Comment prendre soin de votre chien après une opération

L'un des moments les plus difficiles à vivre avec notre chien est de le faire opérer. Grâce aux avancées de la médecine vétérinaire, nos chiens passent de plus en plus souvent par le bloc opératoire, pour traiter des problèmes autrefois sans solution. Ils vivent aussi plus longtemps, ce qui permet le développement de maladies pouvant nécessiter une réparation chirurgicale.

Il est donc important d'apprendre un peu sur les soins postopératoires de nos compagnons. Voici les soins nécessaires pour les aider à se sentir bien et mieux récupérer.

L'importance d'un environnement calme

Après l'opération, on récupère généralement notre chien à la clinique déjà complètement remis de l'anesthésie. Sa mobilité sera plus ou moins réduite selon l'intervention subie.

Par exemple, la fréquente stérilisation n'empêche pas le chien de reprendre une vie normale dès son arrivée à la maison. En revanche, les opérations pour fractures peuvent impliquer la pose de plaques, vis ou broches réduisant les mouvements de la patte concernée. Dans tous les cas, un animal fraîchement opéré ne doit faire aucun mouvement brusque, saut ou jeu pendant le temps indiqué par le vétérinaire, pour éviter l'ouverture de la plaie ou compromettre l'opération.

Notre chien aura aussi besoin d'un lit confortable, d'une bonne température et de promenades en laisse. Pour une récupération de traumatologie, il peut être nécessaire de le garder dans une pièce sans possibilité de monter en hauteur et de réduire les promenades au strict minimum pour limiter au maximum ses mouvements.

Dans l'environnement postopératoire, le rôle du propriétaire est fondamental, le stress postopératoire étant chez nos compagnons un processus d'anxiété très courant. En se réveillant, ils se trouvent dans une situation et un état totalement nouveaux, les empêchant de mener leur vie normalement, sans en comprendre la raison. Beaucoup montrent de l'agressivité, de la dépression et bien d'autres symptômes pouvant, s'ils ne sont pas contrôlés, retarder la récupération. Il est donc important de rester attentif et câlin, tout en leur laissant leur espace et un environnement le plus calme possible.

Le nettoyage de la plaie

Après une chirurgie, la peau peut se refermer par suture ou agrafes. Parfois, la fermeture est intradermique, ne laissant voir que la coupe à l'extérieur. Dans tous les cas, il faut surveiller cette plaie.

Les premiers jours, un léger gonflement, rougeur ou hématome est normal, mais si l'enflure ne diminue pas, avec saignement ou sécrétion purulente, mauvaise odeur, rougeur de toute la zone, douleur à la palpation ou chaleur, informez immédiatement votre vétérinaire, une infection pouvant se développer.

Les plaies se nettoient généralement avec une compresse ; d'abord un lavage à l'eau et au savon pour retirer toute matière organique, puis un désinfectant comme la chlorhexidine, une à deux fois par jour, doucement, sans frotter. L'étape de lavage préalable est indispensable, sinon la matière résiduelle réduira l'efficacité du désinfectant. Enfin, la plaie ne doit pas rester humide, favorisant le développement bactérien.

Pour ces soins, suivez toujours les indications de votre vétérinaire, maintenant l'incision chirurgicale en conditions d'asepsie. Une fois la peau refermée, le nettoyage n'est plus nécessaire, mais continuez à l'observer jusqu'au retrait des agrafes ou points par le vétérinaire, en cas de points externes. Le retrait a généralement lieu entre 7-10 jours ; avec des sutures résorbables, aucun retrait n'est nécessaire, mais un suivi reste utile pour vérifier la bonne évolution.

La médication

Il est courant que le vétérinaire prescrive des antidouleurs, au moins les premiers jours, ainsi que des antibiotiques. Il est important de respecter les doses prescrites et, même si le chien semble en forme, de terminer le traitement complet.

En plus de la médication, le vétérinaire peut prescrire le fameux collier Isabelin, un cône en plastique placé au cou, empêchant, à la façon d'un abat-jour, que le chien n'atteigne la plaie avec sa bouche, risquant de l'infecter ou l'ouvrir. Certains chiens s'attristent avec le collier et ne mangent pas. Pas besoin de le garder toute la journée, seulement quand on ne peut pas les surveiller.

Les chemises en coton sont aussi courantes, surtout pour les interventions abdominales, plus fréquemment utilisées chez nos amis félins, tolérant très mal le collier Isabelin.

L'alimentation

Sauf chirurgie touchant le système digestif, cas où le vétérinaire prescrira un régime adapté, on peut donner la nourriture habituelle durant le postopératoire.

Il est possible que les premières 24-48 heures, l'appétit soit réduit à cause de la gêne et du stress ; proposez alors une nourriture plus appétissante comme du fait maison ou de la nourriture humide. Passé ce premier moment, il devrait manger normalement à nouveau. Vérifiez aussi qu'il boit, urine et défèque comme d'habitude.

Assurez-vous que le chien consomme des aliments de qualité et à haute valeur biologique durant ces jours, favorisant le bon développement du système immunitaire pour une bonne cicatrisation et évitant les complications.

Quand quelque chose ne va pas

Bien que le postopératoire se déroule généralement sans problème et que notre chien se rétablisse rapidement, des complications peuvent parfois survenir.

Voici les signes indiquant qu'il faut consulter un vétérinaire :

• Modifications de l'incision : une plaie gonflée, rouge, chaude, avec exsudat, douleur ou mauvaise odeur, bref tout signe d'inflammation, peut indiquer une infection, pouvant aussi s'accompagner de fièvre. Une déhiscence de la plaie due à des points endommagés est aussi possible. Dans tous les cas, informez immédiatement votre vétérinaire. Dans les cas les plus graves, une réouverture de la plaie, la pose de drains et une nouvelle fermeture peuvent être nécessaires, compliquant le postopératoire. D'autres fois, le gonflement est dû à une accumulation de liquide, appelée sérome, à signaler aussi au vétérinaire.
• Anorexie – apathie : si le chien refuse de manger et reste couché sans reprendre son activité normale après 24-48 heures de l'intervention, informez aussi le vétérinaire, un problème interne étant possible même avec une plaie d'aspect normal.
• Pâleur des muqueuses : des gencives pâles, pouvant s'accompagner d'une température basse (chien froid au toucher), pourraient signaler une hémorragie interne.

C'est une situation nécessitant une assistance vétérinaire immédiate, une perte de sang considérable pouvant mettre le chien en état de choc, mettant sa vie en danger. Enfin, rappelez-vous toujours que le succès d'une chirurgie va au-delà de la salle d'opération. Les soins apportés à la maison garantiront une récupération totale et correcte de notre petit compagnon.