Comment prendre soin de chiots nouveau-nés sans mère

Si nous trouvons une portée abandonnée, il est normal de se poser des questions sur les soins nécessaires. Voici les clés pour assurer leur survie avec l'aide de votre vétérinaire.

L'importance de la température

Avant même de se préoccuper de leur alimentation, il est fondamental de maintenir les chiots à une température adaptée. S'ils prennent froid, ils ne mangeront pas, mettant leur vie en danger.

À la naissance, les chiots ne peuvent pas réguler leur température corporelle ; ils prennent celle de leur environnement. Avec leur mère, ce n'est pas un problème, la portée restant toujours collée à elle, gardant ainsi sa température.

Sans mère, c'est à nous de leur offrir une bonne température. Pour cela, il est important d'aménager un endroit isolé, sec, chaud et protégé. Il faut aussi vérifier la température de leur nourriture, ni froide ni trop chaude pour éviter les brûlures.

Un bon nid

Les nouveau-nés passent presque toute la journée à dormir, ne se réveillant que pour se nourrir. Ce n'est qu'à 2-3 semaines qu'ils commenceront à interagir avec leur environnement, ouvrant les yeux et jouant avec leurs frères et sœurs, le cas échéant.

Mais durant ces premières semaines, ils ont besoin d'un endroit calme pour se reposer. Les chiots ne sont pas des jouets et ont besoin de tranquillité et de peu de manipulations pour se développer sainement.

Comme nid, une boîte en carton suffit, assez grande pour accueillir toute la portée allongée, mais rassemblée : inutile qu'elle soit assez grande pour qu'ils dorment séparés. Le contact direct les aide à rester au chaud.

Dans la boîte, placez un tissu épais comme une couverture ou serviette. Pas trop moelleux, les chiots pouvant s'y étouffer. Au-dessus, un tapis absorbant est indispensable, absorbant toute sécrétion et gardant les petits au sec.

Sous la couverture et le tapis absorbant, quelques journaux peuvent apporter de la chaleur. Gardez la boîte fermée, ou avec une ouverture minimale, dans un endroit chaud et à l'abri des courants d'air. Ne sortez les chiots que pour changer le tapis absorbant, les nourrir et les stimuler pour leurs besoins.

Une alimentation adaptée aux chiots

Les chiens sont des mammifères ; leur nourriture durant les premières semaines sera exclusivement du lait (spécifique pour chiots). Sans mère, mieux vaut recourir aux préparations lactées vendues en clinique vétérinaire, spécialement formulées et sûres.

Ce sont des poudres à reconstituer avec de l'eau chaude. Les quantités et un biberon adapté sont inclus dans chaque paquet. Mettez la quantité de poudre indiquée dans le biberon, puis ajoutez l'eau selon les instructions.

Il faut chauffer ou faire bouillir l'eau avant de la mettre dans le biberon. Agitez ensuite et servez. Avant de l'offrir aux chiots, testez la température sur l'intérieur de votre poignet pour éviter les brûlures. Au début, ils mangeront toutes les 2-3 heures.

Le biberon ne se donne jamais comme aux bébés humains. Au contraire, tenez le chiot par en dessous, d'une main, appuyé contre votre poitrine, les pattes arrière posées sur vos genoux, dans une position presque verticale. Mieux vaut mettre un tapis absorbant dessous, au cas où le petit urinerait.

Les chiots urinent-ils seuls ?

Les chiennes, en plus de nourrir leurs petits, s'occupent de leur toilette. En léchant la zone génitale, elles stimulent l'élimination des selles et de l'urine. Sans mère, il faut suppléer cette fonction.

Utilisez un coton ou une compresse imbibée de sérum ou d'eau tiède. Passez-le sur la zone génitale, comme une langue maternelle. Le petit évacue généralement après chaque tétée. Une fois fini, séchez-le pour éviter qu'il ne prenne froid.

Les chiots peuvent aussi uriner ou déféquer dans la boîte, stimulés par le contact avec leurs frères et sœurs. D'où l'importance des tapis absorbants pour éviter qu'ils ne restent mouillés. En grandissant, en plus d'espacer les tétées, ils commenceront à bouger et pourront bientôt faire leurs besoins seuls.

La croissance des chiots

Les chiots nouveau-nés ont les yeux fermés, et on peut voir sur leur abdomen un fragment du cordon ombilical laissé par leur mère après l'avoir coupé à la naissance. Ce moignon tombe en quelques jours.

Les yeux commencent à s'ouvrir vers huit jours. Une semaine après environ, les chiots font leurs premiers pas. À quatre-six semaines, indépendamment de la présence de leur mère, on peut commencer à leur offrir de la nourriture solide tout en continuant le lait, au moins jusqu'à un mois.

Signaux d'alerte

Insistons : élever une portée orpheline n'est pas un jeu. Les chiots sont très vulnérables, et il n'est pas toujours simple de les faire manger. Beaucoup seront affaiblis pour n'avoir pas pu téter ou car leur mère n'était pas dans les meilleures conditions à l'accouchement.

Cette vulnérabilité impose de consulter immédiatement le vétérinaire au moindre soupçon de problème. En quelques heures, le chien pourrait mourir. Voici les signes à surveiller :

• Le chiot arrête de manger ou mange peu
• Il est froid au toucher
• Il adopte une posture anormale, sans tonus, flasque
• Il n'urine pas, ne défèque pas, ou au contraire a la diarrhée
• L'ombilic est enflé, chaud, rouge, douloureux au toucher ou présente du pus
• Le chiot est déshydraté