaleurs. Un peu cruel puisqu'elle sera réceptive quelques jours, mais c'est une autre façon d'éviter une gestation.