Comment améliorer la santé articulaire de notre chien

Comme les humains, nos compagnons peuvent souffrir de problèmes articulaires. Les altérations au niveau des articulations se traduisent par de la douleur, une diminution de la mobilité et, en définitive, une dégradation de la qualité de vie de notre animal.

Face à tout signe de douleur articulaire, comme une boiterie, l'absence de levée de patte pour uriner, une perte d'envie de jouer, etc., il faut consulter le vétérinaire avec notre chien afin qu'il établisse un diagnostic et un protocole de traitement.

Cependant, il ne faut pas attendre l'apparition de problèmes de santé pour agir : il convient de renforcer les articulations de notre chien dès les premières étapes de sa vie. Voici quelques conseils pour renforcer et améliorer la santé articulaire de notre chien.

Qu'est-ce qu'une articulation ?

Une articulation est une zone anatomique de contact entre deux os. Les articulations sont généralement mobiles et, grâce au glissement entre les os qui les composent, permettent le mouvement des membres et d'autres zones du corps.

Pour éviter que les os ne frottent entre eux à chaque mouvement, leurs extrémités sont protégées par du cartilage articulaire, une structure élastique et résistante protégeant les os contre les chocs.

Si les structures formant l'articulation commencent à se détériorer, le mouvement se réduit et une douleur apparaît. C'est pourquoi il est important de renforcer les articulations d'un chien en bonne santé, afin d'éviter qu'elles ne dégénèrent prématurément.

Quels facteurs influencent la santé articulaire ?

De nombreux facteurs peuvent influencer directement ou indirectement la santé des articulations, mais concentrons-nous sur ceux sur lesquels nous pouvons agir :

Contrôle du poids

Le surpoids augmente la charge exercée sur les articulations, ce qui provoque un stress sur le cartilage et le reste des structures articulaires.

Lorsque le cartilage est soumis à une surcharge, son épaisseur diminue, ce qui rend l'os moins protégé face aux chocs, pouvant entraîner des problèmes osseux secondaires.

C'est pourquoi il est essentiel de maintenir notre chien à son poids optimal, grâce à une alimentation saine avec des rations adaptées à ses besoins.

Alimentation équilibrée et complète

La santé de notre chien est directement liée à son alimentation, et les déséquilibres nutritionnels peuvent entraîner de graves problèmes osseux et articulaires.

Nourrir notre chien avec des croquettes haut de gamme garantit que ses besoins nutritionnels sont correctement couverts.

Il existe par ailleurs des compléments spécifiques pour renforcer la nutrition des cartilages et améliorer la santé articulaire, comme les chondroprotecteurs, l'acide hyaluronique ou les acides gras oméga 3.

Attention cependant aux compléments de calcium, leur administration pouvant s'avérer néfaste pour la santé de l'animal dans de nombreux cas : ils ne doivent donc être donnés que sur prescription vétérinaire.

Exercice physique

L'activité physique est essentielle au bon entretien des articulations et présente plusieurs effets bénéfiques :

• Elle favorise la nutrition du cartilage articulaire, améliorant la santé des articulations et leur mobilité
• Elle améliore la masse et la force musculaire
• Elle améliore la coordination et l'équilibre
• Elle augmente l'endurance physique
• Elle permet de contrôler ou de réduire le poids
• Elle prévient de futures lésions

Pour que l'exercice ait ces effets positifs sur la santé articulaire et globale de notre chien, il doit s'agir d'une activité physique régulière et modérée.

Réaliser des exercices de haute intensité auxquels l'animal n'est pas habitué peut entraîner des résultats négatifs, voire provoquer des blessures.

Exercices pour améliorer la santé articulaire du chien

Pour améliorer la santé articulaire de notre compagnon, il doit pratiquer quotidiennement un exercice d'intensité modérée.

Promenades

La marche est l'un des meilleurs exercices que notre animal puisse pratiquer. En général, il est recommandé de faire trois promenades par jour de 15 minutes, en marche continue.

Cela signifie que pendant la première partie de la promenade, le chien peut renifler et faire ses besoins, mais il faut ensuite consacrer au minimum 15 minutes à une marche continue, sans arrêt.

L'idéal est que l'animal puisse marcher librement, sans que son mouvement soit restreint par une laisse et sans subir de secousses.

Autres exercices

Outre les promenades, plusieurs exercices peuvent être réalisés 3 à 4 fois par semaine, améliorant la santé musculo-squelettique :

Cavaletti

Le chien doit franchir des obstacles (barres) avec ses membres, en passant chaque patte au-dessus de la barre, une à une — sauter par-dessus l'obstacle ne compte pas. Cet exercice améliore la mobilité articulaire et la masse musculaire.

Assis

La plupart des chiens savent s'asseoir sur demande : nous pouvons profiter de cette capacité pour renforcer leur arrière-train.

Donner la patte

Le mouvement de donner la patte entraîne une élévation et une extension du membre antérieur, un exercice bénéfique pour les articulations du coude et de l'épaule.

Zigzag ou mouvement en huit

Faire réaliser à notre compagnon un mouvement en zigzag ou en huit avec son corps améliore la mobilité de la colonne vertébrale et la musculature du dos.

Marcher sur des surfaces légèrement molles

Marcher sur un matelas gonflable ou en mousse améliore le tonus et la force musculaire.

L'idéal est de combiner cette série d'exercices sous forme de circuit, l'animal enchaînant les différentes activités les unes après les autres.

Le nombre de répétitions pour chaque exercice ou la durée globale du circuit dépendent de chaque animal en particulier, notamment de sa condition physique et de son endurance. Il est donc conseillé de commencer par 10 minutes d'exercices combinés, en augmentant progressivement la durée chaque semaine selon sa progression.

Ces exercices doivent rester une activité agréable pour le chien : il ne faut jamais atteindre la fatigue physique ou mentale de l'animal.

Si, pendant la réalisation de ces exercices, nous détectons une gêne quelconque chez le chien, il faut interrompre l'activité immédiatement et consulter le vétérinaire pour écarter d'éventuels problèmes de santé.

Grâce à ces activités, en plus de renforcer les articulations de notre chien, nous renforcerons notre lien avec lui, et ce sera une façon amusante de passer plus de temps avec notre compagnon.

Bibliographie Carlson y Giffin (2002): Manual práctico de veterinaria canina. Madrid: Editorial el Drac.