Les signaux de calme chez le chien

Les chiens n'utilisent pas de mots, mais une grande quantité d'expressions et gestes corporels pour indiquer leur état d'esprit. Parmi eux, les signaux de calme, importants pour savoir qu'ils sont tranquilles et détendus.

Signaux visibles sur la tête

Commençons ce tour d'horizon du langage corporel canin par la tête, généralement la première zone observée.

Un chien calme aura les oreilles baissées, sauf s'il a les oreilles dressées, auquel cas elles resteront immobiles, sans se concentrer sur aucune direction.

Il peut nous regarder mais clignera vite des yeux et baissera le regard. Sa bouche sera fermée, sans montrer les dents à aucun moment, et n'émettra aucun son (sauf s'il halète, évidemment).

Il peut bâiller et sortir la langue, léchant l'air ou son nez. Si nous voulons transmettre du calme au chien, il faut éviter de le regarder fixement dans les yeux, soutenir le regard étant pour eux un signal de menace.

On peut s'approcher d'un chien calme, toujours lentement. Il est adapté de lui parler doucement et de s'approcher lentement, en montrant la main paume vers le haut.

On peut se baisser à sa hauteur, mais comme dit, sans le fixer dans les yeux. Les caresses sur la tête, entre les oreilles, sont relaxantes pour le chien.

La zone pectorale aussi, si nous avons déjà plus de confiance avec lui. Enfin, un chien calme reniflera son environnement.

Signaux de calme corporels

Un chien calme restera immobile, probablement assis ou même couché. S'il est très détendu, il sera complètement étiré, pattes avant et arrière étendues, découvrant une partie de son abdomen.

Certains peuvent même se coucher sur le dos, montrant tout le ventre et le cou. Cette position n'est adoptée que par un chien complètement calme, dans un environnement où il se sent très en sécurité.

Cette posture évoque peut-être ses premières semaines de vie, où sa mère devait lui lécher la zone génitale pour l'aider à évacuer. Un chien ainsi exprime calme et soumission.

Pour cette même raison, même face à un chien si détendu qu'il nous montre tout ou partie de son ventre, sans grande confiance envers lui, il est fort probable qu'il se lève dès qu'il sent notre main dans cette zone.

À l'inverse, notre propre chien dans cette posture de calme appréciera un massage doux sur le ventre. En caressant le cou, précisément l'endroit de la trachée, notre chien avalera sa salive, comme un réflexe.

C'est une astuce utile pour lui donner un comprimé. Dans cette situation, on peut voir le chien sortir la langue, se léchant le nez. Même si le chien nous montre ces signaux de calme et que nous le caressons, il ne faut pas le forcer à adopter une posture, il pourrait réagir en se levant, gêné.

Certains chiens donnent la patte comme signal d'apaisement. Marcher vers nous en baissant la tête et dessinant un C avec le corps vise aussi à nous inviter au calme. Dans cette posture, de nombreux chiens sortent la langue pour lécher, et d'autres vont jusqu'à uriner en signe de soumission.

Le langage de la queue

Un chien calme laissera sa queue tomber, et si elle est courte, la gardera immobile. Bien qu'on pense que son mouvement soit un bon signe, il indique en réalité que le chien est agité et se sent inquiet pour une raison, ce ne serait donc pas un signal de calme, sans impliquer pour autant un malaise.

Un exemple : en rentrant à la maison, notre chien nous salue en remuant la queue. Il n'est pas content, mais dans l'expectative.

Par ailleurs, une queue immobile mais dressée, le corps tendu, possiblement le poil du dos hérissé, un regard fixe et parfois les babines relevées montrant les dents, sont des indicateurs d'une attaque proche.

Les sons

Un chien calme restera silencieux, mais peut aussi émettre des sons comme de légers grognements peu audibles, surtout en le caressant.

On remarquera qu'ils n'impliquent pas de malaise ou de danger, le chien gardant les signaux de calme mentionnés : corps détendu, queue et oreilles basses, etc.

Un grognement indique aussi une bonne disposition et une insouciance en jouant. Dans ce cas, il lève la croupe tout en gardant les pattes avant et la tête au sol, saute et joue.

Tout ce langage corporel nous indique avec certitude que le chien n'est pas fâché.

Le sommeil du chien

Enfin, il est très courant que notre chien endormi, donc totalement calme, commence à bouger les pattes, les yeux comme des tics nerveux, les oreilles, la queue et même à émettre des sons comme des pleurs, aboiements ou hurlements.

Cette situation dure quelques minutes, et bien que cela puisse nous alarmer, c'est en réalité une phase normale du sommeil produisant des mouvements musculaires.

Il ne faut pas le réveiller ; cela ne signifie pas qu'il n'est pas calme, au contraire, il est dans une phase de sommeil profond.