Sarcome des tissus mous chez le chien : stades et pronostic

Chaque fois que nous entendons le mot sarcome, il faut savoir que nous sommes face à une tumeur maligne. Logiquement, un tel diagnostic chez notre chien génère une grande inquiétude, bien qu'un traitement reste possible.

Malheureusement, le pronostic de ce type de cancer dépend fortement du stade auquel il est détecté, d'où l'importance de consultations vétérinaires régulières pour un dépistage précoce de ce type de maladies.

Qu'est-ce qu'un sarcome des tissus mous ?

Le sarcome est une tumeur maligne pouvant avoir différentes origines : le tissu adipeux ou conjonctif, les vaisseaux sanguins, la gaine des nerfs ou les cellules musculaires. Il peut se présenter à la surface corporelle, visible sur la peau, ou à l'intérieur des organes. Dans le premier cas, une observation directe reste possible.

Mais lorsqu'il se développe à l'intérieur du corps, le diagnostic devient plus difficile, expliquant qu'il ne soit généralement détecté qu'une fois atteignant une taille suffisamment importante pour provoquer des signes cliniques chez le chien. En général, sa croissance reste relativement lente, ne développant des métastases (extension vers différents organes) qu'après un certain temps.

Les poumons et le foie sont généralement les organes les plus touchés par ces métastases. Concernant leur aspect, on observe des différences considérables : certains sont parfaitement délimités, comme entourés d'une capsule, tandis que d'autres présentent des bords indistincts, s'infiltrant dans tout le tissu environnant. Malheureusement, ils ne sont pas rares chez le chien.

Types de sarcomes des tissus mous canins

Il existe différents types de sarcomes pouvant toucher le chien, formant le groupe connu sous le nom de sarcomes des tissus mous, classés selon leur site d'apparition. Ils restent relativement fréquents, surtout au niveau cutané. Voici les plus courants chez cette espèce :

• Hémangiopéricytome : se développe à partir des cellules entourant les petites artères.
• Fibrosarcome : apparaît dans le tissu conjonctif fibreux.
• Neurofibrome ou schwannome : présent au niveau des gaines nerveuses périphériques.
• Liposarcome : se trouve généralement au niveau des membres ou des aisselles.
• D'autres sarcomes, comme l'hémangiosarcome ou le fibrosarcome oral, ne sont pas inclus dans ce groupe de tumeurs, présentant généralement des caractéristiques distinctes ou un comportement bien plus agressif.

Quels chiens développent des sarcomes des tissus mous ?

Un sarcome peut apparaître chez tout chien, mais il est plus fréquemment diagnostiqué chez certaines races. Par ailleurs, s'agissant d'un cancer, il touche généralement les chiens plus âgés, ou au moins d'âge moyen. Une prédisposition génétique est connue chez des races populaires comme les suivantes :

• Le Berger allemand.
• Le Boxer.
• Le Saint-Bernard.
• Le Basset Hound.
• Le Dogue allemand.
• Le Golden Retriever.

Comment détecte-t-on un sarcome des tissus mous chez le chien ?

En cas d'anomalie cutanée observée chez notre chien, une consultation vétérinaire s'impose. De nombreuses causes possibles nécessitent l'évaluation de ce professionnel, qui prélèvera un échantillon pour analyse en laboratoire, permettant d'identifier les cellules présentes et d'établir un diagnostic.

En revanche, lorsqu'un sarcome se développe à l'intérieur du corps du chien, il peut passer inaperçu pendant longtemps. C'est pourquoi il est recommandé que tout chien, à partir d'environ sept ans, bénéficie d'un bilan vétérinaire complet au moins une fois par an.

Cela peut aider à détecter précocement cette pathologie et d'autres. Dans tous les cas, tout signe de maladie observé chez notre chien, comme un amaigrissement ou des vomissements, justifie une consultation vétérinaire. Le sarcome se diagnostique par radiographies, échographies, scanners et biopsies.

Traitement des sarcomes des tissus mous canins

Le traitement de ces sarcomes dépendra du type et de l'étendue du tissu touché. Une intervention chirurgicale pour les retirer complètement, une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent ainsi être envisagées, plusieurs de ces thérapies devant souvent être combinées pour un traitement optimal du sarcome.

Espérance de vie chez le chien atteint de sarcome des tissus mous

De nombreux facteurs doivent être pris en compte pour établir le pronostic une fois un sarcome des tissus mous identifié chez un chien. Parmi les éléments les plus déterminants figure le stade du développement de la tumeur au début du traitement, ces sarcomes étant classés en stades selon leur gravité.

Les stades les plus légers présentent généralement un faible taux de métastases et de récidive (possibilité de réapparition). En revanche, les stades les plus graves, heureusement moins fréquents, présentent une capacité accrue de récidive et de métastase.

La taille de la tumeur et sa localisation doivent également être prises en compte, déterminant la possibilité ou non d'un retrait chirurgical. Les études restent néanmoins encore contradictoires sur ce point, avec d'importantes variations individuelles entre ces types de tumeurs.

Bibliographie

Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.