Guide complet pour prendre soin d'un chien âgé

Comme nous, nos chiens vieillissent aussi, bien que bien plus vite que nous. À l'arrivée de leur vieillesse, il faut commencer à appliquer certains soins spécifiques.

Tous les chiens ne vieillissent pas au même rythme ; selon la taille et la race, certains atteignent la vieillesse à neuf-dix ans, d'autres à treize-quinze ans. Chacun a ses propres besoins, savoir prendre soin d'un chien âgé est donc fondamental.

Voici les conseils les plus pratiques et recommandables pour prendre soin d'un chien adulte, âgé ou vieux, comme vous préférez l'appeler. Prenez-en soin comme il le mérite.

Comment savoir quand un chien est âgé ?

De nombreux détails permettent de voir quand notre chien devient âgé. L'une des caractéristiques les plus notables est l'apparition de poils blancs sur son museau.

Quand les poils blancs commencent à couvrir son museau, c'est le signe qu'il est déjà âgé et deviendra bientôt un chien senior. L'état de senior arrive quand son museau est presque entièrement couvert de poils blancs, apparaissant aussi sur la tête.

La baisse d'énergie est aussi un signe clair de vieillesse, il deviendra moins actif et plus calme, sans que cela signifie qu'il ne veuille plus se promener ou saluer d'autres chiens.

Les changements de comportement à la maison sont aussi typiques chez les chiens âgés, devenant plus câlins, plus familiaux, et parfois même craignant de rester seuls, sans protection.

Les grandes races ont une espérance de vie moyenne d'environ douze ans, les petites races de quinze à vingt ans. Selon votre chien, sa vieillesse débutera vers huit-neuf ans, ou vers douze-quinze ans.

L'alimentation pour chiens âgés

Beaucoup de chiens arrivent à l'âge adulte avec des problèmes dentaires, dus à l'usure accumulée. Choisir des croquettes tendres et faciles à mâcher est donc la meilleure option.

De plus, l'alimentation d'un chien âgé doit contenir environ 25% de calories métabolisables en moins, son activité physique diminuant considérablement, sans vouloir qu'il prenne du poids.

Prendre du poids poserait un grave problème pour ses articulations et sa circulation ; choisir de bonnes croquettes « Senior » ou « Âgé » est donc très important. Bien sûr, la meilleure alimentation reste toujours naturelle, comme le régime BARF.

Avec des croquettes, choisissez-les faibles en calories, riches en chondroprotecteurs (pour les articulations) et antioxydants, sans oublier qu'elles doivent être tendres.

Augmentez les caresses

Les chiens âgés tendent à développer plus de peurs et se sentir en quelque sorte moins protégés ; il faut donc augmenter encore plus, si possible, notre affection envers eux.

Les câliner quotidiennement et leur montrer notre bonheur avec eux est fondamental pour qu'ils se sentent aimés et acceptés, surtout à leur âge avancé.

Nous recommandons même de commencer à masser votre chien âgé, pour détendre ses muscles et renforcer vos liens affectifs.

Par ailleurs, il est normal que certains chiens âgés perdent le contrôle de leur vessie et urinent sans le vouloir à la maison ou dans des endroits inhabituels. Rappelez-vous de ne jamais les gronder, utilisez seulement le renforcement positif.

Régulez l'exercice

Un chien âgé doit être traité comme un chiot ; jamais le forcer à courir ni faire de l'exercice, ni de grandes marches/promenades, encore moins à jouer s'il ne le veut pas.

Maintenez simplement notre routine de promenades avec lui, en le laissant fixer le rythme. S'il se fatigue et veut s'asseoir pour sentir des choses, asseyons-nous avec lui ; s'il veut marcher lentement, allons-y lentement, etc.

La meilleure façon de prendre soin d'un chien âgé pendant les promenades est de le laisser dicter comment se déroulent les promenades, quand il veut jouer, etc. Respectez votre chien âgé, laissez-le commander.

Augmentez les contrôles vétérinaires

Malheureusement, les chiens âgés n'ont pas la même vitalité que les jeunes, et une petite infection ou maladie peut devenir grave pour eux, leurs défenses n'étant plus ce qu'elles étaient.

Pour prévenir tout problème, prêtez un peu plus attention à leur santé et programmez des visites routinières chez le vétérinaire. Même en bonne santé, simplement pour des contrôles et s'assurer que tout va bien.

Voici quelques maladies courantes chez les chiens âgés :

• Cataractes / Cécité
• Dysplasie du coude ou de la hanche
• Problèmes de tartre dentaire
• Apparition d'arthrose canine
• Problèmes cardiovasculaires / circulation

Cela ne signifie pas que tous les chiens âgés en souffrent, mais qu'elles sont courantes chez les chiens d'un certain âge.

Adaptez votre maison pour un chien âgé

Les chiens âgés ne résistent pas aussi bien aux changements saisonniers, ni au froid, ni à la chaleur... Aménagez donc un bon endroit à la maison, avec un lit confortable et moelleux.

En été et forte chaleur, mettez son coin repos dans une zone fraîche (toujours proche de nous) pour son bien-être. En hiver, faites de même mais cherchez un endroit plus chaud, où il peut dormir bien au chaud.

Mettre deux lits est aussi une bonne idée, un dans notre chambre pour dormir avec nous la nuit, et un au salon pour être avec nous à la maison.

Laissez toujours de l'eau fraîche à disposition et quelques jouets pour s'occuper s'il veut les mordiller. Rappelez-vous que les chiens âgés, bien que moins, aiment aussi jouer.

Et quand son heure arrivera, ne le laissez pas vous voir triste, partagez simplement avec beaucoup d'amour ses derniers jours.